第四日的暮色刚漫上青霄宗的飞檐，陈牧已站在赵府西花厅外。
朱漆门扉半开，两个着玄色劲装的侍从垂手立在两侧，灯笼光映得他们腰间的短刃泛着冷光。
陈牧抬步时，袖中请帖被风掀起一角——那层极淡的寒息粉在暮色里几乎不可见，却在他指尖扫过时，像细针般扎进毛孔。
“陈师兄里边请。”左侧侍从伸手引路，目光却黏在陈牧腰间的外门弟子令牌上。
陈牧走进厅内，识海里白起的战魂突然显形。
那道裹着血锈的虚影按剑冷笑：“三十六个暗桩，梁上四个，柱后八个，连廊十七个——赵老头把刑堂的死士都调来了。”
檀香混着酒菜香扑面而来。
西花厅中央摆着八张圆桌，上座主位坐着个穿墨绿锦袍的老者，正是赵无极。
他此刻笑得眼角堆起褶子，手里举着酒盏：“陈贤侄来了！快坐，这桌都是外门里有头有脸的人物。”
陈牧扫过周围——七长老坐在左首第三位，正端着茶盏抿了一口，目光在陈牧身上顿了顿；右侧坐着几个外门执事，其中两个他认得，是前日被他在比试里压过一头的。
“赵长老抬爱。”陈牧走到下首空位坐下，指尖刚碰到案上的青瓷杯，便觉杯底有层黏腻。
他垂眸，见酒液表面浮着极细的金粉——是“醉仙散”，中者三息内灵力溃散。
“陈贤侄，这是我私藏的百年女儿红。”赵无极亲自执壶斟酒，酒液入杯时溅起的水珠落在陈牧手背，“外门大比你拿了头筹，我这个管外门的长老，总得表示表示。”
陈牧望着杯中晃动的酒液，喉间泛起火毒炼心诀的灼热。
他端起杯子，在唇边虚碰一下，灵力顺着舌尖漫开，将那抹金粉裹成个小团，悄悄压入丹田。
“谢赵长老。”他放下杯子，目光似无意扫过七长老，“听说七长老当年去过海外仙岛，不知可曾见过至尊骨的记载？”
七长老的茶盏“咔”地磕在案上。
他抬头时，眼底闪过警惕：“至尊骨……那是上古传说，老夫不过听人提过。”
“我总听人说至尊骨能掌天命。”陈牧夹了一筷子菜，“可若被强行剥离，难道就真的……”
“当年……并非完全剥离。”七长老突然开口，话出口又猛灌了口茶，指节捏得泛白。
厅内突然静了一瞬。
赵无极的笑意僵在脸上，他盯着七长老，又转头看向陈牧，喉结动了动：“小陈啊，你怎的对这些陈年旧事感兴趣？”
陈牧正要答话，梁上突然传来瓦片轻响。
他抬眼，正看见一道黑影闪过——那是暗卫特有的缩骨功。
“赵长老，这酒真香。”他端起杯子又抿了一口，指尖在桌下快速结印，“不过我最近总听见骨头响，也不知是不是要突破了。”
“突破？好！”赵无极拍案大笑，手却悄悄按在桌下的机关上，“来，大家再敬陈贤侄一杯——”
话音未落，他的手掌重重拍下。
“叮——”
瓷片碎裂声混着利刃出鞘的嗡鸣。
三十六个暗卫从梁上、柱后、连廊同时窜出，刀光如网般罩向陈牧。
陈牧早有准备。
他反手拍向地面，预先埋在青砖下的火油被灵力引燃，“轰”地腾起三丈高的火墙。
暗卫们的刀砍在火墙上，火星四溅，惨叫声此起彼伏。
“赵长老，下次设宴，记得换些新花样。”陈牧的声音从火墙另一侧传来。
众人只觉眼前寒光一闪，再看时，他已站在西花厅外的桃树下，衣角沾着几片飘落的花瓣。
赵无极踉跄着冲到门口，望着空无一人的庭院，气得浑身发抖：“追！给我追——”
“赵师兄。”七长老的声音从身后传来，“你这庆功宴，倒像是杀人宴。”
赵无极转身，见七长老正慢条斯理地擦拭茶盏，眼底的冷意比刀还利。
他张了张嘴，又想起执法堂那本染血的账册——若陈牧把今晚的事说出去，他怕是连刑堂都出不来。
“七长老说笑了。”他挤出个比哭还难看的笑，“许是哪个不长眼的暗卫误会了……”
七长老没再说话。
他望着陈牧离去的方向，耳边又响起方才那句“并非完全剥离”。
当年他用禁术剥离陈牧的至尊骨时，确实留了一丝骨血在陈牧体内——难道这小子，竟察觉了？
此时陈牧已回到自己的竹舍。
他关上门，靠在门上长出一口气。
识海里韩信的虚影飘出来，指尖点在他心口：“七长老的话，你信？”
“他没必要撒谎。”陈牧摸向自己的肋骨，那里正传来细密的热意，像有小锤在敲，“方才在宴厅，我能感觉到骨头在震——和前夜引动玄冰灵髓时一样。”
前夜他服下冰火调和丹后，本想稳固双脉循环，却在运转灵力时，突然听见体内传来“咔”的一声。
那声音极轻，却像惊雷般炸在识海——是骨头开裂的声音。
韩信当时就说：“你的血脉，正在觉醒。”
此刻那热意更盛了。
陈牧卷起衣袖，见手臂上浮现出淡金色的纹路，像骨茬在皮肤下生长。
他闭目感受，竟真的触到一丝熟悉的力量——那是属于至尊骨的，被封印了十年的力量。
“原来如此。”他低笑一声，指尖抚过臂上的纹路，“我的至尊骨，从未真正离开过。”
窗外，月亮爬上柳梢头。
赵府西花厅的灯笼还亮着，却再照不亮那些暗卫焦黑的尸体。
而青霄宗的某处密室内，七长老攥着块带血的骨片，望着墙上陈牧的画像，轻声呢喃：“这小子……越来越不好对付了。”
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