子阳猛然睁开双眼，殿内烛火在他瞳孔里碎成星芒。
那点跳动的火光在黑暗中拉出细长的影子，仿佛某种古老符文正在墙壁上游走。
他能清晰听见自己的心跳声，一下比一下有力，仿佛胸腔里蛰伏着一头刚刚苏醒的兽，每一次搏动都带着沉闷的震动，震得耳膜微微发麻。
指节因用力而泛白，指尖无意识地抠进木桌，指甲缝里甚至嵌进了木屑。
可那疼痛却像隔了层薄纱——他的感官被无限放大，连窗外沙粒擦过窗纸的轻响都能捕捉，那声音像是贴着皮肤滑过的丝绸，细腻又刺骨。
“这就是玄冥所说的代价。”他低哑的嗓音里带着自己都陌生的沉厚，话音未落，腰间那枚刻着“墨”字的青铜环突然发烫，仿佛一团熔化的金属贴在皮肉上，灼热感顺着脊椎一路窜上后颈。
远处传来闷雷般的嗡鸣，不是天响，是华夏大鼎在共鸣。
那种声音不来自耳朵，而是从骨头深处震荡出来，让人不由自主地打了个寒颤。
他能感觉到，意识深处有根金色的丝线正沿着血脉蔓延，每经过一处，都像在灵魂里烙下印记——那是鼎灵的力量，不再是虚无缥缈的传说，而是真实缠绕在他骨血里的存在。
那股力量流经四肢百骸时，带来一阵阵酥麻与刺痛，仿佛血管里灌满了液态阳光。
“启动‘鼎灵协议’。”他抓起案头的链网终端，指腹在青铜纹路的操作区快速划过。
那些古老的铭文在触碰的一瞬间亮起微光，如同活过来的蛇，在掌心游动。
终端表面浮现出流动的金色光纹，与他掌心的温度产生共振，那种温暖从手心一直传到胸口，像是有人轻轻握住心脏。
殿外突然响起惊呼，子阳抬头，看见一道金色波纹从龟兹驿站的方向扩散开来，像投入湖面的巨石激起的涟漪，却比光更快，眨眼间便吞没了整片西域的天空。
空气中弥漫着一股淡淡的金属味，像是雷雨前的气息，却又多了一种难以形容的神圣气息。
被幻觉笼罩的士兵们最先有了反应。
那个方才还在掐同伴脖子的匈奴兵突然松手，踉跄着后退两步，撞翻了身边的火盆。
火星溅在他皮甲上，他却浑然不觉，只是瞪圆了眼睛，喉结上下滚动：“我……我刚才看见我儿子了，他举着弯刀冲我笑……可他才七岁啊！”话音未落，另一个士兵突然跪在地上，双手抱头痛哭：“我杀了我哥！我明明看见他要投敌，可那是我亲哥啊！”
驿站外的空地上，原本扭打成一团的士兵们逐渐松开了手。
有人摸着对方脸上的血痕发抖，有人盯着自己染血的匕首尖叫，更多人则迷茫地环顾四周——方才还弥漫在空气中的血腥气淡了，取而代之的是西域特有的干燥沙粒味，混杂着一点点青草燃烧后的焦香。
一个汉军斥候突然冲向拴马桩，扯下腰间的水囊猛灌，凉水顺着下巴淌进领口，他却像没知觉似的，只是反复呢喃：“假的，都是假的……”
战场的喧嚣声突然弱了下去。
楼兰女王的剑尖还停在半空，她望着远处逐渐消散的金色波纹，耳中传来亲卫的汇报：“王，匈奴前锋营的旗帜乱了！他们的弓箭手在往回撤！”她手指收紧，剑柄上的宝石硌得掌心生疼，那种钝痛让她清醒地意识到自己仍活着。
这个月氏血脉与汉人混血的女王，此刻眼尾的金粉都因激动而微微晕开，像是黄昏落在她眼角。
她反手将剑插入鞘中，银铃般的笑声混着风沙炸开：“吹角！让阿古达的骑射手封死东侧隘口，冯嫽的轻骑从北面包抄——他们现在连自己人都信不过，还打什么仗？”
冯嫽正勒住马缰，她的玄色披风被风卷起，露出腰间那柄刻着“汉”字的短刀。
刀刃反射着夕阳的余晖，映出她眼中跃动的战意。
听见号角声，她回头看了眼身后三百轻骑，每个人眼里都燃着跃跃欲试的火。
马匹不安地踏着地面，蹄声混着风声，像是战鼓提前敲响。
“跟紧我！”她高喊一声，马鞭狠狠抽在马臀上。
马蹄掀起的沙尘里，她瞥见右贤王的身影——那个总爱把金狼头胸针别在左胸的匈奴贵族，此刻正红着眼睛挥舞马刀，可他的喊杀声里多了丝破音：“不准退！那是汉人用妖法乱我军心！谁退我砍了谁的脑袋！”
但没人听他的。
几个匈奴裨将交换了个眼神，其中最年长的那个突然拽住右贤王的马缰绳：“大人，您看那些汉卒的眼睛——他们没疯！方才我们看到的……怕真是幻觉。”右贤王的马鞭停在半空，金狼头胸针在阳光下泛着冷光，像是某种诅咒的图腾。
他望着溃退的士兵，喉结动了动，最终把马刀重重插回鞘里，马蹄掀起的土块砸在冯嫽方才立过的地方。
变故发生在右贤王勒马的瞬间。
匈奴巫师赤勒突然从战车上站起，他的鹿皮法袍被血染红了大半，脸上的骨制图腾却格外清晰，仿佛某种远古神祇的投影。
他举起手中的青铜骨杖，杖头的狼牙坠子撞出刺耳的响声：“看啊！那个站在驿站门口的汉人！”他的声音像刮过岩缝的风，带着某种诡异的穿透力，“他身上有鼎灵！他的眼睛在发光！他不是人，是鼎的化身！是掌控天命的神！”
所有正在溃退的士兵都顿住了脚步。
子阳站在驿站门口，金色波纹在他身周流转，那光芒像是从体内透出来的，照亮了他眉宇间的疲惫与挣扎。
他能感觉到无数道目光刺在身上，有敬畏的、恐惧的、狂热的，像无数根细针同时扎进皮肤。
那个方才痛哭的匈奴兵突然跪了下来，额头重重磕在地上：“神使大人！求您让我儿子活过来！”另一个汉军斥候颤抖着举起手中的弩箭，却在瞄准子阳的瞬间哭出声：“我不敢！我不敢射神！”
“他掌握了天命！”不知谁喊了一嗓子，人群开始骚动。
几个匈奴老卒跟着跪了，接着是汉军的伙夫，再接着是楼兰的侍女——连右贤王的亲卫都松开了马缰，其中一个年轻的甚至掏出怀里的羊脂玉，那是他准备献给未婚妻的聘礼，此刻却双手举过头顶，朝子阳的方向爬去。
子阳的指尖在终端上微微发颤。
他望着眼前的混乱，忽然想起第一次在咸阳宫见到嬴政时的场景——那个站在玉阶上的帝王，也是这样被无数双敬畏的眼睛望着。
可此刻的他，比当年的嬴政更像“神”。
“这不是我要的。”他低声说，声音被喧嚣吞没。
意识深处的金色丝线突然收紧，他能清晰感知到链网节点的状态：洛阳的铸币坊在重启，临淄的稷下学宫在联网，连咸阳宫的某个暗室里，都有个熟悉的脑波频率在剧烈跳动——那是嬴政的。
“陛下，子阳在西域暴露了鼎灵之力。”暗室里传来宦官尖细的嗓音，“右贤王的密报说，他被当成神了。”
“神？”嬴政的声音像淬了冰的青铜剑，“朕让李斯把‘天命在秦’的帛书抄了十万份，难道还抵不过一个鼎？”他捏着玉扳指的手突然用力，扳指上的螭纹在掌心压出红痕，“传旨给章邯，让他带三千玄甲军秘密入西域。另外……”他顿了顿，眼底闪过一丝阴鸷，“让赵高查查，墨家最近有没有往西域送什么人。”
龟兹驿站外，子阳望着渐暗的天色。
风卷着沙粒打在他脸上，他却感觉不到疼，只觉得脸颊被一种无形的力量包裹着，仿佛整个世界都在屏息等待。
意识深处的金色丝线突然泛起微光，他能听见鼎灵的低语，像无数人同时在说话，却又什么都听不清。
那声音像是从远古传来的钟鸣，又像是未来世界的电子脉冲。
“接下来，才是真正的挑战。”他对着风说。
远处，华夏大鼎的方向传来一声悠长的嗡鸣。
子阳的瞳孔微微收缩，他看见自己意识海里的青铜符文突然活了过来，像潮水般漫过金色丝线，每一道符文都泛着幽冷的光，仿佛在酝酿某种他尚未理解的力量。
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