程宇单膝跪地，刀锋深深插入焦土中。碎石划破掌心的刺痛感让他清醒——三十步外的祭坛上，巫蛊师正掐着法诀吟诵晦涩咒语，虚空之母的虚影已凝聚出三只巨眼，每只瞳孔里都翻涌着墨绿色的雷云。
砰！
又一具投石机轰然炸裂，飞溅的木屑擦过脸颊。程宇抬头望去，黑压压的蛮夷士兵正推着第三架投石机逼近，锁链摩擦声刺得耳膜生疼。他握紧刀柄正要起身，忽然听见一阵清远的笛声从后方传来，曲调熟悉得让心脏猛地抽搐——是灵悦在无忧谷常吹的《清平调》。
程大哥！
清亮的呼喊穿透战场喧嚣。程宇转身时，只见血色夕阳下，灵悦骑着一匹雪白马匹疾驰而来，墨色长发在风中扬起，绯红战甲外披着的白色披风猎猎作响。她左手持玉笛抵在唇边，右手握着柄镶满珍珠的短刀，腰间悬挂的银铃随着颠簸发出细碎声响。在她身后，怀玉公主的十万大军正如潮水般涌来，玄色军旗上的金色怀字在火光中格外醒目。
灵悦？你怎么......程宇话音未落，笛声突然转急，如利剑出鞘。那些红着眼嘶吼的蛮夷士兵竟集体顿住脚步，握着武器的手开始颤抖，浑浊的瞳孔里血红色渐渐退去，露出茫然神色。
先破投石机！灵悦抬手用短刀指向最近的机械，笛声中夹杂着金石之音，他们被巫毒控制了心智！
程宇猛然醒悟，挥刀斩断脚边纠缠的藤蔓。当刀锋劈断连接投石机的黑色锁链时，他听见身后传来怀玉公主的怒吼：羽林卫听令！盾阵开道，弩手压制高台！转头望去，公主骑在高头大马上，金色头盔下露出的眼角涂着赤红丹砂，手中令旗狠狠挥下。
杀——！
十万大军的呐喊震得地面颤抖。前排士兵举起绘有瑞兽的青铜盾牌，如移动城墙般推进，后排弩手则以盾牌为掩护，对着祭坛方向齐射。程宇趁机翻身上马，却在扯动缰绳时瞥见灵悦的白马突然人立而起——一道碗口粗的黑色光束正从虚空中凝结，直奔她面门而来。
小心！程宇的嘶吼被笛声掩盖。
灵悦指尖银光一闪，玉笛表面浮现出繁复的咒文。她轻吹短调，一道金色光盾从笛孔中喷涌而出，与黑色光束相撞的刹那，爆发出刺目强光。光盾上泛起水波纹般的涟漪，却始终稳固如磐。
程大哥！她扭头冲他笑，发丝粘在汗湿的脸颊上，记得你教我的龟息术吗？这巫毒术法对我没用！说话间，她再次吹奏，三枚银色符篆从袖口飞出，刺入最近的蛮夷士兵眉心。那些士兵晃了晃脑袋，竟转身举起武器，对着同伴发出怒吼。
程宇心中一暖，正要策马前冲，忽然有金属摩擦声从左侧传来。戴着青铜面甲的苏然不知何时跃上马背，机械臂展开成三棱军刺形态，蓝光在锯齿边缘流转：发什么呆？祭坛上的老东西在蓄力了！
抬眼望去，巫蛊师的掌心已渗出黑血，滴在祭坛的咒文上腾起紫烟。虚空之母的虚影张开巨口，云层中隐约传来千万人哀嚎的声音。程宇握紧刀柄，刀刃上泛起赤色纹路——那是三年前在极寒之地斩杀赤鳞蟒时留下的兽血契约。
跟紧我。苏然的机械臂突然射出钢索，缠住二十步外的蛮夷将领，他们的盔甲符文怕高温！
两人策马狂奔，程宇挥刀劈砍时，刀刃与蛮夷士兵的战斧相撞，迸溅出的火星引燃了对方护腕上的麻布缠带。那些士兵惊恐地拍打火焰，却触发了盔甲上的防御符文，蓝光与火光交织中，竟有半数人被自己的咒文灼伤。
他们的符文需要血液激活！苏然的机械臂如镰刀般横扫，将三个士兵的盾牌齐齐斩断，看左上方！那排鼓手在维持巫毒术！
程宇抬头，只见祭坛左侧高台上，七个赤膊的蛮夷壮汉正敲击着人皮大鼓，每一声鼓响都让地面震动。鼓身蒙着的人皮上布满青色咒文，随着鼓点泛出微光。他忽然想起灵悦曾说过的苗疆蛊术——以生魂为引，以鲜血为媒。
程公子！怀玉公主的声音从后方传来，她掷出的鎏金箭擦着程宇耳际飞过，精准射穿一个举盾士兵的咽喉，本公主的弩手只能压制三分钟！
足够了！程宇甩开刀上血迹，忽然听见灵悦的笛声变得急促。转头望去，她正被五个手持链锤的蛮夷武士包围，玉笛舞成一片银光，却在退避时踩中碎石，身形踉跄。
别管我！灵悦瞥见他回头，急得跺脚，巫蛊师在召唤虚空之眼！你看天上！
程宇猛地抬头，只见虚空之母的第三只眼正在云层中成型，瞳孔里翻滚的墨绿色雷云化作无数细小毒蛇，嘶嘶作响着坠向地面。祭坛周围的咒文已全部亮起，巫蛊师的脸正以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤下凸起的青色血管如活物般蠕动。
中原蝼蚁。巫蛊师的声音像是两块砂纸摩擦，他扯下面具，露出布满咒文的额头，你们以为靠一个吹笛子的小丫头就能逆转战局？
回应他的是程宇挥刀劈来的热浪。刀刃带起的劲风刮过祭坛边缘的铜铃，发出刺耳的尖鸣。巫蛊师抬手结印，地面突然窜出无数藤蔓，缠住程宇的战马前蹄。马匹悲鸣着跪倒，程宇借力跃向祭坛，却见苏然的机械臂已穿透一个蛮夷武士的胸膛，钢索上还挂着半块燃烧的盾牌。
接着！苏然甩动机械臂，燃烧的盾牌旋转着飞向巫蛊师。老巫师慌忙挥手召唤骨盾，却没想到盾牌在半途炸裂，飞溅的火星引燃了他腰间的蛊虫囊。数十只巴掌大的血红色甲虫爬满他的手臂，啃噬着皮肤发出沙沙声。
啊！巫蛊师惊恐地拍打甲虫，却触发了甲虫的自爆咒文。蓝紫色的火焰瞬间吞没他的右臂，祭坛上的咒文开始明暗不定。程宇趁机冲刺，刀刃刺穿最后一个护坛武士的咽喉时，听见灵悦的笛声突然拔高——那是《破阵子》的曲调。
程大哥！现在！
虚空之母的第三只眼恰好在此刻睁开，墨绿色的光束从天而降。程宇感到皮肤被灼得生疼，却在千钧一发之际挥刀劈向祭坛中央的青铜鼎。鼎中翻滚的黑色液体溅出，在接触到刀刃的瞬间发出刺耳的尖叫，化作无数黑烟钻入巫蛊师体内。
不！我的仪式......巫蛊师踉跄着后退，脚下的咒文逐一熄灭。程宇这才看清，他胸前挂着的骷髅吊坠里，正蜷缩着一个被锁链束缚的小女孩——那是被掳走的苗疆圣女。
原来你才是祭品。苏然的机械臂扣住巫蛊师的脖子，蓝光在关节处爆闪，那些蛮夷士兵只是幌子？
巫蛊师剧烈颤抖，骷髅吊坠突然裂开。小女孩的虚影飘出，指尖轻轻点在虚空之母的光束上。墨绿色的光芒竟如冰雪般融化，化作漫天荧光蝴蝶，落在战场上那些被控制的蛮夷士兵身上。他们发出长长的呻吟，陆续跪倒在地，手中的武器散落一地。
程大哥！灵悦不知何时冲上祭坛，玉笛轻轻点在圣女虚影额间，快毁掉主蛊！
程宇这才注意到，祭坛下方的凹槽里，正躺着一具浑身插满银钉的蛮夷少年尸体，心口处蠕动着一只拳头大的黑色蛊虫。他挥刀斩断蛊虫触角的瞬间，巫蛊师发出凄厉的惨叫，身体迅速干瘪成一具枯骨，骷髅吊坠碎成齑粉。
战场突然安静下来。怀玉公主的军队已清扫完残余敌人，士兵们举着火把围成圆圈，火光映照着每个人脸上的疲惫与劫后余生的茫然。灵悦坐在祭坛边缘，轻轻抚摸着圣女虚影的头发，后者微笑着点头，化作光点消散在夜风里。
没事了。程宇在她身边坐下，闻到她发间混着硝烟的茉莉香，这次多亏了你...
该谢的是怀玉公主。灵悦抬头望向正在指挥士兵救治伤员的公主，后者恰好回头，朝他们举起酒囊示意，她带着御林军连夜赶路，连铠甲都没来得及换。
苏然的机械臂突然递来水囊，金属关节处还沾着干涸的血迹：别感慨了，虚空之母的虚影还没完全消散。他指向天际，那里仍有淡淡的墨绿色云层在翻涌，老巫师说的仪式......可能只是开胃菜。
程宇站起身，刀刃在月光下泛着冷光。远处传来更夫敲锣的声音，已是子时三刻。他望着怀玉公主下令焚烧投石机的火光，忽然想起灵悦曾说过的话：真正的战争，从来不是刀刃对刀刃，而是人心对人心。
接下来去哪？苏然调整着机械臂的齿轮，发出咔嗒声响。
灵悦站起身，玉笛抵在唇边吹出一声清越的长音。远处，怀玉公主的军旗被夜风扬起，猎猎作响。程宇握紧刀柄，感受到掌心的血痕在发烫——那是与赤鳞蟒契约的热度。
去最危险的地方。他望向云层中若隐若现的墨绿色阴影，听见自己的声音里带着战意，但至少现在......我们有了援军。
笛声再次响起，这次是轻快的《得胜令》。士兵们开始传唱这首中原曲调，歌声混着篝火噼啪声，在逐渐破晓的天空下，织成一片抵御黑暗的网。
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