山谷中的晨雾还未散尽，陈烽就被一阵喧闹声吵醒。昨夜“雷神降临”的余波尚未平息，他这个“雷神使者”已然成了白莲圣教军营地中最耀眼的存在。几个信徒捧着净水和粗麦饼候在他的营帐外，眼神中充满了敬畏与狂热。
“使者醒了？快请用膳，老母已在祭坛等候，要为您举行‘接神大典’呢！”为首的信徒满脸堆笑，几乎要跪下来。
陈烽揉着发疼的太阳穴，只觉得荒诞至极。他不过是用了个化学小把戏，竟真成了这帮人眼中的“天神使者”。昨夜那声爆炸虽然唬住了众人，但也把他架在了火上烤。
来到祭坛，无生老母早已换下女装，露出粗布短打，只是脸上的粉痕尚未洗净，显得不伦不类。他见到陈烽，竟一改昨日的倨傲，点头哈腰地说：“使者大人，今日该向信徒展示‘神火’，以固人心啊。”
陈烽心中暗骂，面上却只能装作高深莫测：“知道了。”
所谓的“神火”，是他昨夜苦思冥想的对策。他记得磷粉在空气中易自燃，便让信徒去寻找一种“会发光的石头”（实则含磷矿石），又用破碗捣磨成粉，混在油脂里。此刻，他站在祭坛上，手持一根缠着破布的木棍，蘸了“神火油”，对着朝阳一扬。
“雷神之火，借吾之手，照亮人间！”他模仿着无生老母的腔调，猛地将木棍甩向空中。
磷粉遇热自燃，瞬间爆出一团幽蓝的火焰，在晨雾中显得格外诡异。
“神火！真的是神火！”信徒们再次拜倒，山呼海啸般的崇拜声让陈烽头皮发麻。
无生老母在一旁看得目瞪口呆，随即恍然大悟，低声对陈烽说：“使者果然神通广大！以后每日辰时、午时、酉时，还请使者展示神火，以安众心。”
陈烽强忍着翻白眼的冲动，只能点头应允。接下来的日子，他就过上了“雷神使者”的荒诞生活。每日三次“作法”，用磷粉、油脂和各种能制造烟雾的材料，变着法儿地表演“神火”、“青烟”、“天降甘霖”（其实是高处泼水）。
他厌恶这种装神弄鬼的勾当，却又不得不配合。在表演的间隙，他开始暗中观察这支所谓的“圣教军”。营地中有数千人，大多是面黄肌瘦的农民，拿着锄头、镰刀作为兵器，纪律松散，连基本的队列都走不齐。唯一看起来像点样子的，是无生老母身边的十几个“金甲力士”——他们穿着偷来的破烂铠甲，身材壮硕，满脸横肉，动辄对普通信徒拳打脚踢，分明是各地收拢的流氓地痞。
“这哪是什么义军，根本就是一群乌合之众。”陈烽心中冷笑，无生老母靠迷信聚敛人心，却毫无治军之能，这样的队伍，别说推翻朝廷，恐怕连一场正规战斗都打不了。
麻烦很快找上门来。一个满脸脓疮的老妇人被儿子抬到祭坛下，哭喊着求“雷神使者”救命：“使者大人！救救我娘吧！她快不行了！请您请雷神赐药啊！”
周围的信徒也纷纷附和，有人拿出破碗求“神水”，有人捧着烂疮求“神药”。陈烽看着这些饱受苦难的面孔，心中不忍，却又无计可施。他哪里懂什么医术？
“这……”陈烽一时语塞，无生老母却在一旁推波助澜：“使者大人乃雷神下凡，岂有治不好的病？快，赐药！”
陈烽脑中飞转，突然瞥见脚下的黄土。他一咬牙，弯腰抓了一把干净的泥土，放在破碗里，煞有介事地用手指画了个“符”，口中念念有词：“雷神在上，赐下神土，驱邪去秽，百病不侵！”
他将泥土递给老妇人的儿子：“让老夫人用净水服下，心诚则灵。”
那儿子如获至宝，连忙用水调和了泥土，喂老妇人喝下。陈烽心中忐忑，只觉得自己在作孽。
然而几天后，怪事发生了。那老妇人的儿子竟捧着几只山鸡来谢恩，说老夫人喝下“神土”后，脓疮竟真的开始结痂，精神也好了许多。
陈烽大吃一惊，难道泥土真有奇效？他仔细询问，才知道老妇人儿子在喂药的同时，还想方设法弄来了些草药敷上，加上心理作用，竟真的好转了。
可在信徒眼中，这就是“雷神使者”的功劳。求药的人越来越多，从头痛脑热到断腿瞎眼，无所不有。陈烽只能变着法儿地用泥土、清水、甚至烧焦的艾草灰冒充“神药”，有时遇到外伤，就用干净的布包扎，嘱咐“多喝水，别碰脏东西”。
说来也怪，或许是心理作用，或许是他无意中的“医嘱”起了作用，竟真有不少人“痊愈”了。消息传开，陈烽的“半仙”名声越发响亮，连无生老母看他的眼神都多了几分忌惮和讨好。
但陈烽却笑不出来。他看着信徒们虔诚的面孔，听着他们感激的话语，心中充满了矛盾。他靠欺骗获得了信任，却也承担了不属于自己的“责任”。更让他忧虑的是，无生老母似乎想把他彻底绑在“圣教”的战车上，开始让他参与“军事会议”，实则是想借他的“神威”震慑众人。
这天夜里，陈烽坐在营帐里，借着微弱的月光看着手中的破碗。碗底还残留着些许磷粉，在暗处发出幽幽的光。他想起了瘦猴，不知道他现在是否安全，是否也在某个角落挣扎求生。
“半仙……”陈烽自嘲地笑了笑，“再这么下去，我怕真成了个招摇撞骗的神棍了。”
他必须想办法离开这里。白莲圣教军绝非久留之地，无生老母的野心和信徒的愚昧，迟早会把他拖入万劫不复的境地。但现在，他被“雷神使者”的虚名困住，一举一动都备受瞩目，想要脱身，谈何容易？
破碗在手中微微发凉，陈烽望着帐篷外摇曳的红灯笼，心中暗下决心：必须尽快找到机会，揭穿无生老母的真面目，或者，带着一部分清醒的信徒离开这个疯狂的地方。
而当务之急，是想办法应付明天那些捧着破碗、等着“神药”的信徒们。想到这里，陈烽不由得揉了揉发胀的太阳穴，只觉得这“半仙”的日子，比当乞丐时还要难熬百倍。
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