龟兹城的晨钟撞响第七下时，子阳的袖中终端微微发烫。
他望着链鼎上流转的星契文，喉结动了动——那些泛着蓝光的字符，此刻正像活物般沿着鼎身游走，在晨光里拉出细碎的光痕。
丝路联盟选举正式开始。他的声音不大，却像投入深潭的石子，在议事厅激起一片细微的骚动。
波斯·阿里的金线长袍先抖了抖，红绸袖口扫过案几上的葡萄盏；楼兰女王的珍珠冠微微倾斜，她伸手扶住，指尖在玉坠上轻轻一按，那是她紧张时的习惯；乌孙若的匕首柄在掌心硌出红印，指节发白——右贤王给的虎纹玉还揣在怀里，带着昨夜的余温。
请各国代表依次上前，通过脑波验证身份后投票。子阳伸手虚引，目光扫过厅内。
链鼎侧面的验证区亮起幽蓝光芒，像张开的巨兽之口。
第一个起身的是波斯·阿里，他的皮靴在青砖上敲出清脆的响，走到鼎前时特意侧过身，让身后的胡商们看清他将手掌按在验证区的动作。
叮——脑波匹配成功的轻鸣响起，阿里转身时胡子都在颤：看见没？
这比我们波斯的骆驼烙印还准！他大笑着投下木简，竹简上楼兰二字墨迹未干。
子阳注意到他指腹的茧子——那是常年握商队马鞭留下的，和链网记录的星火商会领袖信息分毫不差。
接下来是大月氏的使者。
乌孙若跟在后面，靴底沾着的沙粒在地上拖出浅痕。
他望着验证区的蓝光，喉间泛起腥甜——三天前他试过用月氏祭司的脑波伪造身份，结果链网当场弹出非法入侵的血字警告。
此刻他盯着使者按上验证区的手，指甲深深掐进掌心：等会儿，等那女人当上盟主，有的是机会。
每一票都将被记录在链网上，无法篡改。子阳的声音像晨雾里的铜铃，清晰穿透厅内的私语。
匈奴长史的目光突然刺过来，他正替右贤王监票，拇指无意识摩挲着腰间的狼首刀。
子阳迎上那道目光，想起昨夜冯嫽的密报：右贤王的人在城南囤了二十车箭簇。他垂眸盯着链鼎，星契文突然加速流动——又一票投给了楼兰。
当最后一位康居使者投下木简时，链鼎发出低沉的轰鸣。
所有人的终端同时震动，弹窗蓝光映得众人面色发白：丝路联盟盟主选举结果：楼兰女王，得票一百零八；右贤王代表，得票三十七；月氏王子，得票二十一。
星火选择了她！楼兰祭司阿萨拉突然跪地，额头几乎触到青砖。
她颈间的铜铃随着动作叮当作响，那是楼兰人信仰星火的信物——三个月前链网初入西域时，她曾哭着说这是星辰降下的守护。
此刻她的声音带着哭腔，却穿透了所有喧哗：我们的女王，是星辰认可的！
楼兰女王的手按在胸口，珍珠冠上的东珠微微晃动。
她望着终端上的结果，眼尾泛红——七年前她接过王印时，老国王咳着血说西域需要能被看见的王，此刻链网上跳动的票数，比任何诏书都沉重。
乌孙若的木简啪地掉在地上。
他盯着自己投给月氏的那票，在链网弹窗里像个可笑的黑点。
右手不受控制地摸向腰间匕首，却在触到刀柄时顿住——厅外传来巡城卫的脚步声。
他猛地抬头，正撞上月氏使者询问的目光，立刻扯出个比哭还难看的笑：恭喜，恭喜楼兰女王。
庆功宴设在龟兹城主府的望月台。
烛火像星星落进人间，波斯商队带来的琉璃盏里盛着葡萄酒，泛着血一样的红。
楼兰女王被围在中间，阿萨拉举着酒盏替她挡酒，珍珠冠上的东珠在火光里流转着柔光。
子阳站在廊下，终端在袖中震动——冯嫽的消息：所有暗桩就位，楼兰的侍女是我们的人。他望着宴会上的人群，目光扫过乌孙若的背影。
那人身后跟着个穿石榴红舞裙的女子，面纱只遮住半张脸，腕间银铃随着动作轻响，却比寻常舞女多了几分生硬。
大人，要过去吗？张骞端着酒盏走过来，酒气混着枣花香。
子阳摇头，目光仍锁在那舞女身上——她的脚步太齐整，像训练有素的刺客在丈量距离。
更重要的是，链网终端在她靠近时闪过一道暗纹，那是未知脑波的预警。
叮——
链网警报声突然炸响，比龟兹的晨钟还刺耳。
所有人的终端同时亮起红光，弹窗文字刺得人睁不开眼：检测到非法脑波波动，身份识别失败，立即隔离！
那舞女的面纱刷地被掀飞。
阿依娜的脸在火光里忽明忽暗，她的瞳孔泛着诡异的紫——那是西域幻术师特有的瞳色。
她的手还停在半空，指尖夹着根细如牛毛的银针，针尖上的荧光在链网蓝光里显形：西域蛇毒，见血封喉。
抓住她！冯嫽的声音从廊角传来。
她提着剑冲过来，剑尖挑落阿依娜手中的针，银铃般的响声里，几个巡城卫已扑上去按住那女人的肩膀。
阿依娜突然笑了，笑声像夜枭：你们以为抓住我就赢了？她的目光扫过人群，最后停在乌孙若脸上，有人要楼兰女王的命，有人要丝路联盟的血——
住口！乌孙若猛地站起来，酒盏砸在地上，琥珀色的酒液在青砖上蜿蜒。
他的脸涨得通红，却仍强撑着冷笑：不过是个疯女人，诸位莫要被她搅了兴致。可他的手指在发抖，抖得连案几上的葡萄都滚落在地。
子阳走过来，站在阿依娜面前。
链鼎的蓝光从他身后漫过来，在他脸上投下明暗分界线：链网不会冤枉无辜，也不会放过罪犯。他的声音很轻，却让阿依娜的笑声戛然而止，你昨晚在右贤王帐中领了虎符，今早用幻术伪装成舞女——这些，链网上都记着呢。
阿依娜的瞳孔骤然收缩。
她望着子阳袖中隐隐发亮的终端，突然挣扎着扑向乌孙若：月氏的王子！
是你说只要杀了楼兰，东境就归月氏——话没说完就被巡城卫捂住嘴，拖向地牢时，她的指甲在青石板上划出刺耳的声响。
宴会上死一般的寂静。
波斯·阿里的金线长袍皱成一团，他猛地拍案：右贤王好手段！楼兰女王的珍珠冠歪在鬓角，她望着阿依娜消失的方向，指尖紧紧攥着玉坠，指节发白。
乌孙若的额头全是汗，他扯松领口，却扯不掉周围投来的怀疑目光——大月氏使者已经站起来，背对着他低声和康居贵族说话，声音里带着明显的嫌恶。
今日的热闹，够西域传半年了。子阳望着月亮爬上城楼，对冯嫽轻声道。
冯嫽的剑还在滴着阿依娜的血，她擦剑的动作顿了顿：需要现在审她吗？
不急。子阳望着地牢方向，链网终端在他掌心发烫，夜越深，真话越沉。
乌孙若的马蹄声在城外的沙地上扬起尘土。
他扯下外袍扔在马背上，喉间像塞了团火。
心腹随从骑马跟在后面，缩着脖子不敢说话。
直到离龟兹城三里地，他才猛地勒住马，匕首噌地扎进胡杨树干：楼兰赢了这一局......但我们还有下一招。他扯下腰间的虎纹玉，在月光下泛着冷光，去告诉右贤王，我们需要更大的动作——大到让链网都兜不住。
与此同时，子阳站在望月台上，望着地牢方向的灯火。
冯嫽的影子在窗纸上晃动，像把出鞘的剑。
他摸了摸袖中终端，链网日志里新增了条记录：阿依娜，匈奴右贤王暗卫，幻术师，脑波特征已标记。
这场戏，才刚拉开帷幕。他对着夜风轻声说。
地牢里传来一声闷哼。
冯嫽的剑穗扫过阿依娜的脸颊，烛火在她眼底跳动：说，右贤王给了你什么？
阿依娜的嘴角渗出血丝，却笑得更凶：你猜，等天亮时，龟兹城会多出几具尸体？
冯嫽的手顿了顿。
她望着地牢外的夜色，总觉得有什么东西，正像蛇一样，从黑暗里缓缓爬出来。
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