玄霄醒来时，额头正贴着林雨薇冰凉的手。女孩的指尖微微颤抖，淡绿色的治愈光芒时断时续，显然为了维持他体内紊乱的气息已耗尽精力。
“别白费力气了。”周野的声音从阴影处传来，金属摩擦声中，他正用匕首刮着玄霄右脸上未褪尽的铁尸鳞片，“这玩意儿和尸毒勾着心脉，你的异能压不住。”
玄霄没说话，目光落在自己掌心——九霄玉简静静躺着，表面浮现出从未见过的星图纹路。他昏迷前发动聚灵阵时，玉简吸收了铁尸晶核的能量，此刻每一道纹路都在缓慢流转，隐隐与他丹田内那缕残存灵气共鸣。
“地铁站深处有动静。”黄毛青年从隧道口跑回来，脸色比刚才更白，“铁轨上全是那种黏液，还有……被劈开的铁尸残骸。”
玄霄猛地坐起，右脸鳞片被牵动，传来细密的刺痛。他想起昏迷前玉简符文指向的方向，挣扎着站起身：“去看看。”
周野拦住他：“你现在连站都站不稳，拿什么看？刚才要不是玉简突然发光震退那些铁尸残渣，我们现在已经被……”
话音未落，隧道深处传来一声闷响，铁轨开始规律性震动。玄霄灵识探出，这次心魔没有立刻反噬，反而在他识海中形成一道清晰的影像——三百年前，墨尘在万仞峰后山偷偷绘制星图的场景。
“是星图……”玄霄喃喃自语，走向隧道深处，“天枢会在模仿仙界聚灵阵，用铁尸晶核做阵眼。”
林雨薇扶着他的胳膊，能感觉到他身体在微微发抖：“可是你的脸……”
“别管我的脸。”玄霄打断她，目光落在隧道墙壁新出现的刻痕上——与玉简表面的星图纹路完全一致。他伸手触摸刻痕，玉简再次发烫，这次不再是灼烧感，而是一种温润的能量流入经脉，暂时压制住了右脸鳞片的异化。
“看！”周野用手电照亮前方——铁轨尽头是个巨大的圆形空间，中央矗立着一座由铁尸残骸和金属管道组成的祭坛，祭坛顶端镶嵌着一枚篮球大小的紫色晶核，正发出规律的搏动。
“那是……三阶晶核！”黄毛青年失声喊道，“只有领主级变异体才有的东西！”
玄霄瞳孔骤缩。这枚晶核的能量波动远超之前见过的任何晶核，更诡异的是，晶核表面流动的紫色光晕，竟与他渡劫时所见的灭魂雷劫有几分相似。
“祭坛周围有三十六个阵眼。”周野数着祭坛周围的铁尸残骸，“每个阵眼对应一枚二阶晶核，它们在给中央的紫色晶核充能。”
就在这时，紫色晶核突然爆发出强光，祭坛四周的铁尸残骸同时睁开眼睛，胸口晶核发出共鸣般的嗡鸣。玄霄右脸鳞片剧烈发烫，心魔影像再次浮现，这次墨尘的声音清晰无比：“师兄，你看，他们在借末世法则重塑仙界聚灵阵，而你……”
“闭嘴！”玄霄猛地捂住耳朵，鲜血从指缝渗出。他能感觉到，右脸的鳞片正在吸收祭坛释放的能量，与心魔气息交织，试图彻底同化他。
“玄霄！”林雨薇惊慌地扶住他，却被一股无形的力量弹开。
周野举枪瞄准紫色晶核：“不管这东西是什么，毁掉它！”
子弹打在晶核上，却像投入水面的石子，只激起一圈涟漪。祭坛周围的铁尸残骸同时扑来，它们的动作不再僵硬，反而带着某种诡异的韵律，显然被紫色晶核赋予了灵智。
“它们的攻击模式和聚灵阵运转同步！”玄霄强迫自己冷静下来，看着玉简上的星图纹路，“周野，打东边第三个阵眼！黄毛，南边第七个！”
两人虽有疑惑，还是立刻照做。子弹精准命中玄霄指定的铁尸胸口晶核，祭坛光芒瞬间黯淡了几分。
“有用！”周野眼中一亮，“这玩意儿有弱点！”
但就在此时，紫色晶核突然分裂出一道紫色光束，射向玄霄眉心。他下意识举起九霄玉简格挡，玉简表面的星图纹路全部亮起，与紫色光束碰撞出刺目火花。
“咔嚓——”
玉简裂开一道细纹，紫色光束却也被反弹回去，击中祭坛中央的紫色晶核。晶核发出一声哀鸣，开始剧烈震动。
“快跑！它要爆炸了！”黄毛青年大喊。
众人转身向隧道外狂奔，玄霄却被一股力量钉在原地——右脸鳞片完全变成了紫色，心魔影像与他自身的影子重叠，形成一个半人半尸的诡异轮廓。
“师兄，留下来吧，”心魔墨尘的声音带着诱惑，“在这里，你不需要飞升，不需要道心，只需要力量……”
林雨薇回头看见这一幕，尖叫着冲回来：“玄霄！醒醒！”她的治愈异能全开，淡绿色光芒试图驱散玄霄身上的紫色鳞片，却被心魔影像随手一挥就震散。
周野猛地转身，将最后一枚手榴弹塞进玄霄手里：“拿着！炸开通道！我们在外面等你！”他知道此刻强行拖拽只会一起送死。
玄霄看着周野决绝的眼神，又看看林雨薇含泪的脸庞，心中某个坚硬的东西突然碎裂了。他想起三百年前墨尘也是这样推开他，独自面对心魔。
“不……”玄霄低声说，握紧手中的玉简，“这次，我不会再让任何人替我牺牲。”
他猛地将玉简按在右脸鳞片上，不顾经脉撕裂的剧痛，强行引导玉简内的星图能量冲击心魔。紫色鳞片与玉简青光激烈对抗，在他脸上形成明暗交替的纹路。
祭坛的震动越来越剧烈，紫色晶核即将爆炸。周野在隧道口焦急地张望，黄毛青年拽着他的胳膊：“老大，再不走就来不及了！”
就在这时，玄霄身上的青光猛地暴涨，右脸鳞片寸寸碎裂，心魔影像发出一声不甘的嘶吼，化作点点黑气消散。他晃了晃，接住林雨薇递来的水，哑声说：“走。”
三人刚冲出隧道，身后就传来震天动地的爆炸声，紫色光芒将整个地铁站照亮。玄霄回头望去，只见爆炸中心的紫色晶核并未消失，而是化作一道光柱冲天而起，在空中形成一个巨大的星图投影。
而他手中的九霄玉简，那道裂痕中竟透出与星图相同的光芒。
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