龟兹城的晨雾还未散尽，空气中弥漫着潮湿的泥土气息。
中央广场上早已人声鼎沸，喧闹如潮水般一波波涌来。
子阳站在木台后方的阴影里，望着最早一批牧民裹着羊皮袄挤到终端前，粗粝的手指在青铜纹路上试探，仿佛触碰某种神迹——三天前，这些人还在为右贤王的马队强征牧草而发愁，此刻却能亲手决定谁来执掌这条走了百年的商路。
“先生，月氏使者到了。”阿墨的声音从身后传来，手里端着陶碗，“喝口热羊奶？乌孙若那伙人脸色阴得能滴出水，您得养足精神。”
子阳接过碗，温热透过粗糙的陶壁传入手心，羊奶的咸香混着微腥的气息扑鼻而来。
他目光扫过广场西北角——乌孙若正站在月氏幡旗下，玄色锦袍被晨风吹得翻卷，指尖一下下叩着腰间玉牌。
那玉牌他见过，是月氏王庭特有的云雷纹，可昨夜阿依娜招供时说，这玉牌内侧还刻着波斯火祆教的圣痕。
“让冯姑娘盯着乌孙若的随从。”子阳把空碗递回，“他们腰牌的铜扣是新换的，里面可能藏着东西。”
阿墨应声退下时，广场东头突然爆发出欢呼。
子阳转头，正看见个戴尖顶帽的粟特商人拍着终端大笑：“成了！我投的楼兰女王！这破铜疙瘩真没吞我的票！”他身旁的龟兹老妇攥着布包，里面露出半截染坊的蓝布——那是她用十匹布换的投票权。
“我闺女说，女王当年开渠救过她们村。”老妇把布包往怀里拢了拢，“我信闺女，也信这鼎。”
木台上的沙漏漏下最后一粒沙时，各国使者已在验证区排成长龙。
右贤王的金狼旗最先飘进来，他本人却落在最后，沉重的皮靴碾过青石板，每一步都像敲在人心上。
“子先生好手段。”他盯着终端上的鼎纹，络腮胡底下的嘴角扯出冷笑，“用些铜铁玩意儿就想管住草原的风？等我匈奴的马队踏平这破广场——”
“右贤王。”冯嫽不知何时出现在他身侧，佩剑的流苏扫过他的皮甲，声音冷得像浸了冰水，“验证需要摘去武器。您腰间的短刀，还有靴筒里的淬毒匕首。”
右贤王的脸瞬间涨得紫红，却只能解下佩刀拍在案上。
子阳看着这一幕，想起昨夜阿依娜招供时说的话——右贤王派了三拨人混在牧民里，打算在投票时制造混乱。
可此刻那些人正挤在终端前，其中一个高个子牧民按完指纹后，偷偷对同伴比了个“三”的手势——那是链网特有的安全暗号，说明他是墨家安插的暗桩。
“请将手指按在鼎纹区域，确认你的选择。”子阳踏上木台，声音混着扩音竹筒传遍广场。
他看见楼兰女王的使者阿依慕站在人群最前排，绣着驼铃的裙角微微发抖；波斯商队的阿里摸着大胡子，朝他竖起拇指；而乌孙若的目光像根刺，正扎在终端的数据流接口上。
第一万三千七百票录入时，华夏大鼎突然发出低沉的嗡鸣。
冯嫽的手指无意识地绞紧袖口，她盯着终端屏幕上滚动的数据流，楼兰女王的支持率始终比右贤王高零点三个百分点。
“还差两千票。”她低声对身旁的墨家弟子说，“右贤王的人还没投完。”
“急什么？”乌孙若不知何时凑了过来，玉牌在他掌心转得飞快，“草原的雄鹰不会在黎明前折翅。”他的声音里带着笑，可指腹却在玉牌内侧的刻痕上反复摩挲——那是波斯火祆祭司的密令：必要时，烧毁终端的数据接口。
鼎鸣第二响时，最后一票录入完毕。
广场突然静得能听见风过幡旗的声响。
子阳望着鼎身泛起的金光，想起第一次见鼎时，它也是这样发光，然后震碎了嬴政的玉玺。
那时他以为这是权力的终结，此刻才明白，这是另一种权力的开始——属于千万个按在青铜纹路上的手指，属于千万句“我同意”。
“投票结束，正在统计......”数据流滚动的速度慢了下来。
冯嫽的呼吸几乎停滞，她看见楼兰女王的支持率停在51.2%，右贤王48.7%，剩下的0.1%属于月氏推举的乌孙若。
“这种东西，迟早会被我们撕碎。”乌孙若的声音像淬了毒，玉牌在他掌心压出红印，“等我拿到......”
“鼎鸣三响！”广场突然爆发出轰鸣。
华夏大鼎的九只兽首同时张开嘴，喷出的金光里浮着链网弹窗：“楼兰女王当选丝路盟主，请各国确认。”
楼兰使节阿依慕当场跪了下去，泪水在她脸上冲出两道痕迹：“女王说过，要让商队的驼铃不再被刀兵吓散......”她身后的楼兰商队跟着欢呼，有人抛起绣着月亮的头巾，有人把装着香料的布袋撒向天空，空气里顿时飘满了乳香和没药的甜香。
右贤王的酒盏“咔”地碎在掌中，血珠顺着指缝往下滴。
“我们输了？”他盯着弹窗，喉结滚动着像要吞掉什么，“就靠一台破鼎？”
“是靠三万六千七百四十一票。”子阳走下木台，站在右贤王面前，“每一票都是牧民的牧草、商人的货物、妇人的布帛换来的。您说这是破鼎，可他们说……”他指向人群里那个粟特商人，对方正举着终端喊：“这是能装下人心的宝！”
波斯·阿里拍着肚皮大笑，震得腰间的银钱叮当响：“早该这样！我去年过葱岭，被三个国家收了七次税，现在好了——”他冲子阳拱了拱手，“子先生，以后我每趟商队都给您带两箱波斯地毯！”
人群里响起零星的掌声，很快汇成片。
龟兹老妇举着蓝布挤到最前面：“我要把这布染成楼兰女王的颜色！”牧民们跟着起哄，有人吹响了骨笛，有人敲起了手鼓，连右贤王的马夫都偷偷扯了扯他的衣角——那马夫昨天还被右贤王抽了鞭子，此刻却望着弹窗笑得见牙不见眼。
乌孙若在掌声中悄然退到广场边缘。
他的玄色锦袍被人群挤得皱巴巴的，玉牌内侧的刻痕硌得掌心生疼。
“父王说得没错，”他钻进一顶绣着月氏图腾的帐篷，对守在里面的灰衣人低声道，“子阳太危险，必须尽快行动。”
灰衣人掀开面巾，露出半张被火灼伤的脸——正是昨夜阿依娜供出的波斯火祆祭司。
他摸出一枚刻着楔形文字的令牌，在烛火下泛着幽蓝：“大人放心，我们的人已混进了庆功宴的酒窖。等楼兰女王登基......”
“够了。”乌孙若打断他，目光透过帐篷缝隙望向广场——那里已有人开始挂起庆祝的红绸，龟兹城的百姓正往木台上搬酒坛，“先让他们高兴几天。”他的指尖划过令牌上的文字，“等他们放松警惕......”
夜色降临时，龟兹城的屋檐下已挂满了灯笼。
子阳站在顶楼，看着百姓们往广场中央堆起篝火，女孩子们把鲜花编成花环，准备给楼兰女王戴上。
阿墨抱着狐裘上来时，他正望着西边的山影出神——那里有一队快马正朝着月氏方向疾驰，马上的人背着鼓鼓的包袱，里面装着链网终端的图纸。
“先生，冯姑娘说庆功宴的酒坛都检查过了。”阿墨把狐裘披在他肩上，“楼兰女王的车驾明天辰时到，龟兹令说要在城门口铺十里红毡。”
子阳没说话，他望着山影里忽明忽暗的火光——那不是百姓的灯笼，是马队的火把。
“去把墨家的机关兽调十只到酒窖。”他转身时，月光正好照在脸上，“再让阿依慕通知楼兰女王，车驾改走南城门。”
阿墨应声退下后，子阳又望向广场。
那里的篝火已经点燃，孩子们举着松枝跑来跑去，笑声撞在城墙上，又弹向星空。
他知道，今夜的龟兹城会是一片欢腾——可他也知道，在某顶不起眼的帐篷里，在某个酒窖的阴影中，有双眼睛正盯着这团火，等着它烧得最旺时，浇上一桶油。
而那桶油，才刚刚开封。
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