王司膳那场下马威被林知夏用“冰盾”硬生生挡了回去，御膳房的气氛变得更加微妙。那些等着看笑话的、想落井下石的，暂时都缩了回去，只敢用更加复杂隐晦的目光远远窥视。林知夏和小莲花了半天时间，才把那个积灰的灶台和小角落清理出来，勉强恢复了原貌。
然而，“安分守己”的日子还没过一天，真正的暗箭就悄无声息地射来了。
首先是“香锅香”品牌授权的事。林知夏耐着性子等了两天，总管太监那边却杳无音信，仿佛那日暖阁里的“五百两加盟费、五十两月指导费”的豪言壮语从未发生过。林知夏让小莲装作无意去总管太监常待的茶房附近打听，得到的消息却是总管太监最近忙得脚不沾地，似乎在筹备什么重要宴席，根本无暇顾及“小买卖”。
（林知夏内心：呵…忙？忙得连签个字、付点‘小钱’的时间都没有？这老狐狸，分明是在观望！在等风头！看我是不是真的彻底‘凉’了！）**林知夏心里冷笑，却并不意外。深宫之中，锦上添花易，雪中送炭难。她这棵刚被挪回犄角旮旯的树，能不能活还两说，谁愿意轻易下注？
更直接的打击接踵而至——原料。
林知夏的“仙仙辣条”和“浪里个浪”香辣小鱼仔虽然暂时不能大规模售卖，但她习惯性地想熬点秘制辣酱，一方面自己和小莲拌饭拌面解馋，另一方面也是保持手感，为未来可能的“战略转移”做准备。结果，她拿着条子去库房领最基础的豆筋、干辣椒和香料时，却被库房管事皮笑肉不笑地挡了回来。
“哎哟，林掌膳，真是不巧！”管事搓着手，一脸为难，“您要的这些，最近紧俏得很呐！各宫主子们冬天都爱吃点热乎的，御膳房用量大增！这不，王司膳那边刚批了条子，把库里的存货都调去做主子们的暖锅底料了！实在匀不出来给您做…呃…做小零嘴了。要不…您过些日子再来看看？”
紧俏？都被王司膳调走了？
林知夏看着库房角落里明明堆放着不少品相良好的豆筋和干辣椒，眼神冰冷。**（林知夏内心：釜底抽薪！够狠！直接断我根基！）**这摆明了是王司膳在背后捣鬼，利用职权，卡她的原料！没有原料，她空有配方和手艺，也是巧妇难为无米之炊！
她没在库房纠缠，转身就走。这种明面上的刁难，抬出“殿下”也没用，反而显得自己无理取闹。
紧接着，小莲也被调走了。
调令是王司膳亲自下的，理由冠冕堂皇：尚食局那边缺人手整理新到的贡品食材，点名要几个手脚麻利、心细眼尖的宫女过去帮忙。王司膳“体恤”林知夏大病初愈需要静养，不宜操劳，就把她最得力的助手小莲给“推荐”了过去，归期不定。
“老大！我不去！我要留下来帮你！”小莲急得眼泪汪汪，死死抓着林知夏的袖子。
“去吧。”林知夏拍拍她的手背，脸上没什么表情，声音却很平静，“尚食局是肥差，能学到东西，也能…看到听到不少东西。安心待着，别担心我。”
**（林知夏内心：调走小莲，是断我臂膀，更是安插眼线！王司膳，你背后的人…手伸得真长！）**
送走一步三回头、满眼担忧的小莲，林知夏独自一人站在自己那个小小的、空荡荡的灶台前。冬日的寒风从敞开的窗户灌进来，吹得她单薄的宫装猎猎作响。偌大的御膳房依旧喧嚣忙碌，蒸腾的热气氤氲着饭菜的香味，却仿佛与她隔着一层无形的屏障。孤立、冷清，原料被卡，帮手被调走，“品牌授权”遥遥无期…仿佛一夜之间，她又回到了最初那个无人问津、挣扎求存的境地，甚至更糟。至少那时，还没这么多明枪暗箭。
（林知夏内心：冰李子，这就是你说的‘安分守己’？安分的结果就是被人按在地上摩擦？低调的下场就是连口热乎辣酱都吃不上？）**一股难以言喻的憋屈和愤怒在她胸腔里翻涌，几乎要将她淹没。
她沉默地拿起抹布，一遍又一遍地擦拭着已经光可鉴人的灶台，仿佛要将所有的愤懑和不甘都揉进这冰冷的石板里。指尖因为用力而微微泛白。
就在这时，一个意想不到的人影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在她灶台角落的阴影里。是那个曾帮李均羡处理过波斯香囊的影卫，影七。他依旧一身黑衣，气息收敛得如同不存在。
林知夏吓了一跳，差点叫出声，随即强自镇定下来，警惕地看着他。
影七没有说话，只是将一个用油纸包裹得严严实实、巴掌大小、沉甸甸的东西，轻轻放在了擦干净的灶台角落。然后，如同出现时一样，无声无息地退后一步，融入了更深的阴影中，只留下一句低不可闻、如同蚊蚋般的声音：
“殿下吩咐，给掌膳的。”
“小心行事。”
说完，人已消失不见，仿佛从未出现过。
林知夏的心脏狂跳起来！她迅速扫视四周，确认无人注意这个角落，才飞快地将那个油纸包抓在手里，塞进袖袋。触手微凉，沉甸甸的，隐约能摸出里面是…一块块硬硬的东西？
她强压着激动和疑惑，找了个借口溜回自己那间狭窄的小耳房（王司膳以“方便静养”为由，“体贴”地把她原来那间稍好的屋子又“分配”给了别人，把她塞回了最初的小黑屋）。
关紧门，她才颤抖着手，小心翼翼地打开油纸包。
里面赫然是——
几块切割整齐、散发着浓郁豆香的上等豆筋！
一包油光红亮、辣味纯正饱满的顶级干辣椒碎！
还有一小袋颗粒饱满、香气扑鼻的西域孜然和花椒！
甚至还有一小块凝固的、品质极佳的牛油！
正是她做辣条和小鱼仔最核心、也最被卡脖子的原料！分量不多，但足够她做几批解馋，更重要的是…足够她研究点新东西，或者…留作关键的种子！
油纸包最底下，还压着一张折叠得方方正正的纸条。
林知夏屏住呼吸，展开纸条。上面只有一行龙飞凤舞、力透纸背的熟悉字迹，依旧是那冰冷简洁的风格：
**省着点用。**
**安分，不等于任人宰割。**
**——冰**
没有署名，只有一个“冰”字。
林知夏看着这行字，看着眼前这些在御膳房库房都未必能轻易拿到的顶级原料，鼻子猛地一酸，一股热流毫无预兆地冲上眼眶。
**（林知夏内心：冰李子…你…）**
他不是不知道！他什么都知道！
知道她被刁难，知道她被卡原料，知道她被孤立！
他嘴上说着让她“安分守己”、“低调”，甚至冷酷地撤了她的摊子，把她丢回这风口浪尖…可暗地里，他却派影卫送来了她最需要的东西！还留下了这样一张…近乎别扭的“护短”纸条！
那句“安分，不等于任人宰割”，像一道微弱却坚定的光，瞬间刺破了笼罩在她心头的阴霾和委屈！
他不是不管她！他只是换了一种方式！一种更隐蔽、更符合他身份和处境的方式！
“省着点用…”林知夏摩挲着那几块上好的豆筋，感受着指尖传来的微凉触感和浓郁的豆香，又哭又笑，低声喃喃，“哼…抠门冰李子！这点东西够干嘛的！”
话虽这么说，她眼底的沮丧和迷茫却已一扫而空，取而代之的是一种被点燃的斗志和狡黠的光芒。
她小心翼翼地将这些珍贵的原料重新包好，藏在自己床铺下最隐秘的角落。
林知夏内心：王司膳，你以为断了我的路？贤妃，你以为这样就能把我摁死？做梦！
她走到那小小的、唯一透光的破旧窗户前，望着外面御膳房高耸的围墙和灰蒙蒙的天空，眼神亮得惊人。
冰李子递来了刀（原料），也划下了线（安分不等于任人宰割）。
那么接下来…
林知夏内心：明修栈道？不！我要暗度陈仓！香锅香的根，不仅要在御膳房扎下去，还要扎得更深！扎得你们拔都拔不动！
枕神麻麻带着一丝欣慰和振奋的声音响起：
【这还差不多！小呆瓜，打起精神来！原料有了，方向有了，靠山虽然冻人但够硬！接下来，让她们看看，什么叫在犄角旮旯里也能开出霸王花！搞钱…呸，搞事业的新篇章，开始了！】
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