轰鸣的坍塌声渐渐远去，苏九儿等人狼狈地爬出通道，每个人身上都沾满了尘土与血迹。外面的天色已近黄昏，残阳的余晖洒在鹰嘴崖上，给这片历经战火的土地镀上一层血色。众人瘫坐在草地上，大口喘着粗气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
“快看看匣子，里面到底藏着什么秘密。”霍元真勉强支撑着受伤的身体，目光紧紧盯着苏九儿手中的青铜匣子。匣子表面刻满了古朴的纹路，玄鸟图案栩栩如生，边缘还镶嵌着一圈细小的齿轮，在夕阳下泛着冷光。
老祭司颤颤巍巍地凑过来，浑浊的眼睛里满是期待：“这匣子的工艺，与祁连山部族古籍中记载的藏宝匣极为相似。只是开启它需要特定的顺序，一旦错了……”他没有继续说下去，但众人都明白其中的凶险。
苏九儿握紧手中的钥匙，深吸一口气：“无论如何，我们都要试试。老祭司，请您指点。”在老祭司的指导下，她将钥匙插入匣子侧面的小孔，轻轻转动。齿轮发出“咔嗒咔嗒”的声响，匣子顶部的玄鸟图案缓缓转动，露出一排凸起的按钮。
“按玄鸟羽翼的纹路来！”老祭司指着按钮说道。苏九儿依照指示，依次按下不同位置的按钮。随着最后一个按钮被按下，匣子发出一声轻响，缓缓弹开。众人围拢过来，只见匣内整齐地摆放着一卷泛黄的丝绢和一块刻着神秘符号的玉牌。
苏映雪小心翼翼地取出丝绢，展开后，上面密密麻麻的字迹让众人屏住了呼吸。“这……这是祁连山部族历代积累的财富清单，还有……”她的声音突然颤抖起来，“还有青崖先生二十年前勾结外敌，妄图颠覆朝廷的证据！”
叶无缺接过丝绢，仔细查看：“原来如此，他处心积虑这么多年，就是为了掩盖这些罪证，同时夺取财富壮大势力。有了这些，我们就能彻底扳倒他！”
然而，喜悦并未持续太久。在距离鹰嘴崖数十里的一处隐秘山洞中，青崖先生浑身是血地靠在岩壁上，面前站着几个黑衣人。“苏九儿，我发誓，定要让你付出代价！”他的眼神中充满了仇恨，“去，联络各方势力，就说卸岭门私藏宝藏，意图谋反。我要让他们成为众矢之的！”
“是！”黑衣人领命而去。青崖先生握紧拳头，指甲深深掐入掌心：“祁连山的秘密，只能属于我。就算得不到匣子，我也要让苏九儿和她的卸岭门万劫不复！”山洞外，夜幕悄然降临，一场新的阴谋正在黑暗中酝酿。
与此同时，苏九儿等人还沉浸在新发现的震撼中。“我们立刻将这些证据公之于众，让青崖的真面目大白于天下。”苏九儿眼神坚定，“但青崖绝不会善罢甘休，我们必须做好应对准备。”
霍元真点头道：“不错！我这就回华山派，召集弟子支援。”
“我也回武当，通知师父和师兄弟们。”叶无缺说道。
三日后，洛阳城的街头巷尾，说书人的惊堂木一次次重重拍在案上，唾沫横飞地讲述着卸岭门私藏宝藏、意图谋反的“秘闻”。茶肆里，食客们交头接耳，目光中满是惊疑；酒楼上，江湖客们捋着胡须，低声议论纷纷。城东的告示栏前，新张贴的檄文被挤得满满当当，墨迹未干的字迹控诉着卸岭门的“罪状”。
同一时间，卸岭门议事厅内气氛凝重如铅。苏九儿将青崖先生勾结外敌的证据重重拍在桌上，羊皮卷展开时发出轻微的脆响：“这些铁证足以证明我们的清白，可为何谣言还是传得铺天盖地？”她的指甲几乎要掐进桌面，连日奔波让她眼底布满血丝。
苏映雪攥着刚截获的密信，信纸边缘还沾着雨水：“是青崖的人在背后捣鬼！他们买通了各地的说书先生和江湖小报，甚至伪造了所谓‘目击者’的证词。”她将信笺甩在桌上，“现在各大门派都收到了匿名举报信，就连平日里交好的崆峒派，也派人来质问我们。”
叶无缺展开折扇轻轻摇晃，扇面上新添的墨痕记录着各处传来的消息：“青崖这招借刀杀人用得妙。他知道凭一己之力难以对抗我们，便煽动江湖舆论，让我们腹背受敌。”他顿了顿，目光扫过众人，“更棘手的是，那些被他收买的江湖势力，正在集结向卸岭门进发。”
老祭司咳嗽着，桃木杖重重杵在青砖地上：“当务之急，是让更多人看到这些证据。可我们该如何突破青崖的舆论封锁？”
话音未落，一名弟子匆匆跑入，衣衫被汗水浸透：“魁首！华山派和武当派的支援队伍在山口被不明势力阻拦，双方剑拔弩张，一触即发！”
“果然来了。”苏九儿猛地起身，软剑出鞘时带起一阵寒光，“青崖想先切断我们的援手，再孤立无援地围剿卸岭门。”她望向议事厅外，天空阴云密布，远处传来隐隐雷声，“通知所有弟子，进入一级戒备。叶公子，你随我去山口解围；苏映雪，你带着证据前往开封，面见六扇门总捕头，他一向明事理，或许能帮我们主持公道。”
山口处，狂风卷着沙尘，将两派人马对峙的身影吹得忽隐忽现。霍元真拄着断剑，面色铁青地看着对面的江湖客：“各位非要听信谣言？我华山派与卸岭门并肩作战多次，何时见他们有过不轨之心？”
“霍掌门，空口无凭！”对面为首的大汉挥舞着狼牙棒，“有人亲眼看见卸岭门弟子运送装满财宝的马车！今日若不让我们进去搜查，休怪我们不客气！”
就在局势剑拔弩张之时，苏九儿的钢鞭如闪电般甩出，缠住狼牙棒用力一拽。大汉踉跄几步，差点摔倒：“想看证据？随我回卸岭门！若有半句虚言，我苏九儿自当谢罪！但若是有人蓄意挑事……”她目光如刀扫过众人，“休怪我卸岭门的刀剑不认人！”
与此同时，在一处阴暗潮湿的地窖里，青崖先生听着手下的汇报，脸上露出阴鸷的笑容。他把玩着一枚玄鸟玉佩，烛光将他的影子投射在墙上，宛如一只张牙舞爪的怪物：“苏九儿，就算你有证据又如何？在这江湖上，有时候，真相远不如谣言动听。继续煽风点火，我要让卸岭门在唾沫星子里覆灭！”
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