半晌，许大人才定了定恍惚神情。
他沉声道：“唉，淳叔昨夜不知何故受惊摔了一跤，染上了风寒，病来如山倒，今晨就已暴病而亡......”
......
片刻之前。
河阳城牌楼附近，一处隐蔽的角落。
许多有些小手艺的商贩，聚在此处。
一双带着深深阴厉之色的眼睛，带着血丝，盯向府衙旁那小吃棚里，裴渊与邱集的位置。
贺老鬼从瞧见那邱集过后，面色就始终阴沉着，跟踪裴渊越发变得小心。
尤其他眼见那善远观的裴道人，竟是取出一块乌皮青心的大石，与一个布满妖异纹路的小瓶，将此二物交给了邱集，更是脸色阴沉的似要滴下水来。
“此人修为至少在开三脉境......”
“狐妖精魄既然落到此人手上，要取回怕是难了！”贺老鬼看着那布满妖异纹路的小瓶。
他能够感应到，那道狐妖精魄，就在这不过手指头长短的瓶子里。
而这瓶子，应当就是善远观等诸仙宗下院，炼制的一件唤作‘化魄瓶’的法器，可将妖物精魄炼化，使之化作纯粹精气......
远远看着邱集离去，贺老鬼眉头紧锁，未立即跟上去，而是在权衡。
直到瞧见邱集将要消失在人群中，贺老鬼才有所动作，他先是抬手摸了摸眉心，好似触碰到了什么东西一般，定了定神。
有‘那位大人’在，此人翻不起什么风浪。
即便其修为即便在开三脉境，战力远超自己又如何？总归，面对‘那位大人’的时候，也一样的无力。
“可惜了青石坊那边，今次去不了了......”
一番踌躇过后，贺老鬼有了决断。
他略有些惋惜的自语一句，随后周身真气鼓荡一转，身形如化作一缕诡烟，以一种奇特的身法穿越人群，追着邱集而去。
此人，却是再未去看那仍停留在小吃棚里、修为只有养气中期的裴渊。
......
“有这事？”裴渊闻听许大人之言，略显惊讶，放下了刚刚拿起的茶杯。
对于许淳病危，他并不意外。
可其死得这么快，显然不对。
这不符合常理！
有他渡过去的那道真气在，哪怕将这许淳丢到冰窟窿里，冻个一刻半刻，其只要不冻死，被人救上来，其也不会这么快就病死。
‘如此看，许淳之死应当不是那么简单的事，其背后，大概率受到了某种影响。’
‘昨日今日来许府的修士，应当只有我、邱集，或许还有我猜测的那个，妖物附体背后的存在......’裴渊心中纷乱杂念四起。
“许大人请节哀，人死不能复生。”裴渊面上带着些许悲伤，对许大人抱了抱拳。
此事他并不打算搞清楚，也没有那个必要，哪怕搞清楚，许淳也不可能活过来了，更何况，他与许淳也并没有什么交情。
其不论是被那位邱集师兄，因某些特殊的原因暗害也好，还是被那妖魄附体背后之人害死也罢，亦或者因其他修士而死，更或者单纯的就是暴病而亡......
此般种种，与他裴渊都没有太深的关系。
裴渊之所以来这许府走一遭，只是为了弄明白，那块石中玉是哪里来的罢了。
若能弄清楚那块石中玉是从哪里来的，再设法弄来一块，那自然是极好的。
即便弄不清楚那石中玉是哪里来的，或者弄清楚了，但根本无法搞来另一块石中玉，他也就是付出一些时间，没什么损失。
“唉，谁能想到，淳叔平日里身子骨挺硬朗的，怎么就摔了一跤，竟伤得如此之重？”许大人面上痛苦更甚，一手砸在桌上。
“明明今晨之时，就在一旁后堂，淳叔上一瞬看上去与常人无碍，可下一瞬，却是吐血盈盆，脏腑朽烂，暴毙当场！若非我已亲自调查一番，决计无人暗施手段害淳叔，还以为淳叔是中了什么烈性毒物了！”
裴渊低头摆弄着茶碗，再叹一声，顺势开口：“许大人，昨夜大雨倾盆，风急雨骤，贵府上若还生了怪异之事，也可一并讲来。”
许大人听着裴渊之言，先是眼前一亮，闻听其询问，点头道：“昨夜府上似是丢了几个下人，这事儿，还是淳叔先告诉我的。”
‘看来，我的推测果然为真。’
‘失踪的几个下人，应就是妖物附体之事......那位背后的存在出手了！’
‘这位存在在潜入许府之后，将所有发现自己行踪的下人杀死，又让管家许淳暴毙......’裴渊微微闭目，脑海中渐渐勾勒出一道面目模糊的黑袍人影，在泼天的雨幕中到来，悄然潜入到了这许府当中。
“许大人，不知贵府管家许淳祖上，是否还留下别的什么东西，祖籍又在哪里？可否一并告知，裴某在这里先行谢过了。”
......
天穹的云层越发稀薄。
轻柔的微风拂过河阳城，东方斜升的太阳洒落万丈金辉，照耀着城内大大小小的水坑。
平静的水坑虽大多污浊，却也倒映着三面蓝色天幕，和一团暗沉厚重的黑色层叠乌云。
曦光早尽，距离太阳升起已过去了近一个时辰，河阳城内依旧车水马龙，热闹比之先前更甚。
东、西、北三侧的天幕，瓦蓝一片，通透高渺。
天穹蓝得好似能映出大地的倒影，将一切地上蝼蚁般的生灵，纳入长空，回风流响。
唯有南侧的天幕，被墨色的厚重乌云笼罩。
较之太阳初生之际，这层叠的厚重乌云，不只没有变得稀薄半分，反而变得更加厚重，就好似一只通天彻地的大妖，聚拢妖气，囤聚妖兵，将要降临摧倾地上的一切。
河阳城南侧与北侧并无城门，只有东侧与西侧修建着城门。
南侧与北侧皆是存留着一个巨大豁口，足有三四十丈宽。
豁口铺着平整的黑石砖，应是专为行军所留，哪怕八驾马车并排，在这里也走的轻松至极。
铃铛摇动，清脆的声响中，一个有十几匹马、三四座马车和三四十人构成的商队，自城门南侧而出，往天边如海的乌云扎去。
商队最后的马车，与其他几座马车相比，看起来轻快了不少，其上并未堆积着满满货物。
驾车的车夫身量很矮，只有四五尺的样子，长相丑陋，半身烫伤似的肉疙瘩，穿着黑衣短打，头戴斗笠，默然低头，架着马车，以一个不快不慢的速度，跟着商队前行。
车夫的名字，叫方慧海。
这个名字是他的母亲给他起的，意为智慧如海，然而实际上，他并未智慧如海，只是一个做车夫都做不好的底层凡人。
传闻方慧海的母亲，曾经加入过某个肆虐河阳城内外的邪教，信奉邪教的教尊，深信不疑那位教尊师上天降下的大仙，无所不能，然而在一个风和日丽的下午，邪教被捣毁，那什么教尊，被一个姓林的捕快一刀劈了。
那之后，母亲就常常将自己一个人关在家里，再之后的事，方慧海就记不清了。
他只是依稀的记得，母亲在他八岁那年冬日的时候去世了，死后并未办什么丧失，父亲更是未让母亲入自家的祠堂。
今日也不知道为什么，方慧海驾车有些走神，许是马车走得太慢的缘故，他都有些昏昏欲睡了，过往漫长而煎熬的人生，一幕幕在眼前铺开。
但他还是强打精神，直了直身形。
这次的雇主有些特殊，竟然会在十几个车夫之中，精准将最丑陋的他挑中，更不知为何，这次的雇主，付了十倍的银钱，却只要求他只要慢慢跟着商队便可，但他很是识趣的什么也没问。
困意越发重了，方慧海暗暗掐了下大腿，甩甩头，低头一瞧，却见那马儿似也有些困倦。
淡淡的、微不可察的丹香，自马车车帘后飘散而出，令马夫与马儿，皆是有种难言的舒泰，进而陷入昏昏然的境地。
车厢内，换上了一身华贵暗黄锦袍的裴渊，盘坐在车座上，周身真气如雨似雾，不断地鼓荡外溢。
人靠衣服马靠鞍。
换上了许大人特意赠与、多次推脱不掉的锦袍，裴渊的气质神情，也变得冷峻起来。
加之他本就长得不错，剑眉凌厉，面庞如削，当下还真有几分凡俗间大人物的气派。
外溢的真气充斥马车车厢，又形成一个更大的漩涡，朝着裴渊回落，渐渐被他纳入体内，他的面色在血色、苍白间飞速转化，直到五六个时辰过后，骤然变得血红一片，稀薄的白气自七窍、颅门一并升起，迅速消弭在车厢内流转的气流中。
“呼......”
裴渊双目缓缓睁开，其内白色如电的精光一闪，照耀的车厢内白蒙蒙一片，又迅速黯去。
他张口吐出些许掺杂着血色的灰气，面色褪去血红，归于常色，只觉身躯内外一阵轻松，有种凭空脱去了重重枷锁之感，很是奇妙，令人沉醉其中。
这，或许就是修炼之妙吧，每次修为精进所得的快乐，远超时间一切其他形式的快乐，怪不得前世许多高僧大德那般虔诚，视美色、美食如无物。
‘若以这个速度，一直保持下去，两载之内，突破到养气后期应没什么问题......’
察查一番修为的精进，裴渊目光一闪，自怀里摸出一个丹瓶。
这瓶内装着的自然是那邱集所给的一气养元丹，此次他能有如此修炼进度，当然是拜这丹药所赐。
‘这一气养元丹，不愧为一阶中品的丹药！’
‘此一番修炼下去，不过寥寥几个时辰，不止将我的真气尽数恢复，竟是令修为都有了长足增长，真气总量增加了差不多小半成！为我省却一月苦功还不止！’
‘只是我已多年未服用过丹药，此番也算厚积薄发，再服用这一气养元丹，药力应不会这般惊艳了。’
裴渊将丹瓶在掌中摩擦几下，将之放入怀里。
自百解囊取东西，还是需要时间的，还需要动用神念，而放在怀里，则一探手就能拿到。
战斗之时，若能服用一颗这一气养元丹，那战力提升不提升不好说，但耐久力，必然能上涨倍许。
这时，裴渊察觉到座下马车似是停了，神情微动，一掀前方车帘，便见黑漆漆的一片。
不知何时夜幕已临，伸手不见五指，周遭的气压很低，空气也极为湿润，却是并未下雨，前方有火石碰撞的‘哒哒’声不断响起，应是商队的人在升着篝火。
“大人。”黑暗中一双亮晶晶的眼睛，回眸看向裴渊，恭敬地开口。
随着商队停下，方慧海就安静坐在马车上，等着篝火升起来，察觉到身后车帘掀开，方才回头。
“这是到哪了？怎么似是要下雨的样子。”裴渊眼中微弱的白光泛起。
夜幕在他眼下顿时如白昼一般明晰，此处分明是一截山脉的中段，地势比较平缓，周遭都是山林，只有山林围着的中央这里，是一片堆着几个坟包的空地。
这时那边已升起了三道堆火，噼里啪啦的木柴燃烧声中，四周被照亮，商队众人也是各自三三两两凑在一起，窃窃私语。
方慧海翻身下了马车，给他的马喂了几把草料，回应道：“回老爷的话，这里应该是距离河阳都城百里左右的链子山中，离五石都城还有四百余里......下雨的话，那边有一处山洞，可以避雨，不过这天色好久都是这样了，一路都是如此，依小人看，这雨今夜未必会下......”
说着，方慧海取出两个混着碎菜叶的黄硬窝头，朝最近的一堆篝火走去，随手捡来地上的枯树枝穿了窝头，架着烤了起来。
景郡所处西地，气候四季分明，秋日的夜间已很冷，尤其是还在山间，山风吹着那潮湿的空气，就更了凉几分，其他商队中人大概也做出了一样的举动，纷纷搓着手凑到了那篝火前。
裴渊并未过多关注这些人。
他本就是拿这商队的人打掩护，好离开河阳城而已。
眼下就算不与商队的任何人交代，直接离去，施展腾云术赶往五石城也未尝不可。