暮色笼罩下的京城，朱雀大街的石板路泛着诡异的青灰。沈清晏勒住缰绳，望着城门楼上猎猎作响的玄色龙旗——本该绣着五爪金龙的旗帜，此刻却盘踞着暗紫色的蟒纹。身后，苏玉衡怀抱残破的万象炉，炉身裂痕中渗出的淡金色药液，在暮色里宛如凝固的血。
太子当真反了。苏映雪攥紧腰间软剑，指节泛白。三日前收到的密信还揣在怀中，六王爷龙飞凤舞的字迹间透着焦灼：太子以万象炉炼制蚀心香，欲用迷天阵困死皇宫，速携炉进京！
皇宫方向突然炸开三枚信号弹，赤红色的光芒撕破云层。沈清晏瞳孔骤缩，策马冲向宣武门。城墙之上，无数戴着青铜面具的杀手倾泻而下，手中弯刀泛着幽幽蓝光。是暗影阁的人！苏玉衡认出刀刃上的符文，太子竟与这个江湖邪派勾结！
沧浪剑出鞘，沈清晏剑气纵横。然而那些杀手如同不知疼痛的傀儡，被斩断手臂仍能继续攻击。苏映雪甩出银针，却见银针触及对方皮肤便化作黑水。小心！他们被蚀心香控制了！苏玉衡急声警告，同时将万象炉高高举起。炉中残存的药液突然沸腾，化作金色光盾将众人护住。
激战正酣，一道黑影如鬼魅般落在沈清晏身前。来人黑袍罩面，腰间悬着刻满骷髅的弯刀——正是暗影阁阁主。交出万象炉，饶你们不死。阁主的声音像是砂纸摩擦，带着令人牙酸的嘶鸣。
沈清晏冷笑，剑指苍穹：沧浪归墟，破邪！璀璨的白光冲天而起，却在触及阁主周身黑雾时被尽数吞噬。阁主放肆大笑，掌心浮现出暗紫色的法阵：太子殿下布下的迷天阵，乃是以万千生魂为引，你们以为区区剑气就能破解？
千钧一发之际，皇宫方向传来清越的钟声。二十余名白衣剑客踏着飞檐而来，为首之人手持折扇，扇面绘着六王爷的家徽。沈兄，我们来迟了！来人正是六王爷麾下的神机营统领，迷天阵的阵眼在太和殿的蟠龙柱，只要摧毁那里...
爆炸声打断了他的话语。太和殿方向腾起巨大的蘑菇云，暗紫色的雾气如同潮水般蔓延开来。吸入雾气的百姓立刻双眼发红，抄起手边的器物互相攻击。不好！蚀心香提前炼成了！苏映雪捂住口鼻，软剑舞出层层剑花，将靠近的暴民逼退。
沈清晏望着混乱的京城，心中升起决然。他转头对苏玉衡道：你和映雪去保护百姓，我带着万象炉闯阵！不等回答，他已提剑冲向皇宫。身后，苏玉衡将万象炉塞给妹妹，抽出长剑紧随其后：说什么傻话，苏家兄弟，岂有临阵退缩之理！
太和殿前，迷天阵的黑雾凝成巨大的蛇形。太子身着蟒袍立于阵眼，手中握着盛满蚀心香的玉瓶。沈清晏，你以为凭你能改变什么？太子癫狂大笑，将玉瓶狠狠掷向地面。刹那间，暗紫色的烟雾如活物般扑来，所过之处，砖石皆化为齑粉。
沈清晏高举万象炉，炉中残存的药液与蚀心香剧烈碰撞。金色与紫色的光芒交织，在天空中形成巨大的太极图。沧浪归墟，逆转阴阳！沈清晏倾尽全身内力，太极图轰然炸裂。迷天阵的黑雾开始消散，太子惊恐的叫声中，蟠龙柱应声而倒。
尘埃落定之时，六王爷在侍卫的簇拥下走出皇宫。望着满地狼藉的京城，他长叹一声：此次若不是你们......话音未落，远处传来马蹄声。沈清晏握紧剑柄，却见来者是神机营的传令兵，手中高举着皇帝的密诏。
暮色如浓稠的血，顺着紫禁城的琉璃瓦缓缓流淌。沈清晏单膝跪在焦黑的蟠龙柱残骸旁，沧浪剑深深没入青砖，剑身凝结的血痂在夕阳下泛着暗红的光泽。他伸手抹去脸上混着硝烟的血污，指腹触到眉骨处新添的伤口，火辣辣的刺痛让他想起方才与暗影阁阁主对决时，那把淬毒弯刀擦过额际的寒意。
苏玉衡扶着受伤的妹妹站在阶下，苏映雪的素白衣襟已被鲜血浸透，却仍强撑着笑意：哥，清晏哥，我们...做到了。她的声音虚弱，却让两个男人心中一颤。苏玉衡将破损的万象炉重新裹进锦缎，炉身裂痕渗出的药液在暮色中愈发鲜艳，如同跳动的火焰。
宣武门外传来此起彼伏的哀嚎，被蚀心香控制的百姓虽已恢复神智，却在目睹满地狼藉后痛哭失声。断壁残垣间，破碎的玄色龙旗与六王爷的白色战旗纠缠在一起，被风吹得猎猎作响。沈清晏望着这惨烈的景象，耳边仿佛又响起太子坠楼前的嘶吼，还有迷天阵破碎时那声震碎云霄的轰鸣。
王爷有请。神机营统领的声音打断了他的思绪。沈清晏抱起万象炉，金属炉身还残留着战斗时的余温，烫得他掌心发麻。这温度像一道烙印，提醒着他们用怎样的代价换来了这场险胜——苏映雪为挡下致命一击，至今脉搏仍虚弱得如同游丝；而苏玉衡施展苏家禁术时透支的内力，让他眼下青黑如墨。
六王爷站在太和殿废墟前，玄色蟒袍沾满尘土，却依旧身姿挺拔。诸位的救命之恩，本王铭记于心。他接过沈清晏递来的万象炉，目光落在扭曲变形的炉身上，只是太子虽死，暗影阁却仍有残党逃逸，更别提...他突然压低声音，边疆异动，恐怕还有更大的阴谋在酝酿。
一阵阴风吹过，卷起满地碎瓦。沈清晏抬头望向渐暗的天空，几朵乌云正从北方涌来，将最后的夕阳遮蔽。苏玉衡下意识挡在妹妹身前，沈清晏则握紧了剑柄——他们太熟悉这种感觉了，就像暴风雨前的死寂，平静之下暗藏着更汹涌的暗流。
无论前方是什么，我们一起面对。苏映雪的声音突然响起。她挣脱兄长搀扶，蹒跚着走到两人中间，染血的手分别搭上他们的肩膀。这一刻，三人仿佛又回到了姑苏老宅的庭院，那时的万象炉还完好无损，他们的敌人也只是江湖上的宵小之辈。
宣武门的更鼓声破空而来，惊起一群乌鸦。沈清晏望着黑压压的鸦群掠过宫墙，想起皇帝密诏中那句内忧未除，外患已至。他知道，京城这场血雨腥风不过是序幕，真正的惊涛骇浪，正裹挟着边疆的风沙、朝堂的权谋与江湖的恩怨，朝着他们汹涌而来。而他们，早已无路可退。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！