山风卷着香灰掠过林昭的鼻尖时，他正盯着大长老掌心的玉简。
那抹与他令牌共鸣的幽蓝光芒，像一根细针挑开了记忆的茧——十岁冬夜被强盗砍断的玉佩绳结，母亲临终前塞给他的半块木牌，原来都不是寻常物什。
小友。大长老的手覆上他手背，掌心的老茧磨得皮肤发疼，猎魔盟的人今夜伤了部落三个青壮，他们不会罢休。
我已让巴图带两个小子抄近路去南方，找当年给天机阁铸过法器的老匠头。
林昭喉结动了动。
他想起周烈撤退时那句边陲都是我们的，后颈泛起凉意——猎魔盟在边陲经营多年，巴图他们能避开耳目吗？
去把商队的货物清点了。大长老朝缩在篝火旁的小翠抬了抬下巴，那姑娘跟着你安全些。
小翠抱着个布包跑过来时，林昭正替阿蛮包扎手臂的擦伤。
少年的鹿皮护腕被修士的岩刺划开道口子，露出底下青紫色的淤痕：昭哥，我今晚值后半夜的哨，你放心睡。
林昭没接话。
他望着阿蛮发亮的眼睛，突然想起自己十二岁第一次守夜时，也是这样拍着胸脯说我能行。
那时他以为只要够警惕，就能护住商队的盐巴和瓷器，直到强盗的刀架在他脖子上，他才明白——有些危险，藏在更黑的地方。
子时三刻，林昭被一阵细碎的脚步声惊醒。
地窖里弥漫着新翻土的潮气，小翠蜷缩在草堆里，呼吸轻得像片羽毛。
他摸向腰间的短刀，刚掀开草帘，就听见阿蛮的吼声穿透夜色：有刺客！
火把的光在寨墙上炸开。
林昭拽着小翠冲出去时，正看见阿蛮被两个黑影逼到图腾柱下。
其中一人抬手就是一道寒光，阿蛮的鹿皮坎肩被划开，鲜血溅在熊头刻痕上，像朵绽开的红梅。
影遁术！大长老的声音从议事棚传来，是猎魔盟的暗卫！
林昭瞳孔骤缩。
他曾在商队的旧书里见过记载：影遁术是二阶隐匿术，能融于阴影移动，百年前随着某个杀手组织覆灭而失传。
此刻那两个刺客的身影正像墨滴入清水般变淡，连火把的光都抓不住他们的轮廓。
识海突然一热。
万法图鉴的图卷自动展开，两道灰雾般的术法纹路浮现在视网膜上——正是影遁术的残篇。
林昭能清晰感觉到灵识如细沙般流逝，图卷上的纹路开始疯狂交织：一阶的潜影、二阶的移形、三阶的千幻...
昭哥！小翠的尖叫刺破耳膜。
林昭转头的瞬间，一道寒芒已经贴上他后颈。
他本能地侧身，却见自己的影子突然在左侧地面隆起，竟替他挡住了那柄淬毒的匕首。
是推演成功了！
林昭的心跳如擂鼓。
他能清晰感知到周身阴影的流动，像在指挥一群看不见的手。
当刺客再次隐入阴影时，他的脚尖轻点地面，身影瞬间分裂成三道——正是三阶「虚影千幻步」。
在那！左边的虚影被刺穿时，林昭已绕到右侧刺客身后。
短刀精准捅进对方后心，血沫溅在他手背，温热得烫手。
另一个刺客见势不妙正要撤退，林昭的影子突然从地面窜起，缠住对方脚踝，将其重重摔在图腾柱上。
说，谁派你们来的？林昭踩着刺客手腕，短刀抵住他咽喉。
刺客突然笑了，染血的嘴角咧到耳根：猎魔盟...中枢要你死。话音未落，他的七窍开始渗血——显然服了毒。
林昭扯下对方腰间的青铜徽章，月光下猎魔盟·中枢六个小字刺得他眼睛生疼。
翻转徽章，背面隐约有刻痕，像是某种密文，被血污糊得看不清楚。
小友！大长老跌跌撞撞跑过来，他的熊皮斗篷被划破几道口子，巴图他们...没回来。
林昭的手指骤然收紧。
徽章边缘割破掌心，血珠滴在密文上，竟缓缓晕开，露出几个模糊的字迹。
大长老眯着眼睛凑近，突然倒抽一口冷气：这是...天机阁的隐纹术。
寨外的狼嚎再次响起，比昨夜更近了。
林昭望着染血的徽章，又望向南方漆黑的天际线——那里有猎魔盟的老巢，有巴图未归的尸体，有母亲木牌里藏着的秘密。
而他掌心的万法图鉴，正随着心跳发出灼热的光。
月光被云翳啃去大半时，大长老布满茧子的手指正抵在青铜徽章背面。
他喉结动了动，每一道皱纹里都凝着霜：隐纹术...是天机阁独有的刻符法，需以血脉为引才能显形。
林昭低头看向掌心渗血的伤口——刚才捏紧徽章时，边缘的棱纹已在掌心生了道红痕。
血珠顺着掌纹蜿蜒，在中枢二字下方晕开，竟浮出一行细小的古奥符文，像被风吹动的沙粒般明明灭灭。
这是...坐标？阿蛮凑过来，鹿皮坎肩的血渍还未干透。
他的手指在符文上虚虚划过，我阿爸说过，荒漠里的沙暴会吞掉所有标记，但天机阁的人能在沙下埋星图。
林昭的太阳穴突突跳着。
母亲临终前塞给他的半块木牌，此刻正贴着心口发烫。
十年前那个雪夜，女人咳着血将木牌塞进他手里时，说的去北方找星，原来不是胡话？
大长老突然抓住他手腕，力道重得几乎要捏碎骨节：小友，这遗迹是天机阁最后一处藏宝地。
三十年前我随商队去过附近，沙暴终年盘旋，连化罡境修士都不敢硬闯。他浑浊的眼珠里浮起阴影，猎魔盟中枢要你死，定是知道你身上有...他们想要的东西。
林昭望着寨外被夜风吹得摇晃的火把。
阿蛮的伤还在渗血，小翠缩在石墩后，手指绞着裙角，指节泛白。
他想起巴图未归的身影——猎魔盟不会给他们喘息的机会。
我要去荒漠。
话音未落，小翠突然扑过来抓住他衣袖：我跟你一起！她的眼睛像被雨水打湿的琉璃珠，你救过我三次，我不能...不能看着你一个人去送死。
林昭的呼吸顿了顿。
商队遇盗时他替她挡过刀，沙暴迷眼时他用斗篷裹住她的头，昨夜刺客来袭时他把她推进地窖——这姑娘总把他的本能护持，当成需要回报的恩情。
这不是冒险故事。他轻轻掰开她的手指，是生死之战。月光落在他眼尾的疤上，那是十二岁被强盗砍的，你留在这里，大长老会护着你。
小翠的眼泪砸在他手背上，烫得像火：那你带着这个！她从颈间扯下枚青玉护身符，绳子勒得耳尖发红，我阿娘说这是开过光的，能...能挡灾。
林昭还没来得及拒绝，她已经把玉塞进他掌心，转身跑向篝火。
火光映得她背影单薄，像片随时会被风卷走的叶子。
昭哥。阿蛮突然扯他衣角。
少年的鹿皮护腕上还沾着血，却笑得露出白牙，等你回来，我教你驯部落的雪狼。
它们跑得比沙暴还快。
林昭摸了摸他发顶。
这孩子总把分别说得像约好去摘野果，和十二岁的自己一模一样——那时他也以为，只要够小心，就能把商队的瓷器完整送到下一个镇。
天快亮了。大长老将熊皮斗篷披在他肩上，沿着图腾柱第三个缺口走，穿过红沙谷就能到荒漠边缘。
记住，沙暴起时别睁眼，万法图鉴...或许能帮你。
林昭系紧斗篷带子。
黎明的第一缕光正漫过寨墙，将他的影子拉得老长。
阿蛮举着火把送他到寨门口，火光里能看见他手臂上的绷带被血浸透，却仍在挥着没受伤的那只手。
小翠躲在议事棚后，只露出半张脸，睫毛上还挂着泪珠。
保重。大长老的声音哑得像破风箱。
林昭转身踏上碎石路时，胸口的木牌突然烫得惊人。
他摸了摸怀里的护身符，青玉还带着小翠的体温。
前方的荒漠在晨雾里若隐若现，像张铺开的羊皮纸，等着他用刀尖写下答案。
寨墙在身后逐渐模糊，他听见阿蛮的喊声响彻晨空：昭哥！
沙暴来了要喊我名字！
林昭低头看了眼掌心的万法图鉴——图卷正随着心跳缓缓舒展，仿佛在回应某种古老的召唤。
他握紧短刀，靴底碾碎一粒石子，清脆的声响惊飞了几只寒鸦。
荒漠的风卷着沙粒扑来，咸涩的味道里，他隐约闻到了血与星的气息。
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