嘉靖三年秋，徐州府的秋雨泡软了青石板。陈知府捏着新收的“护城捐”账本，指尖划过“花果山匪患”一栏——那串触目惊心的数字旁，用朱砂画着个隐秘的圈，圈住的不是剿匪军费，而是“城郊荒地购置款”。
“老爷，王保正求见。”师爷掀起竹帘，灯笼的光映得他脸上的疤泛着青白——那是十年前被流寇砍的，如今却成了陈知府口中“被妖匪所伤”的“忠勇证据”。账本里掉出张地契，边角盖着“无主荒地”的官印，实则是三天前从李老汉手里逼来的祖田。
“带他进来。”陈知府将地契塞进紫檀木匣，匣底还压着七张同样的契约，每一张都标着“花果山周边”。门轴“吱呀”作响，王保正浑身是泥地跪下，怀里滚出半片染血的粗布——那是他按知府大人吩咐，用鸡血染红的“妖匪劫粮证”。
“大人，李家村的人又抗捐了。”王保正的膝盖在青砖上磕出闷响，“他们说……说这护城捐收了三年，连妖匪的影子都没见着，倒是自家的地一亩亩没了……”话未说完，忽觉后颈一凉，师爷的钢刀已架在脖子上，刀身上的“剿匪专用”刻痕，此刻映着他惊恐的眼。
陈知府忽然笑了，指尖敲了敲账本上的“妖匪威胁”：“你且告诉他们，上个月城南的赵猎户怎么死的？他撞见妖匪在花果山埋兵器，结果……”他拖长声音，看着王保正发抖的样子，忽然想起三年前刚到徐州时，自己对着青天白日发的誓——要做个为民请命的好官，却在看见花果山周边肥沃的田地后，忽然懂了“剿匪”背后的“商机”。
夜更深了。陈知府踩着积水走向后衙，靴底碾过的落叶发出“沙沙”声，像极了李老汉被逼签地契时的呜咽。墙角蹲着个小叫花子，怀里抱着半块硬饼，看见他过来，慌忙往阴影里缩——这孩子的爹上个月交不出护城捐，被打成重伤，如今还躺在破庙里。
“去，把城东的荒地丈量了。”他对师爷耳语，“就说妖匪要在那里建据点，咱们提前‘征用’护城。”灯笼的光晃过他腰间的玉坠，那是去年用护城捐买的和田玉，此刻在雨夜里泛着冷光，像极了官印上“无主荒地”的红泥。
次日晌午，李家村的晒谷场挤满了人。陈知府坐在八抬大轿里，看着师爷带人砸开李老汉的院门——屋里除了半缸掺了麦麸的粥，什么都没有。墙角堆着的农具上，还贴着去年“护城捐减免”的告示，如今早成了废纸。
“乡亲们看好了！”师爷举起从床底搜出的“妖匪书信”，黄纸上的墨迹还没干，“李老头私通妖匪，这地……”话未说完，忽听“砰”的一声，门被撞开，浑身是血的李老汉冲进来，手里攥着张褪了色的地契：“大人！这地是我爷爷的爷爷留下的，当年朱元璋皇帝亲赐的‘永业田’，您不能……”
陈知府的瞳孔骤缩。地契上的朱红御印，比他腰间的玉坠还要亮堂。他忽然想起父亲临终前的话：“为官者，脚下的土地是百姓的血泡着的，踩狠了，会疼。”可此刻他看着师爷夺过地契撕成碎片，看着李老汉绝望的哭号，心里竟只有一个念头：只要剿匪的名头还在，这些“无主荒地”，早晚会变成自己的私产。
“带走！”他甩袖转身，靴底碾过地契的碎片。身后传来小叫花子的哭声，混着秋雨，砸在青石板上。路过村头的土地庙时，他忽然看见庙门上贴着张歪歪扭扭的告示：“妖匪在哪？在官府的账本里，在老爷的田契上！”字迹是用树枝蘸着泥写的，却比任何官文都刺眼。
深夜，陈知府在书房核对着新收的捐银。窗外忽然传来喧哗，师爷浑身是血地撞进来：“大人！不好了！花果山……花果山真的有妖匪！他们举着‘替天行道’的大旗，说要……要清算护城捐的账！”
账本“啪”地掉在地上。陈知府盯着师爷袖口的血——不是鸡血，是真的人血。他忽然想起白天看见的地契碎片，想起李老汉眼里的恨，忽然觉得后颈发凉：原来百姓口中的“妖匪”，从来不是山林里的精怪，是被官府逼到绝路的自己人。
“备马！”他抓起官服，却在出门时看见院子里站满了百姓，手里举着锄头、镰刀，还有那张被撕碎的“永业田”地契——他们用浆糊粘好了，此刻在雨夜里举着，像举着一把刺向青天的刀。
陈知府的腿忽然发软。他终于明白，自己算尽了“剿匪经济”，却算漏了一件事：当百姓连最后一寸土地都保不住时，哪怕没有妖匪，他们也会变成“匪”，为自己的活路而战。
此刻，花果山的方向燃起了火把，不是妖匪的据点，是百姓们点燃的“讨捐火”。陈知府看着自己掌心的官印，印泥混着血迹，竟在掌纹里凝成了“贪”字——原来他一直以为的“剿匪”，从来都是在剿百姓的活路，而自己，才是最大的“匪”。
下章预告：陈知府被百姓围困，师爷竟拿出“妖匪密信”直指他才是“匪首”；李老汉的孙子在土地庙发现爷爷藏的“抗捐账本”，每一页都记着护城捐的贪污细节；朝廷突然派御史“查剿匪不力”，却在知府的紫檀木匣里翻出与“妖匪”勾结的地契……点击“加入书架”，看这场“剿匪经济”如何反噬！
你觉得陈知府的转变会是“良心发现”还是“狗急跳墙”？评论区留言“良心”或“狗急”，点赞最高的读者将解锁下章“官匪对质”的名场面。跪求各位读者收藏本章节，您的收藏是我继续写下去的最大动力，感恩！
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！