当然被苏言“欺负”的项少龙也是想起了反抗，所以接下来便是项少龙无时无刻的试探。
上林苑的箭场内，项少龙正在指导苏言调整射箭姿势。
阳光透过树叶斑驳地洒在两人身上，看似平常的训练场景下却暗流涌动。
“大王，手腕再放低一些。”项少龙突然用英语说道，“Likethis，elbowstraight.”
苏言的手臂纹丝不动，眼神专注地盯着靶心，仿佛完全没注意到这突兀的语言转换。
弓弦嗡鸣，箭矢正中红心。
“项师傅，刚才你说什么？寡人没听清。”苏言转头，一脸茫然。
项少龙紧盯着他的眼睛，却是发现苏言根本没有任何异常，“臣说，肘部要伸直。”
他故意夹杂了几个德语单词，“就像这样，保持稳定。”
“哦。”苏言点头，继续拉弓搭箭，“是这样吗？”
三支箭接连射出，全部命中靶心。
项少龙不甘心，又试探道：“大王知道‘computer’是什么吗？”
“康普特？”苏言皱眉，“是西域乐器吗？”
项少龙仔细观察苏言的每个微表情……
没有瞳孔收缩，没有心跳加速，甚至连最细微的肌肉颤动都没有。
这要么是个演技登峰造极的影帝，要么就真的只是个古代人。
“是臣家乡的一种算具。”项少龙最终放弃，“没什么特别的。”
苏言放下长弓，拍拍项少龙的肩膀：“项师父近日似乎心神不宁，可是思念故土了？”
这句话问得意味深长。
项少龙心头一跳，但苏言已经转身走向休息的凉亭，背影自然放松，看不出任何异样。
骊山北麓的一处秘密工坊中，工匠们屏息凝视着面前逐渐凝固的灰色泥浆。
这是他们按照秦王提供的秘方，混合石灰、黏土和某种神秘矿物烧制而成的“秦泥“。
“成了！”老工匠颤抖着手触摸已经硬如岩石的泥块，“大王说的没错，这‘秦泥’遇水变软，干后坚如磐石！”
工匠们欢呼雀跃。
这种被苏言称为“水泥”的材料，将彻底改变建筑方式。
不远处，造纸坊里也传来捷报……
用树皮、麻布改良的“秦纸”质地均匀，远比竹简轻便。
“速速禀报大王！”工坊主管激动地命令。
没人注意到，一个挑水工悄悄溜出工坊，直奔咸阳城内的相国府。
芈芷兰跪坐在兰芷宫的花园里，手中的竹简久久未翻一页。
自从那夜撞见秦王秘密外出后，她的心绪就再难平静。
华阳夫人交给她的任务本是监视秦王，可越是接触，她越无法将那个才华横溢的少年与“暴君”形象重合。
“芈姑娘在想什么？”
熟悉的声音让她猛然回神。
苏言不知何时已站在她面前，阳光为他镀上一层金边。
他今日未着朝服，一袭简单的深衣更显挺拔。
“臣女拜见大王。”芈芷兰慌忙行礼，竹简掉落在地。
苏言弯腰拾起，瞥见是《诗经》，不禁莞尔：“窈窕淑女，君子好逑？芈姑娘可是有心上人了？”
这本是寻常调侃，芈芷兰却瞬间红了脸。
她急忙解释：“臣女只是……随便翻阅……”
“玩笑而已。”苏言将竹简还给她，“寡人要去书房批阅奏章，芈姑娘可愿同往？抚琴一曲为寡人解乏。”
这是接近秦王私密空间的绝佳机会。
芈芷兰按捺住心跳，轻声应允。
书房内，苏言专注批阅竹简，芈芷兰则在一旁抚琴。
琴声悠扬中，她悄悄观察着这个谜一样的少年君王……
他时而蹙眉深思，时而奋笔疾书，那份专注与成熟与年龄极不相称。
琴案旁的一个木箱引起了她的注意。
箱盖未完全合拢，露出一角奇怪的物件……
那是一个金属制品，形状奇特，绝非战国时期应有的工艺。
芈芷兰的心跳加速。
这或许就是华阳夫人要她寻找的“异常之物”。
她只需打开箱子，就能完成使命……
琴声不知不觉停了。
芈芷兰发现自己的手悬在半空，离箱盖只有寸许，却迟迟无法落下。
“怎么不弹了？”苏言头也不抬地问。
芈芷兰如遭雷击，慌忙收回手：“臣女……走神了。”
苏言这才抬头，目光扫过那个木箱，又回到芈芷兰脸上。
他的眼神深邃难测，嘴角却带着温和的笑意：“累了就休息吧。来人，送芈姑娘回去。”
离开书房后，芈芷兰的双腿发软。
她不知道自己是庆幸没被发现，还是遗憾没完成任务。
更可怕的是，她竟然在担心那个箱子会给秦王带来麻烦……
……
咸阳郊外的猎场上，苏言与一群年轻将领子弟策马奔腾。
他们是从军舍中精选出来的骨干，名义上是陪王狩猎，实则在密谋大事。
“陛下，蓝田大营的三千精锐已准备就绪。”蒙毅压低声音，“只等陛下号令。”
苏言拉开长弓，一箭射中远处的鹿靶：“王翦将军那边如何？”
“家父已秘密联络了七位都尉，都是当年频阳之战的老部下。”王贲驱马靠近，“他们都记得陛下的恩德。”
弓弦震动，又一支箭命中靶心。
苏言满意地点头：“继续暗中准备。记住，表面上我们只是游猎玩乐的纨绔子弟。”
众人会意，立刻换上嬉笑表情。
蒙毅甚至故意大声嚷嚷：“陛下箭术如神！今日定要猎头黑熊回去！”
远处的密林中，吕不韦派来的眼线记录着这一切……
秦王与一群年轻人终日嬉戏，不务正业。
这正是相国大人想看到的。
吕不韦府中，密探跪地禀报：“相国，查清楚了。大王在骊山秘密研制‘妖物’，能化泥为石，变树为纸！”
“哼！奇技淫巧！”吕不韦拍案而起，“明日朝会，本相要当众揭穿此事！”
次日，咸阳宫正殿气氛凝重。
吕不韦率先发难：“臣闻大王近日沉迷方术，研制妖物，恐非明君所为！”
群臣哗然。
苏言不慌不忙：“相国何出此言？”
“骊山工坊所产‘秦泥’、‘秦纸’，非妖术而何？”吕不韦义正辞严，“圣王治世，当重农桑，远奇技！”
苏言微微一笑，命人抬上一个木箱：“相国请看。”
箱中整齐摆放着水泥块和纸张样本。
苏言亲自演示水泥的硬化过程，又展示纸张的书写效果。
“此非妖术，乃格物致知。”苏言环视群臣，“‘秦泥’可筑坚城，‘秦纸’能省竹简，利国利民，何乐不为？”
“陛下圣明！”蒙骜率先支持，“有此神物，边关城墙可固若金汤！”
“臣附议！”李斯也出列，“纸张轻便，便于法令传达，正是法治良助！”
吕不韦没料到军方和法家都站在秦王一边，一时语塞。
这时，一直沉默的赵姬突然开口：
“相国多虑了！这些不过是大王的玩笑之举，何必要放在朝堂之上谈论？”
吕不韦和苏言心头剧震，都是没想到赵姬会这么说。
然后吕不韦发起的这场责难也就是无疾而终了。
……
夜深人静，芈芷兰在房中来回踱步。
华阳夫人派人催问进展，而她手中握着足以引起轩然大波的情报，那个金属物件很可能是证明秦王身份异常的关键证据。
“我该怎么办……”她喃喃自语。
一边是养育她的楚国，一边是她日渐倾心的少年君王。
芈芷兰走到琴前，不自觉地弹起那首《阳春白雪》——苏言最爱的曲子。
琴声中，她想起秦王讲解楚文化时的神采飞扬，想起他关心边境灾民时的忧心忡忡，甚至想起他故意装出沉迷女色的狡黠笑容……
琴弦突然断裂，在她指尖划出一道血痕。
芈芷兰看着渗出的血珠，突然明白了自己的心意。
“对不起，姑祖母。”她轻声道，将写好的密信放在烛火上烧成灰烬，“这次……芷兰要为自己而活了。”
甘泉宫内，赵姬正在把玩一个精巧的铜制滑轮组。
这是苏言刚刚派人送来的“玩具”，说是供太后解闷。
“政儿越来越像一个帝王了。”赵姬喃喃自语。
侍立一旁的陈禾眼神微动：“太后说的是……”
“没什么！”赵姬放下滑轮，突然问道，“陈禾，你觉得大王最近变了吗？”
陈禾低头掩饰眼中的紧张：“陛下长大了，更有主见了。”
“不。”赵姬摇头，“不是长大！或者他一直都在伪装。”
她意味深长地看着陈禾，“你说呢？”
陈禾的冷汗浸透了后背。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“太后！”宫女慌张跑来，“华阳夫人突然病重，要见太后！”
赵姬皱眉：“这么突然？”
她起身更衣，临走前深深看了陈禾一眼，“等本宫回来再聊。”
陈禾长舒一口气，立刻写下密信，命心腹速报苏言，太后已经把心思放在了大王身上。
……
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