稻妻城的樱花开了。
粉白的花瓣乘着海风，纷纷扬扬地落在神里屋敷的庭院里。绫华跪坐在茶室檐下，指尖轻轻拨弄着三味线的琴弦。她今天穿着淡紫色的留袖和服，发间的龙胆花簪在晨光中泛着柔和的光晕。
“大小姐。”托马端着茶盘走来，“您要的樱饼做好了。”
碟中的樱饼被捏成小猫形状，耳朵部分特意用了盐渍樱花点缀。绫华放下三味线，拈起一块对着阳光端详：“不知道她会不会喜欢这个口味……”
“那位的话，肯定连盘子都舔干净吧。”托马笑着斟茶，“不过话说回来，珊瑚宫的密信真的可靠吗？毕竟现在全稻妻都在通缉……”
纸门突然被拉开。早柚顶着满脑袋樱花冲进来，貉尾巴上还挂着几片树叶：“来了来了！白夜小姐翻后墙进来了！”
绫华手中的樱饼“啪嗒”掉在盘子里。
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后院的竹篱笆发出不堪重负的“吱呀”声。白夜骑在墙头，尾巴紧张地左右摆动：“早柚！你确定这边没守卫？”
“放心啦！”小忍者在下面拼命招手，“终末番的人都调去天领奉行了！”
白夜刚要往下跳，突然听见“咔嚓”一声脆响——竹篱笆塌了。
“哇啊啊啊——”
预想中的疼痛没有到来。他跌进一个带着椿花香的怀抱里，睁眼正对上绫华含笑的眸子。
“欢迎回来。”神里家的大小姐稳稳接住他，“虽然方式很特别。”
白夜的耳朵瞬间烫得要冒烟：“我、我可以解释！”
“先喝茶吧。”绫华自然地牵起他的手，“托马准备了三人份的茶点。”
茶室里，早柚已经抱着樱饼大快朵颐。托马憋笑给白夜递上毛巾：“您这身打扮……挺别致啊。”
白夜低头看了看自己的伪装——渔夫斗笠加上粗布衣，为了遮住猫耳还缠了厚厚的头巾，活像个可疑的走私犯。
“还不是因为通缉令！”他扯下闷热的头巾，“天领奉行把我画得那么丑，还好意思贴满大街小巷！”
绫华掩唇轻笑：“九条裟罗最近压力很大呢。”她推过一碟造型精致的和果子，“尝尝看？按照你在信里提过的口味改良的。”
白夜咬开金鱼形状的点心，甜而不腻的红豆馅立刻在舌尖化开。更妙的是鱼眼睛部分用了薄荷糖，清凉感恰到好处地中和了甜味。
“好吃！”他眼睛一亮，“比璃月的点心更……”
话到嘴边突然哽住。璃月。胡桃他们现在怎么样了呢？自己偷偷溜回稻妻，连封信都没留……
“放心。”绫华仿佛看穿他的心思，“往生堂那边，我已经托商队捎去口信了。”
茶汤泛起细微的涟漪。白夜盯着杯中自己的倒影，突然发现锁骨处的星痕变成了淡淡的樱粉色——这是修炼仙术后出现的新变化，情绪波动时会改变颜色。
托马适时地转移话题：“说起来，珊瑚宫那边有什么新消息吗？”
“心海说反抗军截获了一批愚人众物资。”白夜从怀里掏出密信，“你们看这个。”
信纸上画着个古怪的装置草图：圆柱形的金属容器，表面布满与星痕相似的纹路。最引人注目的是顶部的透明舱体，尺寸刚好能容纳一个人。
“博士的新玩具？”早柚凑过来，鼻尖还沾着豆沙馅。
绫华的折扇“啪”地合拢：“看来我们必须去趟离岛了。”
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离岛的码头永远人声鼎沸。白夜戴着早柚给的忍者面罩，亦步亦趋地跟在绫华身后。大小姐今天扮成普通商贾之女，素色和服加市女笠的装扮毫不显眼。
“那边。”托马压低声音，“天领奉行的人。”
几个武士正在检查货船。白夜敏锐地注意到，他们腰间挂着愚人众制式的雷元素探测器——这东西本该是至冬国的军事机密。
“果然有勾结……”他咬牙切齿。
绫华轻轻按住他的手腕：“先办正事。”
三人避开巡逻队，潜入码头西侧的废弃仓库。昏暗的库房里堆满蒙尘的货箱，但最里侧的几个木箱却异常干净。托马撬开箱盖，里面赫然是信中所绘的金属容器！
“一、二、三……”早柚数了数，“总共十二个！”
白夜凑近观察容器表面的纹路。那些凹槽里残留着干涸的紫色液体，用手指轻刮能闻到刺鼻的化学药剂味。更诡异的是，当他靠近时，所有纹路都开始微微发亮！
“退后！”
绫华的警告晚了一步。最近的容器突然“咔哒”一声裂开，大量紫色雾气喷涌而出！白夜本能地扑向早柚，却被雾气擦过手臂——火辣辣的疼痛瞬间蔓延，像是被无数细小的雷电击中。
“忍法·雾隐之术！”
早柚及时扔出烟雾弹。在掩护下，托马背起白夜冲出仓库。绫华断后，折扇挥舞间掀起冰风暴，将追兵暂时困住。
“去海边！”她边跑边指挥，“有接应！”
白夜在颠簸中勉强抬头。他的右臂已经失去知觉，皮肤上浮现出与容器相同的纹路。更糟的是，那些纹路正以肉眼可见的速度向心脏蔓延……
“坚持住！”托马的声音透着焦急，“马上到了！”
海浪声中，一艘熟悉的浪船破雾而来。站在船头的粉色身影让白夜以为自己出现了幻觉——
珊瑚宫心海手持法器，裙摆在海风中猎猎作响。
“抓紧我！”她向众人伸出手。
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