此时，赌场的另一边，秋桂悄然行动。
她低眉顺眼靠近正在替换茶水的小伙计，用客套话分散他的注意力后。
趁人群涌动掩护，迅速穿过偏道，消失在暗处的侧门后。
后院高墙掩映下，她避开赌场守卫靠近一扇虚掩的小门。
推门而入，乱糟糟的房间中堆满木箱与账本。
……
周青随手推开一盏空杯，看着眼前赌桌的牌面，“方掌柜，挑挑眼力劲儿吧。”
围观的赌客们听了这话，纷纷议论起来。
方正干笑一声，手腕微抬，将最后一张牌缓缓揭开，沉声道：
“既然您都这么说了，这局我就奉陪到底，愿赌服输，看您能否真是鸿运楼的财神。”
牌面翻开，是一张满贯锦标。
周青低头瞅了一眼，他将自己的牌全数翻开，竟是一手精准无误的连胜！
满贯对满贯，竟然一筹胜出！
“如何？”
方正脸皮绷了一瞬，他硬挤出了个笑，怎么看怎么别扭。
“这位公子是个玩命的！要不然，谁能把鸿运楼直接赢趴下？”
“瞧这手气，我看，连菩萨来了都得跪地喊爷！”
“今天说什么都得来几把，蹭蹭财神爷喜气！”
人群顿时炸开了锅，散客赢了庄家，这事情可不常有！
周青不急不忙，将手一伸，桌面上的银子和银票齐齐扫进自己面前，足足有将近万两！
“承让。”
方正手巾一扬，抹过额角，面色平静。
“公子，手上功夫绝了。不过嘛……”
“咱鸿运楼规矩可没改。”
看方正长声拉腔，手上账本砸在赌桌上，周青不由挑眉一瞥。
账本翻开的首页，干干净净只有一排大字。
赌银过千两者，一局茶水费，千两纹银。
“一局一千两？茶水费？”
周青慢悠悠重复了一声，险些笑出声来。
这么多人看着，这赌场是真完全不在乎名声的黑吃黑？
围观人群都是平日里的常客，看到这局面，顿时爆发一阵喧闹。
“这算啥？赢了还得白白吐钱出来？”
“可不是吗，这不是欺负人家是新面孔，欺负老实人吗？”
“这么大一个赌场，啥时候有的这规矩，莫非输不起不成？”
“倒也不能这么说，毕竟没人在这里赢过这么多不是...”
方正脸色一沉，眼神扫过发声的赌客，目光不善。
“凡是在咱们鸿运楼赌银子的，过千两者，都得出上这么一份。”
“白纸黑字写着的，不服的，现在就可以滚！。”
话音落下，几个满脸横肉的护院霍然上前，人群瞬间寂静不少。
“一共七局，合计七千两。周公子财大气粗，不会差这些吧？”
周青皱皱眉，不愧是背后有人的黑赌场，也难怪宋家侍郎跟周长老远亲都得折在这...
他正要开口，一抬眼，正看到怀里鼓鼓囊囊的秋桂，脸上浮现出一抹笑意。
索性轻咳一声，干脆利落将方正所有赌注扫到一边。
“我来就是图个喜庆，既然你要茶水费，小爷心情好，这银子，我给你留下！”
看秋桂方才露出的账本一角，此行就亏不了本！
账本那妮子拿到了，戏也演得差不多了，再配上这舆论加持，接下来自然冤大头周鹤庠收尾！
这银子，过几天，老子让你连本带息吐出来！
“公子...此言当真？”
一语落地，就连方正，一时都有些傻眼。
他倒也没想把事做绝，就算周青缴了七千两，这银子也能剩个一两千。
这小子，怎么还分文不要了？
“公子果然豪迈，可惜碰上个能吭人的规矩。”
“这赌场，不来也罢！”
“我可得跟我那群兄弟好好说道说道，这地方，不能来！”
没再理会周遭嘈杂，周青一扬袖子，懒得理会周围热闹的场景，掉头便走。
秋桂跟在他身后，低头缩脖，分寸拿捏得恰到好处。
离开前她回头瞥了一眼方正，发现后者嘴边笑容虽然挂着，却总归掩不住心虚。
马车驶离闹市，周青倚在座椅上头闭目养神。
不多时，两人已至居所。
刚进屋，周青就将账本取出，一册册翻开细看。
“还真敢玩大的。”
他自言自语，随手翻了页。
“有了这个账本，扳倒赵继才就方便多了。”
说着，随手涂抹一处标记，掩盖了账本的显眼标注。
秋桂怔怔盯着这个细节，突然觉得面前的年轻王爷，透着一股冷硬的狠气。
房内气息悄然变化，周青起身踱步，将账本交给秋桂。
“收好，谁也别让看见。”
说完，他不再多话，径直步入里间。
秋桂抱着账本站了片刻，依言藏进暗格内。
……
翌日清晨。
周青一身素色长衫，头发略显凌乱，眼底一抹疲色，脚步虚浮地走进了宗祠。
周鹤庠端坐于主位，神情严肃，抬眼瞥了眼周青，眉头轻皱。
“怎么回事？”
周青垂头，佯装丧气道。
“大长老，你可要给本王做主！”
“做主？这地界，还有不开眼的敢欺负你不成？”
周鹤庠皱皱眉头，不着痕迹的试探道。
“昨晚本王在鸿运楼赢了些银钱，可他们非但不给，还要加倍要钱。闹了整宿，本王不想背个赖账骂名，交了不说，还气得一夜没睡好。”
“鸿运楼？你说城西那个赌场？听说背后似乎有点背景...”
周青叹了口气，环顾四周一圈，方才继续开口道。
“那可不是，宋家侍郎，还有咱们周家的一个远亲，都在那折了不少钱，血本无归！”
“我看啊，那里就是一处专门坑咱们官宦人家的一家黑店！”
周鹤庠放下茶盏，听到宋家侍郎和周家远亲两个名字，目光也瞬间沉凝下来。
“你说的这个鸿运楼，背后可是哪家势力？又有什么规矩？”
“虽说是赵家产业，但赵伯伯心思坦直，最近公务繁忙，想必是被底下人遮了眼睛！”
周青见他上套，一边把事情半真半假讲了出来，中间还不忘几次三番的为赵峰开脱。
“嗯，我有赵峰身边的探...朋友，他的确没提过赌场一事。”
周鹤庠点点头，这城里产业，他大都有过了解。
这个所谓的赌场，最近风头正盛，当时也是看挂着赵峰名头，方才没人去为难。
不过眼下，似乎是有些越界之隙！