天亮了，丞相府后门外干干净净，没有一丝血迹，更看不到半点尸首。
和平时一样，吕长鸿不紧不慢地收拾过。
坐上马车，赶往皇城上朝。
“丞相，”
卯时已过，满朝文武分列两班，老皇帝端坐龙椅，向吕长鸿问话。
“近日可有李长安李爱卿的消息？”
“自上次传回捷报后，到今日已有近二十天，怎么再没有他的消息？”
吕长鸿恭恭敬敬回道：“圣上，老臣也没有李大人的消息。”
说罢，暗中使个眼色，那些党羽门徒已知其心意，纷纷进言。
“按理说，李大人这个时候也该回来了。”
“别不是，他在北蛮遇到什么不测了吧？”
“有这个可能！三桩赌注，皆是豪赌，北蛮怎能轻易咽下这口气！”
“北蛮地广人稀，就算派人杀了李大人他们，恐怕也不会留下任何证据！”
“即便蛮子们不出手，给李大人他们暗中使点绊子，李大人恐怕也是凶多吉少！”
三人成虎，起初是吕长鸿的党羽们议论，说的多了，其他不明真相的朝臣们也加了进去。
一时间，金銮殿里尽是担忧，就好像李长安被北蛮杀死，已是板上钉钉的事。
“圣上！”
吕长鸿借机奏道：“那北蛮背信弃义，毁赌约，杀使臣，若我大禹无动于衷，只恐天下万民失望，北蛮也会不将我大禹放在眼里！”
“老臣斗胆，请圣上发兵，为李大人报仇，也为我大禹壮威！”
别人议论进言只是为了表现，李忠国就不同了，李长安可是亲儿子！
亲儿子被北蛮杀了，他这个当爹的怎么能不出面给儿子报仇？！
当即站出朝班上奏，“圣上！此番与北蛮开战，请圣上派我去边疆。”
“我就算拼了这条老命，也要为圣上带回北蛮应允之物，寻回我儿长安下落！”
一番权衡，老皇帝也同意了，道：“如诸位爱卿所奏，那北蛮目中无人，伤我大禹使臣，此仇不能不报！”
“来人，拟我旨意，即日起兴师北伐，定要惩治北蛮，扬我大禹声威！”
目视着李忠国，道：“李爱卿常年与北蛮交战，最懂蛮子强弱虚实，此次出征，仍由李爱卿执掌三军！”
李忠国还没有说话，吕长鸿先站了出来。
“圣上，此举不可！”
老皇帝转过目光，问道：“丞相何出此言？”
吕长鸿躬身奏道：“不日前，老臣曾收到过线报，镇北王与北蛮意欲合谋，想要挑起两国战事，然后借机败北，倒戈北蛮，再转而图谋我大禹江山！”
这可是威胁皇家安危的大事，老皇帝的神情顿时严厉起来。
“丞相，你既得此线报，为何不奏与朕知，却要等到今日才说？”
吕长鸿弯着腰，恭敬谨慎地答道：“回禀圣上，老臣虽收到线报，却没有完备的证据，是以一直没有上报。”
“如今李长安出使北蛮，莫名其妙的失踪，镇北王又要借此机会离京带兵，难保其不是居心叵测。老臣为我大禹着想，不得不上奏！”
李忠国本就是火爆脾气，被人如此污蔑，早就气炸了。
只是当着老皇帝的面一再压制。
听吕长鸿说的越来越离谱，满腔火气再也压制不住，当殿怒骂。
“吕长鸿，亏你还是当朝丞相，竟然血口喷人！”
那吕长鸿施个礼，语气平稳，“镇北王，你自己做过的事，自己不敢承认吗？”
言语之间，已将李忠国谋反之事，钉成了事实。
李忠国火气更炽，破口大骂，“你个老东西，你拉拢我不成，便来诬陷于我！”
“你说我谋反，把证据拿出来！”
吕长鸿不紧不慢道：“你以为我没有证据吗？”
“那你倒是拿出来！”
李忠国身正不怕影子歪，当着老皇帝和满朝文武的面说道：“要是你真有我谋反的证据，用不着圣上下旨，我李忠国谢罪于此！”
话音落下，就见吕长鸿嘴角勾起，说不出的阴险毒辣，“既然镇北王这么说了，我若不拿证据，倒显得我诬陷了镇北王！”
又向老皇帝道：“圣上，请圣上下旨，老臣即刻派人去拿镇北王谋反的证据！”
看不出老皇帝偏向谁，只沉声道：“准了！”
吕长鸿当即派出心腹，回丞相府去取证据。
朝堂之上，鸦雀无声，所有人都在等着水落石出。
多时之后，证据取来了，吕长鸿亲自捧着，将之呈给近侍，近侍又转交到龙案之上。
老皇帝看那证据，原来是封书信。
里面的内容和吕长鸿方才所讲相差无几，说的都是怎么才能挑起两国战事，怎么才能带兵出征，怎么倒戈攻禹。
通头看完，老皇帝又去看那笔迹。
笔迹很工整，每个字都是一笔一画，不带半点个人习惯。
“李爱卿，你且看看这证据。”
老皇帝不置可否，让内侍将那封书信交给李忠国看。
只看了几眼，李忠国便大声道：“圣上，我戎马一生，倒也能写几个字，但绝写不出这般工整的字！”
吕长鸿紧跟着反驳道：“你既然要谋反，定然不会留下蛛丝马迹，写信之事又怎么由你自己动手？”
这就是说不清了。
满朝文武都看出事情有猫腻，也知道此事关系重大，全都牢牢将嘴闭起，不发一言。
李忠国可不行，哪能受得了这种当面污蔑，指着吕长鸿的鼻子便骂。
“老东西，你想害我儿子不说，还想害我全家，我今天拼上这个王位，也要取你项上人头！”
“圣上，镇北王要行凶！”
明知道老皇帝就在跟前，他自己绝对不会有危险，吕长鸿却装得惊惶害怕，往老皇帝身边躲。
眼看朝堂要乱，老皇帝沉声喝道：“够了！”
“李爱卿，你如果清白就不用怕污蔑。”
“你为我大禹效忠一世，朕为了保你的名声，此次出征北蛮就不派你去了，你留在京城便可。”
“圣上……”李忠国还想分辩几句，被老皇帝止住，当场传下令去，另选能臣干将征讨北蛮。
李忠国不能抗旨，无奈之下干着急没办法。
事情定下，内侍高唱：“退朝！”
走出金銮殿，吕长鸿神情气爽，看到李忠国气得发抖的背影冷笑连连。