另一边。
周青走出了周鹤庠的府邸。
在这深冬的夜色中，燕云城显得格外寂静。
周青摩挲着手中的暖炉，脑海中不禁浮现“帝王模拟器”推演的结果。
他冷冷一笑。
这两个家伙如今不过是狗皇帝的棋子，用来牵制自己，给彼此争取时间。
“嘿，狗咬狗，倒也好看。”
周青轻声自言自语，算是一种自嘲。
若真有一天其中一方被彻底踢出局，那剩下的人必然会加倍疯狂，甚至将矛头直指自己。
届时，若再无他法，他恐怕将腹背受敌，孤立无援。
想到这里，他忍不住搓了搓双手。
远在几条街之外的武王府，周青回了书房。
他一把卸下披风，手指顺带捏了捏眉心，显得漫不经心。
秋桂端茶进来，她将滚烫的白瓷茶杯放下，看出了周青眼底难掩的几分倦意。
犹豫片刻，小心翼翼地试探问道：“王爷，怎么样，方才出门，莫不是……”
周青轻轻笑了笑，随手将披风挂到衣架上，“无妨，大长老不过是请本王去府上饮茶而已。”
他的话音还未落，秋桂却已坐不住了。
她的眼睛牢牢地盯着周青，微微颤抖着开口：“饮茶？”
“怎么，”周青刻意拉长了语调，瞥了她一眼。
秋桂咬了咬牙，又往前挪了半步，低声说道：“王爷，大长老请您饮茶，并非好意，恐怕有毒啊。”
周青闻言，一双黑眸静静扫过秋桂，嘴角缓缓扬起一道弧线。
他转身，在书桌旁坐了下来，“秋桂，你觉得，若真有毒，本王现在还站得住么？”
秋桂哑口无言，却仍旧不敢放松。
她咬住牙，试探着问：“那茶，是王爷您真的喝了吗？”
“自然。”周青说得那般不假思索，随后还顺手端起书桌上那杯冒着热气的茶，眼也不眨地抿了一口。
秋桂神色陡然慌乱，她几乎半躬着身子，急切地低呼一声：“王爷！”
近乎是下意识地伸手去碰他的茶杯，却被周青轻而易举避开。
他放下茶杯的动作闲适自然，甚至连一点余音都没激起。
“慌什么，”周青慢条斯理地说道。
可秋桂却紧张得额际泌出薄汗。
她死盯着茶杯，语气里透着一些颤抖：“王爷，万万不可如此大意！那周鹤庠惯会使阴招，您如今喝了此茶，怎知毒性不是潜伏徐发？
周青望着她无措的小模样。
他声音轻描淡写地飘出：“自然没喝。”
随即向后一靠，双臂闲散地搭在椅背上，“再者，就算下毒又如何？本王有命接下这一局，自然也有命解得开。”
“你若为本王真心担忧，不如多想想，咱们的‘大长老’，接下来打的是什么算盘。”
秋桂怔住了，她拉住衣角的手稍稍一松。
随后，她咬住下唇，低垂着眉眼，犹豫地问：“难道……难道王爷早已察觉？”
“若连这样的意图都看不出来，难不成本王真要去搬个幕僚靠着出谋划策了？”
他看着秋桂那的模样，略微抬了抬两指，将她的注意力引向自己，“一杯可能下毒的茶就吓成这般？”
这句略带调笑的话终于让秋桂回了神，她垂下头，只能低声应道：“是…”
……
清晨，薄雾未散，周青微微动了动，缓缓睁开双眼。
视线里，秋桂的身影映入眼帘，她已经在侧厅布置好了早膳，安静地侍立一旁。
周青扫了一眼眼前的摆设。碧绿的翠芽新茶冒着轻轻热气，点心种类繁多，无一不精致。
秋桂低垂着眉眼，她甚至特意加了一份红枣莲子粥——看样子，这丫头不仅彻底转了性，连他的口味都摸得门儿清了。
“伺候得倒是越发周到了。”周青懒懒地开口。
秋桂一愣，双手攥了攥衣袖，但迅速低下头，小声答道：“王爷满意便好。”
她的态度让周青确认昨夜的调教已然奏效。
他端起茶盏，轻轻啜了一口，慢悠悠地放下，目光不动声色地扫了一圈。
周青把筷子搁下，站起身来一句：“膳具收拾干净，本王还有事。”
秋桂连忙欠了欠身，轻声应是，目送他背影渐远。
待至书房，周青反手关了门，呼出一口气。
他的视线落在案桌上堆积的一沓账目清单，手指翻动着那些簿册，深邃的双眼飞速扫过。
“啧，都是些废物。”周青皱了皱眉，低声嗤笑。“缫丝作坊亏损、漆器铺高价租金却连年赤字，简直和烧钱没区别。”他的不满中却隐隐有兴奋，这带点棘手的局面倒正好让他练练手。
他停止分析现有问题，转而盯着一处标注着茶叶贸易的账目。
他嘴角微微扬起：“古人真是浪费好资源。稍加整顿运营，这简直是捞钱的最佳途径。”
周青心中的算盘拨得飞快。
他迅速拟好了几处调整策略，财政优化的轮廓一目了然。
古代人缺乏商业思维，正是他这个“穿越来的资本玩家”大显身手的时机。
他的目光忽然看到一本最厚重的账册，标注了诸多府中成员的个人开支。他随手翻出几页，眉头不由得紧紧锁起——这些养尊处优的族亲和下属，简直是把武王府当成自己的金库了！
赏花宴酬、豪奢服饰，甚至还有大量私自批拨的资金上项，账面上居然还堂而皇之地列了“人情礼仪支出”。
周青皱眉瞥过一眼一项巨额花费，上头备注着“周鹤庠宗族附庸宴款”。
“这老狐狸倒是会给自己找理由。”他冷笑了一声，心头的火气瞬间涌上来。
账册上勾出的这条线，是宗族大长老暗中截留的王府资源，想谋划将周青彻底架空。
“还真当本王是软柿子了？”
周青嘴角挑起一抹冷笑。
他迅速将这几项腐烂的开支标注清楚，心中已有对策。
周青决定要“干票大的”。
翌日清晨。
南街市集上，一众百姓都被一场“精彩表演”吸引得目不转睛。
“诶诶，你们听说了吗？武王殿下居然亲自跑来咱们市集了！”一个水果摊贩眯着眼睛，手里的橘子皮都裂开了，“这可是咱们南街几辈子都没见着的稀罕事儿！”