丹房长老被押入执法堂的那夜，陈牧在新分到的单间里听了半宿铜锣声。
竹窗被夜风吹得吱呀响，他摸出枕头下的《古医残卷》，残页边缘还沾着顾挽月袖间的沉水香。
系统戒在腕间发烫，提示音刚消失不久——【吞噬人际关系网完成，奖励：人脉筛选权限开启】。
第二日辰时三刻，火房的小杂役跌跌撞撞跑来传话：“陈牧哥，丹房沈副长老让您去丹堂正厅。”少年的声音发颤，手指绞着洗得发白的袖口，“说是...说是要当面问话。”
陈牧把残卷重新塞回枕头底。
他知道沈衡这关躲不过——丹房出这么大的事，沈衡作为分管杂役调度的副长老，虽无直接罪责，却也被长老团问责了三次。
此刻召见，表面是问话，实则是试探这突然冒头的杂役，到底是意外，还是背后有人推波助澜。
丹堂正厅的青砖地面泛着冷光。
陈牧跨进门时，沈衡正背着手看墙上的炼丹图。
这位副长老四十来岁，眼角细纹里藏着三分精明，听见脚步声也不回头：“你倒是会挑时候立功。”声音里裹着茶沫似的细碎讽刺。
陈牧垂眼盯着自己磨破的鞋尖：“杂役能做的，不过是把看到的交出去。”他余光扫过沈衡案头堆着的卷宗——最上面那叠盖着“丹毒案”朱印，边角被翻得卷了毛。
系统戒在腕间震动，提示沈衡的人际关系网里有三条红线：与大长老的门生往来、三年前火房失火的旧案、还有...失踪炼丹师周明远的名字。
“你知道自己现在像什么吗？”沈衡突然转身，手里的茶盏重重磕在案上，“野狗突然叼了块骨头，以为就能进主屋啃肉。”他指节敲了敲那叠卷宗，“丹房的水，比你扫的茅厕深十倍。”
陈牧喉间泛起冷笑，面上却诚惶诚恐：“沈长老教训的是，杂役只图把活干好。”他心里清楚，沈衡这通威胁，反倒是承认了他的“有用”——若真当蝼蚁，何必费口舌敲打？
从丹堂出来时，日头已爬到中天。
陈牧刚转过回廊，就见顾挽月倚在梅树下，藕荷色裙角沾了点青苔。
她晃了晃手里的青瓷瓶，瓶口飘出淡淡药香：“醒神散用完了？我新炼的‘固元丹’，比那玩意儿管用。”
“顾姑娘消息倒灵。”陈牧没接药瓶，目光落在她腰间的玉牌上——医修峰的弟子牌泛着暖光，“不是说要修残卷？”
顾挽月踮脚凑近，发间青玉簪扫过他耳垂：“三页秘术，换你查周明远。”她眼尾微挑，“那位失踪的炼丹师，你该听过名字？”
陈牧心里一紧。
周明远的名字他确实听过——老李头前天在杂役房嚼舌根，说周明远失踪前常往丹堂跑，走时还揣着半袋黑晶砂。
他垂眸摸了摸系统戒，里面躺着从丹房长老那里吞噬来的人脉碎片，其中一条正是“周明远与沈衡有私交”。
“好。”他应得干脆，“但我要先看残卷修得如何。”
顾挽月退后半步，从袖中取出个檀木匣。
掀开时，陈牧看见三页泛黄的纸笺平整地躺在丝绒上，墨迹比原先清晰三分，边角还补了细小的金漆——正是林清歌手札里“以毒攻毒”的关键部分。
“明晚子时，周明远旧居后巷。”她合上木匣，转身时裙角带起一阵风，“别让我等。”
陈牧望着她的背影消失在转角，系统提示音适时响起：【检测到目标人物顾挽月，是否消耗100点吞噬值绑定？
绑定后可查看其实时位置及近期行动轨迹。】他指尖在系统戒上轻敲两下——100点，够换三粒练气丹，但比起顾挽月背后的医修峰人脉，这点消耗太划算。
“绑定。”
第三日傍晚，沈衡的请帖送到火房。
红底金字的帖子烫着丹房纹章，上书“火房陈牧，戌时三刻，丹堂雅间一叙”。
陈牧捏着帖子，闻见上面浸了沉水香——和沈衡案头那叠卷宗的味道一模一样。
雅间里摆着两碟糕点，一坛二十年的竹叶青。
沈衡亲自斟酒，酒液在青瓷杯中晃出月牙：“火房这月劈的柴比以往多三成，你管得不错。”他夹了块桂花糕推过去，“吃，别拘着。”
陈牧拈起糕点，表面的糖霜簌簌落进碟里：“杂役们都想着多干点，能换两顿饱饭。”
“你倒是实诚。”沈衡端起酒杯，“可实诚人在青霄宗活不长。”他目光如刀，“那天你撬丹房密室，用的什么法子？”
陈牧咬了口糕点，甜得发腻：“看老梅树的影子。雪停那晚，月亮在西南，树影正好盖着松动的砖。”他抹了抹嘴，“杂役扫院子，总要看日头辨方向。”
沈衡的筷子顿在半空。
他盯着陈牧沾着糖霜的指尖，忽然笑了：“你这脑子，扫茅厕可惜了。”他仰头饮尽杯中酒，酒液顺着下巴滴在衣襟上，“但记住了——有些事，知道了要装不知道；有些人，碰了要装没碰。”
离开雅间时，陈牧摸了摸发涨的太阳穴。
沈衡最后那句“有些人”，说的该是周明远。
他低头看系统戒，顾挽月的位置标记在城西废宅——正是周明远旧居所在的巷子。
子时的风裹着寒意。
陈牧拐进后巷时，顾挽月已经等在断墙下。
她换了身青布短打，发簪换成了根木钗，见他来，指了指墙根的狗洞：“我试过，能钻。”
旧居里积着半尺厚的灰，月光从破窗漏进来，照出满地狼藉的药罐。
顾挽月打着火折子，火光照亮墙角的暗门——门上刻着丹房特有的锁纹，锁眼里塞着半截黑晶砂。
“周明远的密室。”她摸出随身携带的银针，“他擅长机关，这锁...啊！”
银针刚碰锁芯，暗门突然发出嗡鸣。
陈牧直觉不对，反手拽住顾挽月的手腕往后退。
门内涌出的风里带着铁锈味，混着某种熟悉的灼烧感——像极了他体内至尊骨碎片发烫时的气息。
顾挽月的火折子掉在地上，火光映着暗门内的石壁。
陈牧眯眼望去，石壁上嵌着块青铜残片，上面的符文扭曲如活物，竟与他胸口的至尊骨碎片共鸣般震颤。
“这是...”顾挽月的声音发颤，“不是普通的修炼法，是血脉指引...陈牧，你看这里——”
她指向残片下方的刻痕，陈牧凑近时，胸口的碎片突然灼痛。
系统戒疯狂震动，提示音连成一片：【检测到远古吞噬血脉因子！
检测到吞神境残篇！】
顾挽月的手指几乎要贴上残片：“这纹路...和你上次说的至尊骨...”
“别动！”陈牧猛地抓住她的手。
暗门深处突然传来闷响，像是某种封印松动的声音。
他背后泛起寒意——白起的战魂从未这般躁动，刚才那声闷响里，藏着比丹房长老更危险的气息。
顾挽月转头看他，眼里映着石壁上的幽光：“里面...还有东西？”
陈牧没有回答。
他盯着暗门深处的阴影，听见自己心跳如擂鼓。
系统戒的提示音还在响，但此刻他更清楚——这条吞噬之路，从掀开周明远的密室开始，才真正露出了獠牙。
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