孝义古城西隅的「聚义茶社」已荒废半月，戏台子上的皮影幕布蒙着灰，却在月升时亮起一盏孤灯。
墨倾城指尖划过幕布上褪色的《三战吕布》皮影，忽然停在吕布方天画戟的刃尖——那里有道极细的裂纹，与她在驿站血案现场捡到的碎片纹路相合。
这是孝义特有的驴皮透雕工艺。余文乐推开吱呀作响的后台门，腰间龙形玉佩在月光下泛着幽光，每幅皮影的关节处都刻着匠人暗记，血案现场的碎片暗记指向王记皮影坊，而坊主三日前突然闭门谢客。
墨倾城转身时，袖中暗器「柳叶镖」擦过幕布，钉入后台梁柱——那里竟藏着半张烧焦的茶马路线图。路线图边缘用朱砂画着油炸糕图案，正是街头暗号中货物已动的标记。
油炸糕的油温和馅料比例是传递消息的密码。余文乐拾起地上的碎纸，上面残留着糖霜写的数字，前日出事的商队，出发前都买了三仁双糖的炸糕，对应路线图上第三棵老槐树下的双石堆。
更夫敲过二更，隔壁戏楼突然传来碗碗腔的胡琴声。
墨倾城掀开后窗，见三个蒙面人正围着戏班班主逼问，胡琴节奏忽快忽慢，竟与余文乐玉佩上的龙鳞纹路相合——每片龙鳞对应一个音符，连起来正是《将军令》的变调。
碗碗腔的梅花调有七十二种变奏。余文乐解下玉佩贴在胡琴筒上，玉佩边缘的缺口恰好卡住琴弦，方才那段变奏少了徵音，对应乐谱上缺失的第八页，而第八页记载的正是茶马十八隘的布防图。
墨倾城忽然想起血案现场镖师手中紧攥的戏票——票根上用指甲划出的纹路，正是碗碗腔乐器「月琴」的弦序。她摸出怀中戏票，借月光细看：每道划痕对应月琴弦的音高，连起来是子时三刻，西隘口火起。
三更梆子响时，余文乐忽然按在玉佩上的掌心渗出血珠。墨倾城惊见玉佩遇血后浮现出纹路——那是张完整的茶马古道地图，终点指向孝义城隍庙的戏台基石。
这玉佩是我师门信物。余文乐抹去血迹，地图又隐入玉纹，三十年前，护送贡茶的镖队在城隍庙失踪，带队镖头正是我师父。而神秘组织的标记玄蛇，曾出现在师父遗留的镖旗上。
墨倾城展开从血案现场拓下的玄蛇标记，发现蛇眼竟是两颗皮影戏用的「琉璃眼珠」：孝义皮影的琉璃眼珠分五色，玄蛇眼是罕见的墨色琉璃，全天下只有城隍庙后街的琉璃张能烧制。
四更天的寒风卷着戏楼帷幔，墨倾城将柳叶镖插入皮影幕布的机关节点：皮影戏的五连动机关可改装成暗器发射器，用碗碗腔的急板节奏控制发射频率。她指向幕布上的《封神榜》皮影，雷震子的翅膀机关能射出毒针，正适合封锁西隘口。
余文乐将龙形玉佩按在月琴弦上，弹出一串奇特的音符：这是玄蛇七步音，能干扰神秘组织的暗号传递。配合油炸糕密码，我们可在他们交易时调换货物，引出幕后黑手。
城隍庙的晨钟响起时，两人已在戏台基石下找到暗格。暗格里没有宝藏，只有一本泛黄的《茶马镖谱》，扉页用鲜血写着：玄蛇之目，在琉璃张；破局之钥，在碗碗腔。
墨倾城合上镖谱，看向窗外渐渐苏醒的古城：琉璃张的窑炉三日前突然失火，而今日正是碗碗腔祭祖师的日子。她将柳叶镖收入袖中，镖尖闪着冷光，神秘组织定会在祭典上动手，我们正好将计就计。
余文乐握紧龙形玉佩，玉佩上的龙纹仿佛活了过来：师父当年失踪前，曾在镖旗上绣了句碗碗腔唱词——孝义刀光寒，茶马月影残。如今看来，这不仅仅是句唱词。
晨光穿透戏楼的雕花窗棂，落在两人身上。墨倾城看着手中的皮影碎片，忽然想起血案现场镖师临终前比划的手势——那不是求救，而是在模仿皮影戏的操纵手法。
他们用皮影戏传递消息，用碗碗腔指挥行动，甚至连油炸糕都是暗号。墨倾城将碎片嵌入幕布，完整的《三战吕布》图案重现眼前，而我们的破局之策，就藏在这些非遗技艺里。
余文乐拨动月琴弦，清亮的音符穿透晨雾：子时三刻，西隘口见。我用龙形玉佩引蛇出洞，你用皮影机关布下天罗地网。他顿了顿，看向墨倾城，只是这一战凶险，你...
少废话。墨倾城转身走向门口，柳叶镖在袖中轻响，别忘了，我墨倾城的暗器，比皮影戏的机关还快三分。
戏楼外，孝义古城的早市已喧嚣起来，油炸糕的香气混着碗碗腔的胡琴声，飘向茶马古道的方向。而在这烟火气下，一场用非遗技艺布下的惊天棋局，正悄然拉开序幕。
龙形玉佩的幽光与皮影幕布的暗影交织，预示着即将到来的决战，将在孝义的刀光剑影中，揭开三十年的茶马谜案。
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