鱼篓里，一片死寂。过了足足好几息，那个干涩的声音才缓缓响起，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着一种令人骨髓发寒的平静：
“燕……王……府。”
“燕……王府？”
许男魁茫然地重复了一遍，完全不懂这三个字代表什么，只觉得听着挺气派，比“钱老爷”听着还厉害。
就在这时，距离礁石不远、通向村子的那条小路拐弯处，几块嶙峋的礁石阴影里。
两个穿着普通渔民短褐、但身形异常精悍、眼神锐利如鹰隼的男人，正无声地收回视线。其中一人，目光死死锁定了许男魁手中那个刚刚被擦去污泥、露出金线的香囊一角，还有他脸上那茫然无知的表情。
他缓缓抬起手，极其隐蔽地，对着远处某个方向，打了一个复杂的手势。
许男魁攥着那几块碎银子，冰凉的金属硌着手心，却像揣了团火，烧得他浑身燥热。
文魁老爷的声音还在耳边嗡嗡作响，带着一种让他头皮发麻的冷气儿。
“燕王府？”他茫然地重复，手指头摩挲着香囊上冰凉滑溜的金线，“文魁老爷，这……这王府是干啥的？比县太爷还大？”他脑子里只有村口钱老爷那几进几出的大院子，还有县里偶尔骑马经过、官威赫赫的县尊大人。
鱼篓里一片死寂，只有海浪拍打礁石的单调轰鸣。许男魁等了片刻，不见回音，心里那点因为银子带来的火热劲儿瞬间凉了半截。他凑近鱼篓口，压着嗓子又喊：“文魁老爷？文魁老爷？”里面依旧静悄悄的，连那点微弱的呼吸声（如果他之前听到的不是幻觉）都消失了。
一种莫名的恐慌攫住了他。该不会……真出事了吧？他想起刚才集市上那股子邪门的劲儿，还有李夫子那看穿人心似的眼神，后背又出了一层冷汗。此地不宜久留！
他像被狼撵的兔子，慌慌张张地把香囊胡乱塞回那个脏兮兮的锦缎包袱，连同银子一起揣进怀里，紧紧贴着皮肉。那硬邦邦的触感给了他一丝虚假的安全感。他重新把破渔网和枯草盖好背篓，又警惕地左右张望一番，确定除了海鸟没人影，这才猫着腰，沿着礁石嶙峋的海岸线，深一脚浅一脚地往家跑，恨不得把每一步都踩进沙子里，生怕留下半点痕迹。
许家那扇吱呀作响的破木门被许男魁撞开时，他爹许老汉正佝偻着腰在墙角修补一张破渔网。许老汉被儿子这火烧屁股的模样吓了一跳，手里的梭子差点掉地上。
“作死啊！慌慌张张的！后面有鬼追你？”
许老汉骂道，浑浊的眼睛里却带着一丝不易察觉的紧张，下意识地瞟了一眼墙角那个盖着破布的鱼篓。
许男魁反手“哐当”一声把门栓上，背靠着门板大口喘气，脸色煞白，汗水顺着额角往下淌，浸湿了粗布汗褂的前襟。
“爹……爹！”
他喘着粗气，声音发颤，“邪门！太邪门了！”
“咋了？”
许老太也从灶间探出头，手里还拿着烧火棍，一脸惊疑。
许男魁顾不上解释，三两步冲到墙角，一把掀开鱼篓口的破布，也顾不上那浓重的鱼腥和血腥混合的怪味，把脑袋凑近篓口，压低声音急吼。
“文魁老爷！文魁老爷！您没事吧？应我一声啊！”
竹篓里，那颗被芭蕉叶包裹的头颅静静躺着，毫无声息。颈部断口处凝结的黑褐色血痂在昏暗光线下显得格外刺目。许男魁的心直往下沉。
“魁子！到底咋回事！”
许老汉也急了，走过来，布满老茧的手按在儿子肩膀上。
许男魁定了定神，咽了口唾沫，把集市上如何按文魁老爷指示“念诗”、如何骂跑张管事、如何在礁石后得了银子香囊、以及最后那句冰冷的“燕王府”和文魁老爷的突然沉寂，一股脑儿地倒了出来。
他讲得语无伦次，夹杂着惊恐和后怕，尤其说到“燕王府”三个字时，声音不由自主地压得更低，仿佛那是什么不可触碰的禁忌。
许老汉和许老太听得脸色变幻不定，时而惊骇，时而贪婪（尤其是听到银子时），最后都定格在一种深深的茫然和恐惧上。
“燕……王府？”
许老汉干瘪的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼珠里是纯粹的、对未知庞然大物的恐惧。
他这辈子去过最远的地方就是县城，见过最大的官就是县衙的班头。
“王府……那可是天家贵胄住的地方啊……跟咱们隔着十万八千里呢……文魁老爷……咋会……扯上这个？”
“会不会……是文魁老爷得罪了王府里的人？”
许老太声音发抖，双手合十朝着鱼篓乱拜。
“老天爷保佑，可千万别牵连到咱们这破家破户啊！”
“银子……银子是真的！”
许男魁猛地想起怀里的硬疙瘩，仿佛抓住了救命稻草，手忙脚乱地掏出那个锦缎包袱，小心翼翼地摊开在满是污渍的破木桌上。
几块沾着泥污和可疑暗渍的碎银子，在昏暗的光线下闪烁着冰冷诱人的光泽。
那个小小的、绣着金线云纹的香囊静静地躺在旁边，像一枚沉默的炸弹。
许老汉的呼吸骤然粗重起来，眼睛死死盯着银子，贪婪瞬间压倒了恐惧。他枯瘦的手指颤抖着，想去摸，又像被烫到似的缩回来。许老太也凑过来，浑浊的眼睛里放出光。
“够……够买多少盐……多少粮啊……”
许老太喃喃道。
“还有娘的药钱！”许男魁补充，脸上也泛起红光，之前的恐惧似乎被银光驱散了不少。
就在这时，门外传来一阵急促的拍门声！声音不大，却带着一种不容置疑的节奏感，砰砰砰，敲在人心坎上。
许家三人像受惊的兔子，猛地跳起来！
许男魁反应最快，一把将桌上的银子香囊连同包袱皮一起扫进怀里，许老汉则手忙脚乱地把鱼篓口的破布盖好，还用脚把它往墙角最阴暗的柴堆后面踢了踢。许老太脸色惨白，下意识地抓起烧火棍。
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