咸阳宫的龙纹烛台在案头投下摇曳的影子，火光在铜兽嘴中跳跃，映得嬴政眉心如刀刻般深沉。
他捏着玉圭的指节泛白，指尖几乎嵌入玉石。
赵高低着的头颅几乎要贴到青石板上，喉间却压不住一丝得意的颤音：“陛下，西域龟兹驿站三日内连现三次异象——先是商队说见着金光大鼎映月，后是戍卒报夜闻鼎鸣，今早更有波斯商队的驼铃全朝着驿站方向震颤。老奴派去的细作传回密报，那震颤的规律……像极了‘华夏大鼎’的共鸣。”
玉圭“咔”地裂成两半，碎屑溅落在案几边缘，发出细微的清脆声响。
嬴政猛地起身，玄色冕旒下的眼睛像淬了毒的剑，寒光四射：“朕早该料到那子阳不安分！墨家余孽，偏要跟朕的集权制作对。”他抓起案上的青铜虎符重重砸在几案上，虎符撞翻了酒樽，琥珀色的酒液顺着雕龙纹路蜿蜒而下，在地板上洇出暗红痕迹，“传朕密令，派白骨先生带机关傀儡西去。活要见鼎，死……”他顿了顿，嘴角扯出冷硬的弧度，“死也要让鼎碎在他们手里。”
“遵旨。”赵高伏地叩首，袖中手指悄悄蜷起，指甲深深掐进掌心。
等嬴政拂袖转入内殿，脚步声渐渐远去，赵高才直起腰，望着殿外渐沉的暮色轻笑。
风从窗隙吹入，带着些许凉意，拂过他微颤的衣襟——那白骨先生是他养了十年的暗桩，连陛下都不知道，这趟差使，到底是为陛下取鼎，还是为他赵某人……
龟兹驿站的篝火早已熄灭，余烬里偶尔迸出几点火星，噼啪作响，映得子阳腕间的链网终端泛着幽蓝冷光。
他刚将波斯刺客的短匕锁进机关匣，终端突然震了震，淡金色的预警弹窗在瞳孔里炸开：“检测到异常机关信号波动，来源方向——敦煌以东，距离178里，正以每时辰30里速度逼近。”
“赵高终于坐不住了。”子阳指尖抵着太阳穴，指节在终端蓝光里泛着青白，皮肤因长时间未眠而略显干涩。
他记得三年前在咸阳宫初见嬴政时，那帝王眼里的光——不是对权力的贪婪，是对“天下归一”的偏执。
如今链网动摇了他的权柄，这头困兽，终究要咬人了。
“阿墨！”他提高声音，声音撞在驿站的木梁上，惊起梁间几只夜枭，扑棱棱飞出屋檐，翅膀划破寂静。
墨隐从后厢掀帘进来，腰间挂着的机关零件叮当作响，金属相碰的声音带着一种奇异的节奏。
他发梢还沾着铜屑，显然刚从工坊赶过来：“先生。”
“能在三日内做出一个足以骗过顶尖机关师的仿制鼎模么？”子阳直入主题，终端在掌心转了半圈，调出华夏大鼎的3D结构图，光影交错间仿佛真鼎就在眼前。
墨隐凑近看了眼全息投影，指尖虚点在鼎足的云雷纹上：“先生记得十年前墨家为齐王造的青铜编钟么？那套编钟能模仿九鼎的共振频率，连周王室的乐官都辨不出真假。”他扯下腰间的牛皮囊，倒出一把细如发丝的磁石粉，空气中顿时弥漫着一股淡淡的金属气息，“用玄铁为骨，磁石粉混青铜浇筑，再在鼎心嵌块吸铁石——机关师用探灵符查，只会以为是真鼎的磁场扰动。”
子阳盯着他眼里跳动的光，那是墨家传人特有的对机关术的狂热。
他突然想起墨家典籍里的话：“巧者劳而智者忧”，可眼前这人，分明在“劳”里找到了痛快。
“需要什么？”
“五十斤玄铁，两筐磁石粉，再借楼兰女王的铸剑炉用三晚。”墨隐摸出块刻着“墨”字的青铜令，“龟兹王欠墨家三个人情，我这就去调材料。”
他转身要走，子阳却叫住他：“等天亮再去。波斯刺客刚死，驿站外说不定还有暗桩。”
墨隐回头笑了笑，露出两颗尖尖的虎牙：“先生忘了？我能把自己伪装成卖胡饼的老汉，连您都认不出。”话音未落，他的面容已经开始扭曲——皮肤像被揉皱的绢帛，眼角爬上皱纹，连腰都佝偻起来，活脱脱个在西域混了二十年的老商客。
子阳也笑了，这是他最欣赏墨隐的地方：机关术在别人手里是杀人的刃，在他这儿，是戏耍阴谋的棋。
三日后的深夜，驿站后巷的铸剑炉烧得通红，热浪扑面而来，空气仿佛都被炙烤得扭曲。
墨隐脱了外袍，露出精壮的胸膛，汗水顺着脊背滑落，滴在滚烫的地砖上，滋啦作响。
他正用长钳夹着鼎耳淬火，水汽腾起，带着刺鼻的焦味。
鼎身还沾着未冷却的铜液，在月光下泛着暗红，像滴凝固的血。
“好了。”他将仿制鼎往地上一墩，青砖应声裂了道缝，“重量跟真鼎差三斤，但机关师不会拿秤称。”
子阳绕着鼎走了两圈。
鼎腹的“九州图”是用酸蚀法刻的，纹路深浅跟真鼎分毫不差；鼎足的云雷纹里嵌着细磁石，用探灵符扫过，果然泛起跟真鼎一样的青光。
他伸手按在鼎身上，指尖传来微微的灼热，与记忆中真鼎那种温润的凉意截然不同。
“差了点‘气’。”他低声说。
墨隐擦了擦汗：“先生说的是‘天命’？这东西我可仿不来。”他踢了踢鼎足，“但赵高派来的人只信眼睛，他们要的是‘像’，不是‘真’。”
“说得对。”子阳拍了拍他肩膀，“今晚子时，把真鼎转移到驿站地下的墨家密道。仿制鼎留在前厅，门窗都开着。”
“先生？”刚端着药盏进来的冯嫽手一抖，药汁溅在袖口，苦涩的药香瞬间弥漫开来，“这样太冒险了！要是刺客识破……”
“他们不会。”子阳接过药盏喝了一口，苦涩的滋味在舌尖炸开，“赵高派来的人，要么是机关师，要么是刺客。机关师查能量波动，仿制品能骗过去；刺客要的是抢了就跑，哪有时间仔细看？”他指了指窗外，月光下，驿站的飞檐像只展翅的鹰，“再说了，真鼎在密道里，连我都得用墨家令才能打开。”
冯嫽咬了咬嘴唇，最终还是点了头。
她望着子阳眼底的青黑，突然伸手帮他理了理乱发，指尖轻轻掠过额角，带来一丝温柔的触感：“你已经三天没合眼了。”
子阳一怔，随即笑了：“等熬过这关，我请你喝于阗的葡萄酒——上次那坛被刺客打翻的，我让阿墨去酒窖又搬了两坛。”
冯嫽的耳尖红了红，转身收拾药碗时，袖中露出半截银剑的流苏，在昏黄灯光下泛着冷冽的光泽。
与此同时，距龟兹驿站八十里的丝绸之路上，一支商队正借着月光赶路。
为首的“护卫”裹着厚重的羊皮袄，却掩不住腰间鼓囊囊的机关匣，随着步伐发出轻微的金属碰撞声。
他摸了摸怀里的“机关追踪符”，符纸正微微发烫——那是鼎的能量波动在靠近。
“白骨先生，前面就是龟兹驿站了。”赶车的胡人用生硬的秦语说。
被称作白骨先生的男人掀起皮帘，月光照在他脸上——左脸戴着青铜鬼面，右脸却白得近乎透明，连血管都清晰可见，仿佛一张面具下藏着另一个灵魂。
他舔了舔嘴唇，鬼面下发出沙哑的笑声：“终于到了。”
龟兹驿站的更夫敲响了三更梆子，梆声悠长低沉，穿透夜幕。
子阳站在屋檐下，望着仿制鼎在月光里投下的影子，像头蛰伏的兽。
他摸了摸袖中的墨家令，密道入口的机关在掌心硌出个红印。
“先生，该歇了。”阿墨的声音从身后传来，不知何时他又换回了青衫，发间的铜屑已经洗净。
子阳点头，转身往内室走。
他没注意到，驿站外的胡杨林里，一道黑影正贴着树干移动，鬼面在月光下泛着冷光——白骨先生的指尖，已经扣住了机关匣的暗扣。
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