三更梆子的余音还在驿站青瓦上打着旋儿，白骨先生的鬼面已经贴上了后墙的砖缝。
他指尖抹过墙根新翻的泥土，指腹沾了些湿润的草屑——这痕迹太浅，换作寻常刺客早忽略了，可他是赵高手下最善机关的“白骨”，连咸阳宫地下暗河的水纹都能辨出机关触发频率。
空气中弥漫着夜露与枯叶混合的气息，像是某种不祥的预兆。
“冯嫽那丫头端药时溅湿的袖口，原来不是手滑。”他鬼面下的喉结动了动，青铜面具蹭过砖面发出细碎的响，像蛇鳞摩擦石壁的声音。
他的声音低沉沙哑，仿佛从地底传来。
腰间机关匣随着呼吸轻颤，追踪符在怀里烫得灼人，像根烧红的铁钎戳着心口——鼎的能量就在这驿站第三间偏房，错不了。
偏房窗纸泛着昏黄，是守夜仆役留的灯。
火光透过薄纸，在地面投下摇曳的影子，仿佛有无数双手在黑暗中舞动。
白骨先生从靴筒抽出半尺长的青铜锥，锥尖触到窗棂的瞬间，木头上的暗纹突然泛起幽蓝——那是墨家机关特有的能量标记。
他瞳孔骤缩，鬼面下的右脸泛起病态的潮红，这才想起子阳是墨家传人。
“仿制品？”他低笑一声，指尖在锥柄按了三下，机关匣“咔嗒”弹出三根细如牛毛的银针。
银针裹着西域蛇毒，专破机关术的能量屏障。
窗棂“吱呀”裂开细缝时，偏房里的烛火突然晃了晃，像是被无形之风吹动。
白骨先生猫腰钻进去，月光正落在案几上——那尊半人高的青铜鼎就立在那儿，鼎身云雷纹在月光下泛着冷光，和他在咸阳宫见过的拓本分毫不差。
铜绿斑驳，仿佛千年古物在无声诉说秘密。
他伸手按住鼎耳，掌心的追踪符突然烫得剧痛，符纸边缘腾起青烟，在鼎身投下扭曲的影子。
烟雾中带着一丝硫磺与金属燃烧的味道。
“果然在这里。”他扯下鬼面塞进怀里，右脸的透明皮肤在月光下几乎半透明，能看见血管里流动的青黑色毒液。
指尖刚要扣住鼎足的机关暗扣，变故突生——
“检测到非法接触，启动防御协议！”
清脆的电子音炸响在耳畔，鼎身骤然泛起幽蓝光幕，白骨先生被震得撞翻身后的木柜。
檀木算盘、茶盏、竹简劈头盖脸砸下来，他抬手挡在面前，右腕却被光幕擦过，皮肤瞬间焦黑，发出烤肉般的滋响。
焦糊味弥漫开来，令人作呕。
“是陷阱！”他咬着牙爬起来，机关匣在腰间疯狂震动。
窗外传来铁索划破空气的尖啸，驿站四角的望楼同时亮起火光，十二张连弩从屋檐下探出，箭头淬着磷粉，在夜色里划出十二道火线。
白骨先生抄起鼎模就往窗口冲，左肩却被弩箭擦过，血珠溅在鼎身上，温热又腥咸。
他踢翻脚边的炭盆，火星子溅到窗纸，火势“轰”地窜起来。
偏房里的守夜仆役被惊醒，裹着被子往外跑，正撞进他怀里。
白骨先生反手扣住那人咽喉，将鼎模顶在对方后心：“退开！再射就撕了他！”
连弩声戛然而止。
白骨先生借着混乱撞开后窗，抱着鼎模冲进胡杨林。
他能听见身后追兵的脚步声——是冯嫽的银剑划破空气的轻吟，是阿墨机关齿轮转动的嗡鸣。
可他更清楚，赵高要的是鼎，不是他的命。
只要带着鼎模出了龟兹地界，就算少条胳膊也能活。
驿站内，子阳站在密道入口的暗门前，链网终端在掌心发烫。
屏幕上跳动着实时监控画面：白骨先生撞破后窗的瞬间，他捏紧了袖中的墨家令。
“他们上钩了。”他转头对身后的墨隐说。
密道里的烛火映着对方青衫上的铜锈，那是机关师特有的痕迹。
墨隐正用细铜丝拨弄真鼎足上的纹路，闻言抬头：“假鼎的能量波动能撑到咸阳吗？我在鼎模里加了三层机关，可赵高身边的机关师……”
“撑到他们发现是假的就行。”子阳指节抵着终端屏幕，画面里白骨先生的身影已经融进夜色，“只要真鼎的位置没暴露，嬴政就算把西域翻过来，也找不到我们藏在昆仑山下的主节点。”
话音未落，驿站外突然传来马蹄声。
冯嫽掀帘进来，银剑还滴着血：“先生，西域巫医伊尔玛求见。她说……”她顿了顿，目光扫过密道里的真鼎，“她说要见鼎。”
子阳皱眉：“这个时辰？”
伊尔玛进来时带着一股药草香，粗麻裙角沾着露水。
她没看子阳，径直走到真鼎前，枯瘦的手指悬在鼎身三寸处。
鼎纹突然泛起微光，像有活物在青铜下流动。
“鼎中有灵。”她的声音像风吹过沙粒，“它不是死物，是活着的共鸣体。你们用链网激活了它，却不知它也在挑选宿主。”
子阳上前一步：“你是说……它有自主意识？”
“不是意识。”伊尔玛摇头，枯槁的手背暴起青筋，“是古老的契约。每尊大鼎都记着天下人的愿力，你们用链网给它输进新的共识，它就会用自己的方式回应。”她突然抓住子阳手腕，指甲几乎掐进肉里，“藏得越久，反噬越重。它要见光，要让天下人都看见。”
子阳抽回手，腕上留下五道红痕。
他望着鼎身上流动的光，突然想起三天前第一次启动链网时，鼎鸣响彻咸阳宫的场景。
那时嬴政的玉玺碎成齑粉，百姓手机弹出的“共识生效”通知，是不是也是这鼎在回应？
“多谢提醒。”他语气放软，“但现在不是时候。”
伊尔玛不再说话，转身时裙角扫过鼎足，带起一阵风。
烛火忽明忽暗，真鼎的影子在墙上摇晃，像头苏醒的兽。
与此同时，八十里外的丝绸之路上，白骨先生抱着鼎模跌进沙沟。
他扯下外袍裹住发烫的鼎身，可那热度透过布料灼得皮肤生疼。
机关追踪符早成了灰烬，此刻鼎模里传出诡异的嗡鸣，像无数人在同时说话，声音重叠着穿透青铜，刺得他太阳穴突突直跳。
“他娘的！”他踹了鼎模一脚，鼎身却突然震得他虎口发麻。
月光下，鼎腹的云雷纹缓缓转动，竟和他在咸阳宫见过的真鼎拓本一模一样——可这明明是仿制品！
白骨先生突然想起子阳说过的话：“任何篡改行为都会被全网弹窗警示。”他摸出怀里的鬼面扣在脸上，青铜凉意顺着脸颊爬进后颈。
此刻他终于明白，子阳设的不是陷阱，是局中局。
他们要的不是保护真鼎，是让假鼎自己“活”过来，变成另一个真鼎。
而咸阳宫里，嬴政正攥着白骨先生出发前送来的密信。
信上只有八个字：“龟兹得鼎，三日后归。”他站在露台望向北边的星轨，腰间玉剑璏被捏得发烫。
“子阳，你以为用假鼎就能骗朕？”他对着夜风冷笑，“等朕拿到鼎，就用你的链网规则，当着天下人的面，把你钉在耻辱柱上。”
白骨先生不知道，他怀里的鼎模每多走一里路，咸阳宫的青铜漏壶就快滴漏一刻。
他更不知道，当东方泛起鱼肚白时，鼎模腹内的链网代码正随着震动自动更新——那是子阳在终端里埋下的后手，要让这尊假鼎，成为刺穿大秦集权的第一把利刃。
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