咸阳宫的烛火在鼎鸣中剧烈摇曳，火星四溅，空气中弥漫着焦糊的蜂蜡味。
嬴政猛地拍案，手背上青筋暴起如蛇，檀木案几表面竟凹下五道泛白的指痕。
他死死盯着御案上那方玉玺——本应流转帝王气运的螭虎纽此刻像块死玉，连边角都泛着灰败之色，仿佛被抽干了灵魂。
“谁允许它自作主张！”他的怒吼撞在青铜殿柱上，震得梁上的夜枭扑棱棱惊飞，羽翼划破寂静的回音久久未散。
赵高缩在阴影里，拇指摩挲着袖中的羊脂玉扳指，指尖传来玉石特有的冰凉与滑腻。
他嘴角扯出半道冷笑：“陛下，您看这满殿的终端——”他抬了抬下巴，伺候笔墨的小宦官正攥着发抖的手，那方刻着“皇帝行玺”的印泥盒旁，宦官的终端屏幕明晃晃亮着，“全球共识协议已激活，请确认是否接受‘文明链’治理框架”的字样刺得人眼睛生疼。
李斯捏着竹简的指节泛白，竹简边缘被他无意识捏出褶皱，发出细微的“沙沙”声。
他瞥了眼殿外——本该严守殿门的卫卒此刻都在摸腰间的终端，连甲胄碰撞的声响都轻了几分。
“陛下，”他硬着头皮开口，“臣方才让少府查过，这协议的触发条件是全球节点接入率超六成……”
“六成？！”嬴政猛然转身，龙袍下摆扫落案上的青铜酒樽，酒液泼洒在地砖上，发出“滋啦”一声，仿佛也在嘲笑他的失控。
他踉跄两步抓住李斯的衣襟，粗粝的布料摩擦声刺耳，“是不是你？是不是你暗中纵容那竖子！”
李斯被勒得脖颈发红，却仍咬着牙摇头：“臣前日还在劝子阳暂缓推广，可各郡的税吏……”他喉结滚动，“他们说链网记的账比太府寺的竹简清楚十倍，连刑徒都能查自己的劳役天数。”
殿外突然传来更夫的梆子声，混着若有若无的鼎鸣，如远古神灵的心跳，在人心深处震颤。
嬴政松开手，踉跄着扶住殿柱。
柱身冰凉的青铜触感让他打了个寒颤——这柱子是他亲下旨，用六国宫殿拆下来的铜料铸的，如今却成了那鼎的共鸣体。
同一时刻，百里外的大鼎殿里，子阳的终端突然震得几乎要从腕间滑落。
他正倚着主鼎，指尖还留着鼎身传来的震颤，那震颤与他心跳同频，像某种古老的脉搏。
“全球共识协议已激活”的提示跳出时，他瞳孔微缩，立刻屈指在终端上连点三下——远程接入楼兰节点的指令。
屏幕蓝光映得他眼尾发亮。
当“小鼎共鸣值 30%”的字样浮现时，他忽然笑了，那笑里带着几分释然的狠劲。
“原来你早就在等这个。”他伸手抚过主鼎上“九鼎归一”的铭文，青铜纹路硌得掌心生疼，“借我的手，把‘共识’种进每个节点。”
“公子！”殿外传来急促的脚步声，荆天明掀开门帘冲进来，额角还沾着木屑——他刚在修被上次齐地贵族砸坏的链网服务器。
他晃了晃手中终端，“张骞传讯！楼兰女王已签署协议，还附了龟兹和疏勒的意向书！”
子阳接过终端，屏幕上是张骞潦草的字迹：“龟兹王说他们的商队被匈奴劫过三次，链网的记账本能追着马蹄印查货；疏勒的老巫师摸着小鼎说，这是‘天神的算筹’。”他指尖在“稳定币结算系统”几个字上顿了顿，突然抬头：“楼兰的小鼎呢？”
“方才同步震动了！”荆天明扒着窗台往外看，月光下，那座仿主鼎铸造的青铜小鼎正泛着幽光，“卜算子说这是‘主从节点共鸣’，像……像母子连心。”
西域的沙丘被夜风吹得沙沙作响，细碎的沙粒打着旋儿掠过张骞蹲伏的身影。
他刚捡回摔在沙里的驼鞍，终端的白光就刺得他眯起眼。
“汉币联盟升级为国际结算体系”——他念出声时，身后传来银饰轻响。
楼兰女王站在沙丘顶，月白纱衣被风掀起一角，露出腰间镶嵌绿松石的弯刀。
她呼出的气息凝成白雾，消散在冷冽的夜风中。
“他们真的改变了世界。”她的声音比夜风更轻，指尖却重重按在刀鞘上。
篝火旁，楼兰长老眯着眼睛凑近她的终端，浑浊的眼珠映着屏幕蓝光：“这就是你说的‘数字帝国’？连我们牧人的羊圈计数都能上链？”
“不止羊圈。”女王转身，银饰叮咚，“下个月与大月氏的马市，用汉币结算。”她盯着东方，那里有若隐若现的光，不知是星子还是大鼎的共鸣，“他们说，这叫‘文明链’。”
但这光没能照进匈奴王庭的毡帐。
右贤王摔碎的青铜酒碗滚到月氏王脚边，酒液在羊皮地图上晕开，模糊了楼兰的标记。
他虬结的手臂撑在案上，腕间的狼头骨饰撞得叮当响，“汉人的妖术竟敢染指西域！”他突然揪住月氏王的衣领，狼皮斗篷扫落案上的羊骨算筹，“等他们的链网罩住草原，我们的牧民要向汉人交税，我们的勇士要听汉人调遣！”
月氏王搓着灰白的胡须，目光在羊皮地图和腰间的链网终端间游移。
那终端是他前日偷偷让商队带回来的——确实能记清楚每个部落的羊毛产量，连被雪灾冻死的羊都能上链索赔。
“可他们的技术……”
“技术？”右贤王突然揪住他的衣领，狼皮斗篷扫落案上的羊骨算筹，“那是锁链！等他们的小鼎立在我们王庭，你我就是套着金链子的狗！”他松开手，从靴筒抽出短刀插在地图上，刀尖正扎在楼兰标记中心，“今晚就动手，抢小鼎，杀汉使！”
月氏王盯着刀尖颤抖的羊皮纸，喉结动了动。
右贤王的短刀上还沾着新鲜血渍——那是他方才砍了个偷学链网的牧民。
“他们说，”牧民临死前咳着血，“链网能让每个孩子都有奶喝……”
“走！”右贤王踹开帐门，月光照出他脸上的刀疤，“带三千骑兵，绕开驿站的链网哨兵——那东西能听十里外的马蹄声！”
但他还是慢了一步。
当匈奴骑兵的马蹄踏碎楼兰驿站外的沙棘丛时，张骞正擦着剑刃上的锈。
那是把祖传的吴钩，剑鞘磕在石墩上的声响，混着由远及近的闷响，让他猛地抬头。
“有马队！”他大喊着拔剑，剑穗上的青铜铃铛叮铃作响。
驿站里的龟兹使者打翻了茶盏，疏勒武士手按刀柄，连正在调试小鼎的卜算子都从鼎后探出半张脸：“是匈奴！他们没走商道！”
张骞的终端在掌心灼痛——链盾警报触发了。
他盯着屏幕上跳动的红点，那是匈奴骑兵的位置，正以惊人的速度逼近。
“十国节点求援！”他指尖在终端上狂点，“楼兰节点遭受攻击，请附近盟友支援！”
同一时间，大鼎殿的主鼎突然发出轰鸣。
子阳盯着屏幕上的红色警报，瞳孔骤缩。
他看见楼兰的位置被标成刺眼的血红色，看见匈奴骑兵的移动轨迹像条毒蛇，正吐着信子扑向小鼎。
“荆天明！”他转身抓起案上的青铜令牌，“启动‘烽火协议’！所有距离楼兰百里内的节点，自动开放武备库权限！”他的手指按在主鼎的“万邦共治”铭文上，青铜凉意顺着掌心渗入血脉，“告诉张骞，守好小鼎——”他声音低沉，却像擂响了战鼓，“这次，我不会再让任何人打断链网的进化。”
咸阳宫的烛火终于燃到了灯芯。
嬴政望着殿外渐起的东方鱼肚白，突然抓起那方失了灵气的玉玺，狠狠砸向主鼎的方向。
玉玺撞在殿门上，碎成数块，可鼎鸣却更响了，像在嘲笑他的愤怒。
赵高捡起一块玉玺碎片，凑到眼前。
玉质里的帝王气早已消散，只余一片浑浊。
他抬头时，正看见远处大鼎殿方向腾起一道蓝光——那是链网的求援信号。
“陛下，”他轻声说，声音里带着几分笑意，“您听，这鼎鸣……像不像天命在换主？”
嬴政望着那道蓝光，突然笑了。
他的笑声混着鼎鸣，听起来有些癫狂。
“天命？”他扯下腰间的太阿剑，剑刃映出他发红的眼，“朕倒要看看，是他们的链网硬，还是朕的剑硬！”
而在千里之外，张骞的吴钩已经出鞘。
他站在小鼎前，背后是龟兹和疏勒的武士，身前是扬起的沙尘里若隐若现的匈奴马队。
终端在他腕间震动，那是子阳传来的消息：“链网的光，会照亮每一个节点。”
他握紧剑柄，迎向扑面而来的马蹄声。
小鼎的鸣响与他的心跳重合，像在说——这一次，谁也不能熄灭这光。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！