林震站在执法堂后巷的阴影里，指节捏得发白。
三天前火房那股若有若无的杀伐之气仍在他腕间作祟，每当阴雨天，骨头缝里就像爬满了蚂蚁。
他摸出怀里的青铜残片，月光在残片上投下诡异的纹路——和周明远密室里那片简直是一对。
林执事。身后传来谄媚的男声，外门长老张鹤山捧着个青瓷茶盏，我按您说的，让药堂放出话去，说火房最近总飘出异香，像在偷炼禁丹。
林震抬眼，张鹤山眼角的皱纹里全是算计。
这老东西在青霄宗混了三十年，最会看风向——他知道林震背后站着大长老，自然愿当这把刀。
那逃犯呢？
早安排好了。张鹤山压低声音，是执法堂的赵三，练气七重，雷灵体。
我让他装成被追杀的散修，今晚摸进火房躲着。
等您带人冲进去，人赃并获...
林震的拇指摩挲着青铜残片，嘴角扯出冷笑。
陈牧不过是个杂役，再能藏私，总不可能真有翻天的本事。
等他被按上私炼禁丹，窝藏逃犯的罪名，大长老要取他性命，还不是一句话的事？
火房里，陈牧蹲在灶前添柴。
灶火映得他眼尾发红，却掩不住眼底的冷光。
三天前顾挽月走后，他便发现药堂的杂役看他的眼神不对——往日里那些躲着走的，如今总在火房外打转，像是在嗅什么。
系统戒在掌心发烫，突然弹出提示：【检测到异常神识波动，来源：青霄宗执法堂方向。】
陈牧的手指在灶台上轻轻敲了三下。
火房后墙有个半人高的狗洞，是他用十年时间，借打扫之名慢慢掏出来的。
此刻洞里正蜷着个灰衣人，粗布腰带下鼓囊囊的——那是赵三藏的禁丹，用最普通的洗髓丹裹了层朱砂，乍一看倒像魔修的蚀骨丹。
牧哥。火房老李端着一筐土豆进来，老树皮似的手擦了擦灶台，今晚我守夜吧，你歇着。
陈牧抬头，老李眼角的皱纹里全是关切。
这老头是十年前唯一肯分半块烤红薯给他的人，哪怕自己被其他杂役骂老糊涂。
他喉咙发紧，又迅速压下那丝热意——感情只会让人软弱，他要的是活着。
李伯，今晚您去西屋歇。陈牧接过土豆，指尖在筐底摸了摸，摸到块硬邦邦的东西——是老李偷偷塞的野鸡蛋，我盯着就行。
老李欲言又止，最终叹了口气，拎着空筐出去了。
门帘掀起的瞬间，陈牧看见月光下有三道影子闪过——是执法堂的人。
系统戒突然剧烈震动，面板弹出新提示：【检测到宿主体内至尊骨碎片与吞神体共鸣，解锁血脉吞噬功能。
可吞噬目标天赋、体质、血脉之力，吞噬效果随宿主境界提升增强。】
陈牧的呼吸一顿。
他攥紧系统戒，指节泛白。
从前吞噬修为不过是取人十年功，现在......他能直接夺人根基。
后墙传来细微的刮擦声。
陈牧低头添柴，余光瞥见灰衣人从狗洞钻进来，腰间的禁丹袋晃了晃。
他摸出怀里的静心丹，是顾挽月给的，此时正压在心跳最急的地方。
砰！
火房的木门被踹得飞起来，林震带着五个执法弟子冲进来，戒尺上的符文泛着冷光。
赵三嗷地叫了一声，踉跄着往陈牧身后躲：救我！
他们要杀我！
林震的目光扫过赵三腰间的袋子，嘴角扬起：陈牧，私藏逃犯，私炼禁丹，你可知罪？
陈牧后退半步，背贴上冰凉的土墙。
他能听见自己的心跳，一下一下，像擂在战鼓上。
系统面板在眼前浮动：【目标：赵三（练气七重，雷灵体），可吞噬】
林执事。陈牧突然笑了，您说我私藏逃犯，可这火房的狗洞......他指了指后墙，是您上个月带人封的吧？
林震的瞳孔骤缩。
他确实让人用青砖封了火房所有暗门，可眼前这洞......分明是新掏的！
动手！他吼了一声。
执法弟子的戒尺同时亮起，陈牧却不闪不避，反手抽出灶膛里的火钳。
火星四溅中，他低喝：白起！
杀伐之气如实质般炸开。
赵三的雷灵体最先受不住，浑身发抖，指尖的雷光乱蹿。
林震的戒尺当啷落地，他这才发现，五个执法弟子有三个已经瘫在地上，嘴角流着血——战魂的威压直接震伤了他们的神魂。
陈牧的火钳抵住赵三咽喉：你是执法堂的人吧？
赵三的脸瞬间煞白。
陈牧的火钳往下一压，刺破了他的皮肤：雷灵体，挺少见的。
系统提示音在耳边炸响：【是否吞噬目标血脉？】
是。
剧痛从赵三的咽喉蔓延到全身。
他的皮肤开始泛出青紫色，雷灵体特有的电弧在陈牧掌心凝聚，像条小蛇钻进他的丹田。
陈牧的气海翻涌，原本温吞的热流突然裹着雷霆之力，在经脉里横冲直撞——他突破了，从练气三重到练气五重！
你......你敢杀执法堂的人！林震踉跄着去摸腰间的佩剑，却见陈牧的目光扫过来。
那眼神冷得像淬了冰，林震的手突然就软了。
老李！
一声尖叫刺穿混战。
陈牧转头，看见老李倒在血泊里。
刚才赵三失控的雷光劈向躲在角落的小杂役，老李扑过去替那孩子挡了。
他的后背焦黑一片，胸口的血把粗布衣服染成了暗红。
陈牧跪在老李身边。
老人的手像枯枝似的攥住他手腕：牧...牧儿，别...别为我报仇。
好好活......
我知道。陈牧的声音哑得像砂纸，您放心。
老李的手慢慢垂下去。
陈牧闭了闭眼，再睁眼时，眼底只剩一片冷硬。
他站起身，看向林震：林执事，您说我私藏逃犯。
可这逃犯......他踢了踢赵三的尸体，是您执法堂的人吧？
林震的冷汗浸透了后背。
他这才想起，赵三的腰牌还挂在腰间——那是执法堂特有的青铜虎纹。
第二日，青霄宗大比台。
陈牧站在首座长老面前，手里捧着赵三的腰牌和那袋禁丹（经药堂鉴定，不过是普通洗髓丹）。
林震跪在地上，脸色比死灰还难看。
执法堂滥用私刑，污蔑杂役。首座长老的声音像敲在冰上，林震，贬为外门执事，去矿脉监工。
张鹤山，停职三月。
散场时，陈牧望着林震踉跄的背影，摸了摸后颈发烫的印记。
火房现在归他管了，他让人拆了所有隔断，打通了十二间偏房——以后，这里会是青霄宗最安全的地方，也是他吞噬计划的起点。
深夜，陈牧坐在火房屋顶。
月光落在他掌心，系统戒泛着幽光。
他听见底下传来杂役们的笑声——是他新收的几个孩子，正分着老李生前最爱的烤红薯。
从今天起，没人能再夺走我的命。他对着星空低语。
忽然，一阵焦糊味钻进鼻腔。
陈牧猛地抬头，看见火房后巷的柴堆里，有几点火星在跳动，像极了被刻意点燃的引信。
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