“红枪会势力再大也是一群乌合之众，成不了大气候，朝廷能招安，他们求之不得。双方都不愿意开战，不过缺少一个中间人罢了。”懿贵妃道。
“娘娘的话，令奴才顿开茅塞。”安德海说道，他激动得面皮微红，对懿贵妃充满感激。
“小安子，你去见醇亲王，把这封信给他看看，他会做出自己的判断的。我再把恭亲王鬼子六拉进来，形成一股主和的势力，万岁即使主战也无可奈何了。”懿贵妃呷了口茶，慢条斯理地道。
“是、是、是，一切但凭娘娘安排。”安德海点头哈腰道。
懿贵妃：“你只管和故城堡内的线人继续联系，适时抛出招安底牌，看他们的反应。”
“奴才在红枪会已经没线人了。”安德海倒是实话实说，“自从马宁退出后，奴才跟红枪会彻底断了联系。不过李鸿藻李大人倒是有人在红枪会高层，这封信就是那人写出来的。”
“既然如此，更要把李鸿藻尽快调回京城，”懿贵妃道，“他在成为帝师之前，少不得去趟故城堡，去招安红枪会。”
“高啊！”安德海伸出了大拇指。
懿贵妃微微一笑，但美眸中却厉色一闪道：“招安？宋徽宗还招安了宋江呢，招安不过是变相地消灭。”
………………
故城堡新城，北城墙上，崔玉昆、林翰续和融岩正在展开一场争论。
“城墙再也不能扩大了，防守新城已经兵力不足，再建第三个城，根本无兵可派。”林翰续语气坚决地说道。
“那就招兵，”崔玉昆也一步不让，“总不能看着大好时机白白错过。”
城外的碉堡已经推进到二十里外，逼得八旗兵大营一步步后退，双方的距离已达八十里远。
“马上就要开春，这一马平川的大平原，肥得流油的沃土，才是我们立足之本。”崔玉昆说道，“你不占，城外的老百姓就占了，他们可不会给你交税。”
“昆王的想法我理解，”林翰续据理力争，“你把城内的青壮年都抓了壮丁，就没人生产混凝土，混凝土的产量下来了，没有混凝土筑城，同样没法建新城。”
这确实是一个无解的矛盾，城内总共就这么点儿人，无法兼顾。
“还有一个方法可以尝试一下。”融岩突然开口了。
“什么方法？”崔玉昆和林翰续几乎异口同声问道，他们对融岩的方法还是很期待的。
“给士卒换装备。”融岩道，“如果每人一把布伦士威克式步枪，战斗力翻翻不成问题，等于我们增加了一倍的人手。”
“是个好主意。”崔玉昆拍手叫好。
林翰续却皱起了眉头。
“不过咱们的钢材不够，都用在了建碉堡和制造地雷上了，到目前已无储备生铁，故城堡附近又没有铁矿，要制造七八千支步枪，精钢是个大问题。”融岩提出了另一个困难。
“这个不难，”崔玉昆大手一挥，道，“你们贩卖私盐、卖碘酒就知道收真金白银，以后用钢铁来抵偿，问题不就解决了吗？”
八旗兵对故城堡的围困早随着故城堡不断扩张自然而然解开了，贩卖私盐和碘酒生意又恢复如初。
崔玉昆惊讶地发现真是好买卖，白花花的银子流水般进账，普通农户很难想象做买卖的利润有多大，难怪融岩提出一手拿刀子一手拿银子，原来是这般厉害。
这也直接促成崔玉昆购买钢铁的想法，手里有钱什么办不到？
崔玉昆的这个提议让林翰续彻底无语了，他深深地看了融岩一眼，退到了后面。
“这样还不行，”融岩道，“除了钢铁，还要有铜锡铅，这是必不可少的。”
“好办！”崔玉昆道，“你拉一个单子，让他们照办就是。”
“还有就是士卒的射击技能不能等到枪造好了再训练，要提前开展。”融岩又补充了一句。
从此，红枪会为了进步扩张，买入了大量废铜烂铁，弄得铁价铜价飞涨。
崔玉昆负责操练士卒的射击技能，他让五十名步枪手，每人训练五十人，在全军大搞轮训。
然而红枪会本来就鱼龙混杂，平时训练极少，偶尔合练一下，也似打群架，真正训练起来才发现难度极大。
他们没有整齐的队列，没有统一的口号，没有制式武器，没有严肃的纪律，唯一有的就是和敌人拼命的勇气。
红枪会和八旗兵是两个极端的反差。八旗兵则旗帜鲜明，衣甲耀眼，刀枪夺目，锣鼓喧天，看起来军威雄壮，却是花架子，典型的银样蜡枪头，中看不中用。
崔玉昆亲自站在队列前面，大喊一声，“举枪！”
所谓的枪就是一截木棍，士卒们嘻嘻哈哈地举了起来，就像举着一把红缨枪。
“示范！”崔玉昆又喊道。
一名太平军战士马上双脚分开，举起布伦士威克式步枪，身体微微前倾，以保持平衡，手指轻扣在扳机上，随时准备扣动扳机。太平军战士的动作虽然也不正规，也算基本正确。
“错了！”一个士卒大声喊道，“脑袋要扭向后方。”
其实他说的也没错，不过却是清朝大抬杆的射击要领。由于大抬杆部件之间密封性差，引爆火药后，顺着枪管喷出去大部分，但仍有少部分向后喷出来，容易灼伤持枪者的脸。这也是为什么大抬杆兵扣动扳机的时候，先扭头的原因。
“混蛋！让你说话了吗？”崔玉昆喝道，“杖责二十！”
崔玉昆习惯了军阀作风，雷厉风行，霹雳手段，士卒一句话招来到二十军棍。
顿时队列骚乱起来，人们纷纷把木棍扔在地上。
“我们不练了，这是变相惩罚！”
“我们不是犯人，你也不是狱卒。”
“我们拼了命打下的故城堡，让外人吆五喝六，不干了。”
“砰、砰——”崔玉昆向天连开两枪，眼中喷火，怒道：“你们要造反吗？你们这样敢公开违抗军纪，在太平军早处死了。”
这时单勇走了过来，这是他手下的士卒，赶紧来做和事佬。
“昆王，你大人不见小人怪，别跟他们一般见识，这帮人野惯了，没规矩。”单勇笑嘻嘻说道。
“规矩是打出来的，”崔玉昆黑着脸道，“我今天就让他们明白明白什么是规矩。”
“都绑了，每人二十军棍。”崔玉昆话音一落，他的亲兵如狼似虎扑了过去，一个个摁倒在地，捆了起来。
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