暮春的山雨斜斜劈进草庐时，老猴的木拐正敲在药柜第三格。竹帘被风掀起角，露出里面挂着的七十二串草药——艾草、车前子、接骨莲依次排开，唯有最右端的九死还魂草缠着红绳，草叶上凝着的水珠在油灯下泛着微光，像极了三年前他被天兵打断腿时，滴在石砖上的血珠。
“老跛子，换药。”伤员阿青掀开粗布衫，侧腰的剑伤还在渗血，伤口边缘泛着诡异的青紫色——是天庭“腐骨散”的痕迹。老猴的指尖划过药柜，却在摸到接骨莲时顿住，竹制药勺舀起药汁的瞬间，故意偏了偏手腕，琥珀色的汁液顺着伤口左侧蜿蜒而下，在青石板上洇出个歪扭的“左”字。
阿青的睫毛猛地颤了颤。他看见老猴浑浊的左眼突然闪过微光——那只眼在三年前的围剿中被毒烟熏瞎，此刻却在药汁落地时，用完好的右眼冲他轻轻眨了眨。草庐外的雨声里，隐约传来鞋底碾过碎石的轻响，三长两短，正是天庭细作惯用的“探路步”。
“这药汁得晾半柱香。”老猴忽然扯下腰间的旧布，布角上绣着的“齐”字已磨得只剩半道笔画，“你且躺着，俺去门口摘些新鲜薄荷。”木拐敲在门槛上，发出“咚——哒——咚”的声响，尾音拖得极长，像在重复某个隐秘的节奏。
阿青盯着老猴消失的背影，忽然注意到他拐头缠着的红绳——和九死还魂草上的绳结一模一样，绳头还系着枚生锈的铜钱，钱眼处刻着极小的“天”字，却被刀痕划成了“大”。他的指尖触到伤口左侧的药汁，黏性比寻常草药强三分，凑近闻时，除了药香，竟混着一丝若有若无的硫磺味——是天庭细作用来传递信号的“火硝香”。
“阿青兄弟，伤好些了？”草庐外忽然传来熟稔的声音，巡山队的疤面猴掀帘而入，腰间的皮袋里掉出半块烙饼，饼面上印着的“山”字烙痕，正是老猴教他刻的。可当阿青看见对方袖口露出的青色纹路时，指尖猛地攥紧了草席——那是天庭“镇妖司”特有的刺青，三年前围剿花果山时，他曾见过无数次。
老猴的木拐在门外顿了顿。他听见疤面猴的脚步声落在青石板上，前三步重，后两步轻，正是细作“确认安全”的步法。竹帘缝隙里，他看见阿青的指尖悄悄攥住了枕下的短刀，刀把上刻着的“猴”字，是当年孙悟空亲手为小猴子们刻的防身兵器。
“疤脸，你咋来了？”老猴故意将木拐敲在“左”字药汁上，拐头的铜钱蹭过地面，发出“叮铃”响，“俺这儿没好酒，只有些败火的草药汤。”他看见疤面猴的视线落在药柜上，瞳孔在扫过九死还魂草时骤然收缩——红绳上的绳结，正是天庭细作用来标记“重要目标”的“三叠结”。
疤面猴忽然笑了，指尖划过阿青的伤口：“老跛子的药果然灵，当年俺被天兵刺中肩头，也是您用九死还魂草吊的命。”他的指甲在伤口左侧轻轻按了按，药汁里的硫磺味突然浓了三分，“不过您老是不是忘了，这腐骨散的伤，该用药汁从右往左抹——当年大圣爷教的法子，您还记得么？”
空气瞬间凝固。老猴看见阿青握刀的手背上青筋暴起，短刀刀柄的“猴”字正对着疤面猴的咽喉。而他自己拐头的铜钱，此刻正压在青石板的“左”字上，铜钱的“大”字刻痕，恰好补上了药汁写成的“左”字缺口，拼成个诡异的“在”字——“天庭细作在左”。
“大圣爷当年还说，药能救人，也能辨人。”老猴忽然掀开药柜底层的暗格，露出里面藏着的半块令牌，牌面“齐天大圣”的“齐”字缺了一角，却在缺口处嵌着疤面猴袖口的青色刺青残片，“三年前你替俺挡了一箭，俺以为你是兄弟，却没想到，你袖口的刺青，和当年射伤俺的天兵，是同一个纹样。”
疤面猴的脸色骤变，指尖刚触到腰间的短刀，却听见老猴木拐重重敲在地面，发出“咚——咚——哒”的急响——这是花果山“敌袭”的暗号。阿青的短刀已出鞘，却在看见疤面猴眼底的挣扎时顿住：那双眼眸里，竟映着三年前老猴背着他翻山越岭找药的画面，还有他偷偷在老猴药柜上刻的“平安”二字。
“老跛子，您早就知道俺是细作？”疤面猴忽然扯下袖口布料，露出完整的“镇妖司”刺青，却在刺青下方，刻着极小的“猴”字，“当年天兵抓了俺娘，说不替他们做事，就把她扔进炼丹炉...可俺每次给您老递假情报时，看见您用九死还魂草救那些被天庭追杀的小妖...”他的声音发颤，指尖划过老猴拐头的铜钱，“这铜钱是俺娘留给俺的，钱眼刻着‘天’，可您老却把它磨成了‘大’——‘天’字缺了顶，就是‘人’啊。”
山雨忽然停了。老猴看见疤面猴指尖的血珠滴在“左”字药汁上，竟将硫磺味的药汁染成了赤色——那是花果山独有的“赤心草”汁液，三年前他便在药汁里掺了这味药，专为辨别细作的真心。阿青的短刀“当啷”落地，刀刃在青石板上划出火星，却在触到“左”字时，将字尾挑成了“心”。
“当年大圣爷被压五行山，俺断了条腿，却明白了个理——”老猴掏出九死还魂草，红绳在掌心绕了三绕，结成个新的绳结，“天庭要的是‘妖必除’，可俺们要的，是‘心必正’。你袖口的刺青是假，这铜钱的‘大’字是真，就像这九死还魂草，看着是仙药，骨子里...是俺们妖界的血养的。”
疤面猴忽然跪地，掏出藏在怀里的密信——信纸边缘染着老猴药柜的艾草香，内容却写着“花果山药庐已破，细作可撤”。他看见老猴将九死还魂草递过来，草叶上的红绳不知何时换成了普通麻绳，绳头系着的，是阿青刚才握刀时掉下的猴毛穗子，“老跛子，俺娘临终前说，‘人活一世，别让身子弯了，更别让心弯了’...如今俺的身子弯过，可心...”
“心没弯，就还有救。”老猴将药汁重新抹在阿青伤口上，这次从左往右，药汁里的硫磺味早已散去，只剩赤心草的清香，“当年大圣爷教俺们识字，第一个字是‘人’——两笔互相撑着，缺了哪笔都不行。你帮天庭当细作是‘身不由己’，可帮俺们传假情报，却是‘心由得己’。”
草庐外忽然传来猿啼，是花果山的“归巢号”。老猴拄着木拐走到门口，看见疤面猴正帮阿青系紧腰间的布带，布带上绣着的“齐”字，是用老猴的旧衣改的。远处的山雾里，巡山队的小猴们举着松明火把赶来，火把光映在药柜上，七十二种草药的影子在竹帘上摇曳，唯有九死还魂草的影子格外清晰，像个“心”字，稳稳地嵌在雾色里。
“老跛子，这九死还魂草，为啥独独用红绳吊着？”阿青望着草叶上的露珠，忽然发现露珠里映着老猴拐头的铜钱——“大”字周围，不知何时多了些细小的刻痕，拼成了“齐天”二字。
老猴笑了，木拐敲在门框上，发出清亮的“咚——”响，像在回应远处的猿啼：“因为这草啊，九死一生，却总能还魂——就像咱们妖界，被天庭压了无数次，却总能在人心底，长出新的芽。”他望着渐散的山雾，看见疤面猴正把“镇妖司”的刺青用草药汁涂成了猴毛的颜色，而阿青的伤口旁，不知何时多了道新的划痕——不是伤痕，是个用刀尖刻的“人”字，笔画间缠着九死还魂草的藤蔓。
晨雾漫上山腰时，草庐的竹帘被风掀起，七十二种草药的香气混着赤心草的清甜，飘向远处的花果山。老猴摸着九死还魂草的红绳，忽然想起孙悟空离开时说的话：“老跛子，替俺守好这山，守好...人心。”此刻他看着疤面猴帮阿青换药的背影，看着药汁在伤口上晕开的“心”形痕迹，忽然明白——这世上最灵的药，从来不是九死还魂草，是人心底的“善”，是哪怕弯了身子，也不肯弯的“心”。
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