晨光穿透火房的破窗棂，在青石板上投下斑驳光影。
陈牧正蹲在灶前添柴，忽听得院外传来急促脚步声。
统领！小翠跑得鬓发散乱，手里攥着半卷黄纸，宗执事让我给您送的——张豹那厮，竟勾了外门长老周通，说前日定统领太仓促，要重开比斗！
陈牧的手顿在柴堆上。
他记得昨日张豹被押去刑堂时，那横肉脸上还挂着阴鸷的笑，原是留了后手。
指节微微蜷起，柴枝在掌心发出细碎的噼啪声：何时比斗？
三日后，演武场。小翠递过纸卷，指尖发颤，周长老说要公平选拔，宗执事压不住，只能应了。
陈牧展开纸卷，墨迹未干的火房统领挑战赛几个大字刺得人眼疼。
他垂眸盯着跳动的灶火，喉结动了动——张豹那点修为他本不放在眼里，可周通是筑基三重的人物，青霄宗内门长老，这一闹，怕是要把水搅浑。
小翠，去柴房取三斤松脂。陈牧突然起身，将纸卷折成小方块塞进袖中，再让刘三把新置的炭篓搬来。
您...您不着急？小翠望着他平静的侧脸，声音发虚。
急什么？陈牧转身时，袖中系统戒泛起幽蓝微光，该急的是张豹。
深夜，陈牧盘坐在屋顶的瓦垄间。
山风卷着松涛声灌进耳中，他闭目凝神，系统提示音在识海炸响：叮——检测宿主即将面临挑战，当前修为：练气八境。
双战魂可协同作战。
韩信，白起。陈牧低唤，两道虚影从戒中浮现。
银甲将军韩信抱拳道：张豹虽莽，却有炼体功法在身，火场较量必仗蛮力。
玄甲战神白起目光如刀：可破其势。
宿主需以智为先，系统环境感知可测火势走向，避开高温核心。
陈牧指尖摩挲着系统戒，眼底泛起冷光：第二关火候调控，我前日呈给执事的《火候调控十二法》...他们不会不用。
善。韩信抚剑而笑，以彼之法破彼之局，方为上策。
三日后，演武场围满了人。
火房杂役、外门弟子，甚至几个内门长老都搬了竹椅坐在高台上。
张豹站在场地中央，袒露的胸膛上布满狰狞疤痕，正朝着陈牧方向吐口水：小杂役也配坐统领？
等会烧得你哭爹喊娘！
比斗开始！宗执事敲响铜锣，第一关火场生存十息的指令刚落，张豹已如黑熊般冲入场中。
演武场中央的火盆被点燃，烈焰腾起丈高，热浪裹着焦糊味扑面而来。
张豹踢开两个炭盆，粗重的喘息声混着衣物烧着的呲啦响：老子炼体三重，这点火算什么——
陈牧站在边缘，系统戒突然发烫。
识海中浮现红色热力图，箭头直指火场东侧的薄弱点。
他足尖一点，如狸猫般窜入火幕，避开张豹撞翻的炭堆，在火舌间辗转腾挪。
一息！
两息！裁判的计数声里，张豹的后背已被烧出几个焦洞，他怒吼着挥拳砸向火盆，却被飞溅的炭屑烫得踉跄。
陈牧则贴着西侧火墙，借系统提示的温度数据精准移动，第十息刚过，便毫发无伤地跃出火场。
陈牧，十息！裁判声音拔高。
张豹摔在地上，浑身冒烟，脖颈处的烫伤红得刺眼。
他瞪着陈牧，牙缝里挤出嘶嘶声：有本事比真本事！
第二关火候调控，老子看你怎么输！
第二关的丹炉摆开时，陈牧瞥见周长老在高台上捻着胡须。
他走到自己的丹炉前，指尖轻轻抚过炉身——这是前日他特意让人改造的双环控温炉，与《火候调控十二法》里的图示分毫不差。
起火！
张豹抢在陈牧之前点燃丹火，火势猛地窜起，他手忙脚乱地扇风，丹炉内的药材被烤得焦黑。
陈牧则不慌不忙，按照系统提示的温度曲线调整风门：三息文火预热，五息武火提温，丹炉表面渐渐泛起温润的紫光。
成了！当第三颗浑圆的培元丹落在玉盘里时，裁判席传来倒抽冷气的声音。
张豹的丹炉却轰地炸开，黑色药渣溅了他一脸，他只勉强捏出两颗裂了缝的残丹。
陈牧，三颗完整培元丹！
张豹，两颗残次品！裁判拍板，陈牧胜出！
演武场瞬间炸开欢呼。
火房的杂役们举着锅铲、柴刀呐喊，小翠跳上石墩喊得面红耳赤。
张豹却突然暴起，抄起旁边的火叉朝陈牧扑来：老子杀了你——
执法堂在此！三道身影如鹰隼般掠下，将张豹按在地上。
周长老咳嗽两声，起身拂了拂衣袖：既是公断，便依结果。说罢头也不回地走了。
张豹被拖走时，脖颈上的青筋暴起：陈牧！
你赢不了所有人...等着吧！
陈牧望着他扭曲的脸，指尖轻轻按在系统戒上。
月上中天时，他蹲在张豹必经的山路上，松脂的气味混着血腥气在夜色里漫开。
当张豹捂着肋下伤口踉跄而来时，陈牧从树后走出，掌心蓝光裹住了他的咽喉。
咔嚓。
系统戒的热度顺着血脉蔓延，陈牧闭了闭眼——练气九重的修为如潮水涌来，他能清晰听见骨骼发出的脆响。
火房的主炉前，陈牧亲手点燃了第一炉属于自己的火。
跳动的火苗映得他眼底发亮，他望着灶膛里噼啪作响的木柴，低声道：从今往后，没人能再踩着我往上爬。
次日清晨，火房里飘着新熬的米粥香。
小翠端着粥碗过来时，欲言又止地瞥向角落——几个昨日还欢呼的杂役正凑在一起，其中一个缩着脖子嘟囔：统领是赢了，可周长老那眼神...怕是没那么简单。
陈牧搅动着粥勺，听着身后若有若无的私语，嘴角勾起一丝冷笑。
他舀起一勺粥，热气模糊了视线——火房的天是变了，可青霄宗的天...还早着呢。
飞卢小说，飞要你好看！