漠北的春天姗姗来迟，却又匆匆而去。三月初，当冰雪刚刚消融，草原便泛起一片嫩绿。沈昭与裴砚在这片远离尘嚣的大地上隐居已有半年，过着与世隔绝的平静生活。每日里，裴砚专心修习控制体内那股不安分的蛊王之力，沈昭则在草原上寻觅奇花异草，期盼能找到治愈裴砚的良方。
“砚哥儿，该喝药了。“沈昭端着一碗冒着热气的褐色药汁走进内室。裴砚正盘坐在蒲团上，胸前那诡异的蓝色纹路若隐若现，额头上渗出的汗珠在昏暗的烛光下闪着微光。
听到她的声音，裴砚缓缓睁开眼，那双异于常人的蓝色瞳孔逐渐恢复为正常的漆黑。他接过药碗一饮而尽，嘴角微扬：“比上次的味道好多了。“
“加了些蜜饯和甘草，没那么苦了。“沈昭浅笑着，目光却不由自主地落在他胸前那渐渐隐去的纹路上，关切地问，“今日情况如何？能控制多久了？“
“已经能控制六个时辰不发作，比上月又有进步。“裴砚握住她的手，掌心传来的温暖驱散了她心中的一丝忧虑。
沈昭眼中闪过一瞬喜悦，却很快黯淡下来：“距离完全控制还远着呢。“
裴砚将她轻轻拉入怀中，低声安慰道：“已经很好了。当初我选择成为蛊人时，连保留自己意识都不确定能否做到。如今不仅意识清醒，还能控制蛊王之力，这已是天大的幸事。“
沈昭依偎在他胸前，聆听那熟悉而稳健的心跳，轻声道：“我只怕有朝一日，你会被蛊王之力反噬，到那时...“
“不会的。有你在，我便有战胜一切的力量。“裴砚温柔地抚着她的青丝，话音刚落，屋外便传来一阵急促的马蹄声，打破了这片刻的宁静。
两人对视一眼，心领神会。在这与世隔绝的漠北，能找到他们住处的人寥寥无几。裴砚起身望向窗外：“是陈彦。“
陈彦是裴砚的旧部，也是他们在京城唯一的联络人，每月定期送来一些必需品和京城消息。如今提前到访，必有要事。
开门迎进风尘仆仆的陈彦，沈昭连忙为他泡了杯热茶：“慢慢说，什么事如此紧急？“
“主子，京城出事了！“陈彦喘匀气息，脸上写满了焦虑，“贵妃血崩，太医院大乱！“
“何时的事？“裴砚眉头紧锁。
“三日前。“陈彦急道，“贵妃昏迷不醒，指甲床全部淤血，太医院束手无策。皇上震怒，下旨彻查。有太医发现贵妃症状与古籍中记载的'血蛊'相似，谣言四起，朝野震动！“
沈昭心头一震：“血蛊？“她与裴砚交换了一个意味深长的眼神，两人心中同时升起不祥的预感。
陈彦继续道：“太后党再次抬头，趁机上奏弹劾当年摄政王处理不当，声称是裴大人与沈小姐离京前在宫中留下了蛊毒，如今毒发。皇上已下旨，命两位即刻返京查明真相。“
屋内陷入短暂的沉默。半年前两人离京时，朝局已趋于稳定，皇帝萧景珩亲政，太后党几乎被肃清。这突如其来的变故，显然有人在暗中布局。
“京城局势如何？太医院现状怎样？“裴砚沉声问道。
陈彦压低声音：“京城人心惶惶，坊间盛传蛊毒再起。太医院已分为两派，一派以刘太医为首，断言是血蛊；另一派则以孙太医为代表，坚持是西域奇毒。两派争执不下，朝堂也因此分成两派。“
“血崩、指甲淤血...“沈昭皱眉思索，“这不像南疆蛊毒的症状，倒像是西域的幻蝶粉。“
裴砚点头赞同：“有人故意制造蛊毒恐慌，目的很可能是引我们回京。“
“是陷阱吗？“沈昭轻声问。
“无论是不是陷阱，我们都必须回去。“裴砚神色冷峻，“否则，不仅洗不清嫌疑，还会让更多无辜之人受害。“
沈昭叹息一声：“看来这平静日子到头了。“她转向陈彦，“详细说说太医院的情况，尤其是那些'血蛊'证据从何而来？“
“据说最先发现异常的是刘太医，他在检查贵妃指甲时，发现指甲下有蓝色细丝，像极了蛊丝。还有，太医院药柜中发现了疑似蛊毒的样本，刘太医认定那是当年两位留下的。“
“欲加之罪，何患无辞。“裴砚冷笑一声，眼中寒光闪烁。
当晚，两人收拾简单行囊，跟随陈彦连夜启程返京。十日后，一行人终于抵达京城。刚进城门，便感受到城中弥漫的紧张气氛。街道上行人稀少，偶有几个小贩低声议论着宫中的传闻。
“先不要露面。“裴砚吩咐道，“找个隐蔽的地方落脚，我要先了解清楚情况。“
陈彦带他们来到城南一处偏僻的宅院，这是裴砚当年暗中购置的安全屋，除了几个心腹，无人知晓。安顿下来后，裴砚立即派人分头打探消息，沈昭则取出随身携带的药箱，开始配制可能用得上的药物。
夜深时分，侍卫来报，已经打探到贵妃的具体症状和太医院的诊断记录。沈昭仔细查看后，确定贵妃所中之毒正是西域幻蝶粉。
“这种毒并不致命，但会造成短时间内的幻觉和血液异常。“沈昭解释道，手指轻轻点着纸上的记录，“最明显的特征就是指甲下会出现蓝色细丝，很容易被误认为是蛊丝。“
“有人故意用幻蝶粉模仿蛊毒症状，栽赃于我们。“裴砚眼中闪过一丝寒光，“而且对方很了解蛊毒特性，这个人对南疆蛊术必有研究。“
两人正分析着可能的敌人，一名侍卫匆忙进来报告：“主子，太医院的孙太医被人刺杀了！“
“什么？“裴砚猛然起身。
“就在一个时辰前，孙太医在回家途中被刺客袭击，胸口中了一刀，幸亏护卫及时相救，刺客逃走了。太医现在情况危急，皇上已下令彻查。“
沈昭与裴砚对视一眼，心中了然：孙太医正是坚持贵妃中的是西域奇毒而非蛊毒的那位！对方这是在清除异己，巩固“血蛊“的说法。
“我有个计策。“沈昭沉思片刻，眼中闪过一丝决然，“可以将计就计，反败为胜。“
次日清晨，沈昭换上一袭素衣，头戴斗笠，独自前往太医院。利用裴砚当年在太医院安插的眼线，她成功混入内部，趁无人注意时，将西域幻蝶粉的样本悄悄植入药柜深处，又在贵妃的药方上做了些手脚。
正当她准备离开时，听见门外脚步声渐近。沈昭迅速隐入药柜阴影处。只见一名太医模样的人走进药房，四下张望后，从怀中取出一个小瓶，倒出些许粉末放入贵妃的药碗中。
当那人转身之际，阳光照在他脸上，沈昭终于看清他的面容——赫然是刘太医！
等刘太医离开后，沈昭迅速取出那药碗中的一点粉末，装入早已准备好的玉瓶中。她刚要离开，突然听到外间传来一阵喧哗。透过窗缝望去，只见一队禁军正在搜查太医院。
情况危急，沈昭不得不从后窗翻出，避开禁军的搜查。穿过太医院的后花园，她正要翻墙离开时，一个熟悉的身影出现在不远处的廊下——那人竟是裴砚！
沈昭心中一震，不明白他为何会在此处。更令她惊讶的是，从裴砚袖中掉落的半块药王谷令牌被一个黑影拾起——那人转头的瞬间，沈昭认出来人竟是自己的弟弟，沈青梧！
事情愈发扑朔迷离。沈昭悄悄退出太医院，返回安全屋。
回到住处，裴砚早已在此等候。看到他的瞬间，沈昭心中一震：“砚哥儿，你今日可曾去过太医院？“
裴砚摇头：“我一直在宫中打探消息，未曾离开。“
沈昭将自己所见告知裴砚，两人都感到事态严重——有人化装成裴砚的模样，在太医院散布鬼面蛛毒素，而沈青梧的出现更是让情况复杂化。
“明日，我会在太医院当众揭穿刘太医。“沈昭下定决心，眼中闪烁着坚定的光芒，“唯有如此，才能一举击破敌人的阴谋。“
夜深人静，沈昭立在窗前，望着远处的皇宫。明日一战，不仅关系到她和裴砚的清白，更可能揭开一个更大的阴谋。
“血色假面之下，到底藏着什么秘密？“她轻声自语，心中的疑团如同漠北夜空中的繁星，多得让人猜不透，理不清。