鬼愁峡的雾是从谷底渗上来的，像团浸了墨的棉絮，裹着腐叶与青苔的气息。月璃的指尖按在马鞍上的犀角药囊上，掌心传来的凉意让她想起师父临终前握着她的手——那双手上布满药渍，无名指根有块常年握药杵磨出的茧，此刻在雾中幻化成前方萧承煜背影的轮廓。
“拉紧缰绳，三息内必有山风。”萧承煜的声音从马首传来，他的玄色披风被雾气洇得发暗，腰间玉佩却在转身时闪过微光。月璃忽然注意到那玉佩的纹路，竟与她妆匣里断簪的暗纹一模一样，像是同一块料子雕出来的。
山风来得猝不及防，挟着碎石打在两人衣袍上。月璃的坐骑受惊前蹄扬起，她下意识扯住缰绳，却在低头时看见雾中浮现出零碎的画面：青瓦白墙的院落里，有人握着她的手教她辨认药草，指尖划过她掌心的纹路，说“璃儿的手，天生该握银针，不该握刀”。可下一刻，画面里的人突然被血色浸透，断簪坠地的声响与此刻马鞍上犀角药囊的轻响重叠。
“没事吧？”萧承煜已翻身下马，伸手欲扶她的手肘，却在触到她冰凉的手腕时猛地缩回，仿佛那是块烧红的炭。月璃垂眸避开他的目光，看见他指尖闪过一点红——是刚才替她挡碎石时擦破的皮，血珠落在雾中，像极了记忆里某人手腕内侧的红痣。
“继续走。”她收紧披风，药箱在背上硌得肩胛骨发疼，“你说的蚀心蛊，究竟是苗疆哪一脉的？”
萧承煜翻身上马的动作顿了顿，马鞭梢扫过鞍边挂着的竹筒：“十年前你随师父入黔，在雷公山见过‘赤练峒’的蛊婆。当时你替她治好了心口的顽疾，她送了你半片蛊纹银——”他忽然噤声，因为月璃已猛地转头，眼中泛起冷光。
“原来你连我师父的行踪都查过。”月璃的声音像浸了霜，“萧大人，你究竟是从何时开始监视我的？是从三年前我在驿站昏倒，还是更早？”
雾中传来夜枭的啼叫，萧承煜的马鞭重重抽在马臀上，黑马吃痛前冲，带起的风掀开他的领口，露出锁骨下方半道浅红的疤。月璃的呼吸一滞，那道疤的形状，与她梦中攥着断簪刺向某人时，簪头在对方皮肤上留下的痕迹分毫不差。
谷底的雾愈发浓重，能见度只剩丈许。月璃忽然嗅到一丝若有若无的甜腥，像是尸蹩啃食腐肉时渗出的体液。她伸手摸向袖中藏着的药瓶，指尖触到瓶身刻着的“醒神”二字，却在此时，雾中浮现出几团模糊的影子。
“是赤练峒的‘雾引蝶’。”萧承煜的声音压得极低，手已按上腰间的绣春刀，“它们跟着蛊毒气息走，你身上是不是带了——”
话未说完，右侧的雾墙里突然窜出三道黑影，缠着青藤的弯刀泛着蓝汪汪的光。月璃本能地甩出袖中银针，针尖淬着的朱砂毒在雾中划出红线，却见为首的黑衣人突然卸力倒地，眉心插着枚菱形透骨钉——正是萧承煜刚才反手甩出的暗器。
“他们不是苗疆的人。”月璃蹲下身翻看尸体颈侧，那里纹着半截褪色的蛛网，“是东厂的‘蛛影卫’。”她抬头望向萧承煜，却发现他正盯着尸体握刀的手，指节因用力而泛白。
“三年前你师父的茅屋起火，也是他们动的手。”萧承煜忽然开口，声音像被雾裹住，“你师父临死前，把你推进密道，自己引开了追兵。而我……”他猛地转身，望向雾中翻涌的山影，“我赶到时，只看见断在门口的玉簪，和半片烧剩的药方。”
月璃的太阳穴突突直跳，头痛如潮水般涌来。她看见火光中师父的白发被映成血色，老人将她推向暗门，塞给她的不仅是断簪，还有块刻着赤练峒图腾的银牌。银牌边缘的缺口，此刻正硌着她腰间的荷包，与萧承煜刚才提到的蛊纹银一模一样。
“所以你接近我，根本不是什么江湖郎中，而是奉命追查师父留下的‘蚀心蛊解法’。”月璃站起身，指尖擦过尸体眼皮上的蛛网刺青，“沈砚之去北疆，也是你们的局，对吗？让他远离我，好方便你们——”
“不是！”萧承煜突然转身，绣春刀的刀柄几乎要抵住她的鼻尖，却在看见她眼中的冷意时瞬间软化，“沈砚之去雁门关，是为了替你查清当年火案的真相。他在北疆查到，蛛影卫的调令来自内阁次辅周延龄，而周延龄……”他忽然闭口，喉结滚动，“有些事，等你到了苗疆，见过赤练峒的现任蛊主，自会明白。”
雾开始消散，东方天际泛出青灰色。月璃望着萧承煜发颤的指尖，突然想起他每次递药时，总会刻意避开与她的眼神接触——就像现在，他明明握着刀，却在她走近时慌忙退后半步，仿佛她是块一碰就碎的冰。
“前面就是苗疆地界了。”萧承煜指着远处若隐若现的吊脚楼，声音里带着几分释然，“赤练峒的人看见你腰间的银牌，会放行的。”他顿了顿，从怀中掏出个油纸包，“你爱吃的杏仁酥，在镇上买的，放了三天，居然没潮。”
月璃接过油纸包的手猛地一抖。杏仁酥的香气混着檀木味涌进鼻腔，她忽然想起某个雪夜，沈砚之揣着刚出锅的酥饼闯进暖阁，饼皮上的芝麻还沾着他掌心的温度。而眼前的萧承煜，指尖捏着油纸的边角，指腹上还留着被酥饼屑硌出的白印，像极了那年他替她挡刀时，伤口渗出的血珠。
“你为什么要对我这么好？”月璃忽然开口，声音轻得像雾，“明明是在利用我，明明……”
萧承煜的睫毛剧烈颤动，有那么一瞬间，月璃以为他会说些什么，可他只是转身翻上马背，马鞭甩得格外用力：“走了，蛊主只在卯时初刻接见外人。”他的背影挺得笔直，可月璃看见，他握缰绳的手，正慢慢将那块绣着寒梅的帕子塞进袖口——那是她去年落在药铺的，边角还绣着半朵未完成的梅花。
吊脚楼的轮廓在晨雾中渐渐清晰，屋檐下挂着的铜铃随风轻响，惊起几只彩蝶。月璃摸向腰间的银牌，指尖触到牌面刻着的赤练蛇，忽然想起师父曾说过：“赤练峒的蛊，是养在人血里的。若有一日你见到赤练蛇蜕皮，便是有人要拿命换命了。”
当第一缕阳光刺破雾霭时，月璃听见身后传来急促的马蹄声。转头望去，只见山道上奔来一匹汗血宝马，马背上的人披着褪色的战袍，胸前缠着渗血的绷带，手腕内侧的红痣在阳光下格外刺眼——是沈砚之的亲卫，带着北疆的急报。
“月姑娘！”亲卫滚鞍落地，递出封用火漆封着的信，“沈将军在雁门关遭伏，北疆大营……”他的声音突然哽咽，“大营里有人中了蚀心蛊，症状和三年前你师父记载的一模一样！”
月璃的指尖捏紧信纸，火漆的碎屑落在她掌心，像极了记忆里那道平安符的朱砂。萧承煜的马鞭“当啷”落地，他望着月璃突然苍白的脸色，忽然明白，有些事，从他们踏上苗疆土地的那一刻起，便再也无法回头了。
吊脚楼的木门“吱呀”打开，走出个戴着银饰的少女，颈间缠着赤练蛇，蛇信子吐出时，正对着月璃腰间的银牌。少女开口时，声音像浸了蛊毒的蜜：“醒了十年的‘蚀心蛊’，终于等来它的宿主了。月神医，我家蛊主有请——带着你身后那位，揣着杏仁酥的锦衣卫大人。”
晨雾彻底散去，阳光照亮萧承煜瞬间绷紧的脊背。月璃望着他发间落着的杨絮，忽然想起三年前他第一次出现在药铺时，说的那句话：“在下萧承煜，江湖郎中，路过贵镇，想讨碗热水喝。”
原来从那时起，他的袖口就绣着半枝寒梅，就像她断簪上的那枝，就像他藏在心底，永远说不出口的那句——
“璃儿，我宁愿你记起一切，也不愿你像现在这样，连恨我的资格都没有。”