冰冷。
秦飞雲的意识如同沉在极地冰盖下的暗流，缓慢地、挣扎着向上浮升。最先回归的是触觉——一种深入骨髓的寒意，并非来自外界，更像是身体内部某个核心被冻结了。然后是听觉，一种规律而单调的滴答声如同某种冰冷的节拍器，敲打着他混沌的神经。最后才是沉重的眼皮，仿佛粘着冰碴，艰难地掀开一条缝隙。
视野模糊了片刻，逐渐聚焦。头顶是低矮的弧顶天花板，材质不是归燕号舰桥那种熟悉的复合装甲板，而是一种带着细微网格纹理的灰白色聚合材料。光线柔和均匀地洒下来，来自嵌在顶部的长条形灯带；这里没有舷窗，没有星空，只有一片封闭且毫无生气的白。
这是哪？
秦飞雲试图回想起之前发生的一切，归燕号拖着残破的货船冲向冰原和沃纳站长审视的目光，还有艾尔薇拉搀扶他走进舰桥时那滚烫的视线……然后呢？他只记得自己强撑着下达了降落指令，坐在转运车上望着归燕号消失在地表，之后便陷入了无边的黑暗。
秦飞雲猛地想坐起来，身体的剧痛让他眼前一黑，重重跌回冰冷的床铺。他急促地喘息着，环顾四周：这是一间狭小的舱室，四壁是光滑的、泛着金属冷光的复合材料。唯一的门紧闭着，旁边有一个小小的观察窗。除了他躺着的这张床和一个闪烁着基础生命体征数据的床头终端，再无他物。
隔离病房。
这个词如同冰锥刺入脑海，是冰穹一号的隔离病房？还是……又落入了敌手？诺克提斯矿坑的拷问室？巴克那张狞笑的脸仿佛又在眼前浮现，冷汗瞬间浸透了单薄的病号服，一种熟悉的、被囚禁的窒息感扼住了他的喉咙。
他强迫自己冷静下来，观察窗外的通道空无一人，寂静无声，不像有守卫的样子。但越是这样，越让他心头发沉。他下意识去摸胸前内袋的位置——空的！心脏几乎停跳！那枚黑色的芯片！
就在恐慌即将淹没理智的刹那，舱门滑开的轻微嗡鸣声响起，一个穿着白色制服、戴着医用口罩和护目镜的人走了进来。看身形和露出的花白鬓角，是位中年男性。他手里拿着一个数据板，看到秦飞雲睁着眼，似乎有些意外。
“秦先生？你醒了？感觉怎么样？”医生的声音隔着口罩有些模糊，但语气平和。
秦飞雲紧绷着身体，目光锐利地盯着对方，没有回答。他需要确认对方是否有敌意，但医生似乎没察觉到他的眼神，走到床边，看了看终端上的数据：“生命体征基本稳定，左小腿胫腓骨外侧的贯穿伤处理得很及时，没有伤及主要神经和血管，但肌肉组织损伤严重，需要绝对静养至少两周才能尝试下地。感染风险依然存在，我们会密切监测。”他顿了顿，补充道，“哦，我是冰穹一号的驻站医生，姓陈。”
“陈医生，”秦飞雲的声音嘶哑干涩，“我的队友呢？还有……和我一起被送来的人？”
“请放心，他们都没事。”陈医生放下数据板，声调永远都是那么波澜不惊：
“按照UNSA的规定和冰穹一号的防疫隔离流程，所有从外部进入、尤其是像你们这样经历过激烈战斗和不明环境暴露的人员，都需要进行至少72小时的单独医学观察和基础检疫。你的几位伤势较重的队友，比如那位腿部同样受伤的导航员先生，还有几位骨折的幸存者，也在各自的隔离病房。其他身体无恙、已通过初步检疫的船员和幸存者，按照规定，可以在我们划定的公共活动区自由活动了，当然，活动范围有限，仅限于生活区和指定的休息区。你的那位金发朋友，艾尔薇拉小姐，还有那位络腮胡的队长他们，都很安全，也很关心你，只是暂时还不能来看你。”
秦飞雲紧绷的神经终于松弛了一丝，隔离流程，这解释得通，毕竟冰穹一号位置特殊，谨慎是必要的。
看来又是自己多虑了，他胸腔里那根绷到极限的弦才终于“嗡”地一声松弛下来，巨大的疲惫感夹杂着劫后余生的虚脱瞬间涌遍全身。他重重地靠回枕头上，闭上眼睛，长长地出一口气。
不是敌手，是冰穹一号。他们真的闯出来了。
“谢谢。”他低声道，随即又想起，“我的随身物品……”
“包括你的制服和个人终端，都经过了标准的消毒处理，存放在隔离物品柜里，等你结束观察期会交还给你。”陈医生指了指墙角一个嵌在墙壁里的金属柜，秦飞雲默默点头，心中稍安；看来芯片应该还在制服内袋里。
陈医生操作着数据板，调出另一份报告，语气变得有些凝重：“但是秦先生，在给你做全身检查时，我们注意到你的脑电波波形……有些异常。”
“异常？”
“是的。呈现出一种持续性的、高频率低波幅的‘过度觉醒’模式，即使在深度睡眠期也未能完全放松，同时伴随偶发的、短暂的不规则尖波。这通常与长期处于高强度精神压力、睡眠剥夺、创伤后应激状态有关。”
陈医生推了推护目镜，收回数据板，看着秦飞雲：“通俗点说，你的大脑负荷过载了，秦先生。你的大脑一直处于高度警戒状态，没有得到真正的休息，就像一根绷得太紧的弦。这种状态持续下去，对身体的恢复和精神状态都非常不利，虽然目前没有发现器质性病变，但持续下去可能会引发严重的焦虑、失眠、认知障碍，甚至更复杂的神经官能症状。”
他调出数据板上的波形图给秦飞雲看，屏幕上复杂的线条秦飞雲看不太懂，但那持续高耸的基线确实透着一股紧绷感让人感到不适。
“我们建议你配合服用一些调节神经，帮助深度睡眠和稳定情绪的药物，辅助放松。同时，心理疏导也很重要。你的压力源可能来自之前的战斗创伤，也可能来自当前的任务压力，你需要给自己一个喘息的机会。”
秦飞雲沉默地看着屏幕上那代表自己大脑状态的曲线。压力？从接手“广寒宫号”这艘破船开始，到整合一群刺头船员，再到翻修完成的归燕号首战告捷，接着是卡尔那个幽灵般的记者，艾尔薇拉的突然出现，诺克提斯矿坑的生死时速……桩桩件件，哪一件不是把神经绷到了极限？尤其是现在，身负着可能引发世界大战的秘密，带着几十条从地狱抢回来的命，困在这远离地球的冰封孤岛。
那些生死一线的瞬间，那些压在肩头的责任，如同无形的巨石，早已堆砌成山。他只是习惯了扛着它们前行，从未想过这具身体，这颗大脑，是否早已发出了不堪重负的呻吟。
“我明白了，医生。”秦飞雲的声音恢复了平静，“谢谢你的诊断和建议。药物……我会考虑。”他没有立刻答应，药物的副作用和可能带来的思维迟滞是他需要考虑的，在这种地方，保持警觉可能比安稳睡眠更重要。药物或许能麻痹神经，却麻痹不了眼前的困境和责任。
医生似乎也明白多说无益，点了点头没有勉强，又嘱咐了几句伤口护理的注意事项，便匆匆离去，舱室再次陷入冰冷的寂静。只有生命体征仪单调的“滴答”声，和他自己沉重的心跳。
时间在冰冷的白墙和腿部的钝痛中缓慢流逝，秦飞雲强迫自己冷静下来思考现状。冰穹一号，这个联合国名义下的孤岛，暂时提供了庇护，但绝非久留之地。沃纳站长那双锐利而充满疑虑的眼睛，说明他根本不相信自己之前那套“意外交火”的说辞。这里与世隔绝，却又像处于无形的监视之下；他默默地计算着时间，从地球出发到火星，归燕号拖着那艘破旧货船冲出诺克提斯矿洞，到降落在冰穹一号，再到他昏迷又醒来，时间已经无情地滑走了将近六天。
E.O.D.T.的铁律如同冰冷的铡刀悬在头顶：单船在外执行任务，无论执行何种任务，最迟每七天必须与总部进行一次位置确认及状态汇报。这是纪律，是维系舰队管理和防止叛离的底线。一旦逾期未联络，舰船及所有乘员将被自动标记为“异常状态”，严重者甚至会被判定为“疑似叛敌”，一旦进入那个程序，后果不堪设想。不仅归燕号会被列入通缉名单，整个E-07编队的忠诚将被打上问号，甚至可能牵连太空城方面。留给他的时间，只剩下不到三十六个小时。
如何联络总部？公开使用冰穹一号的通讯频道？风险太大，火星当局的卫星可能时刻监视着这里，信号一旦发出，位置必然暴露。他们带着腓特烈大帝号的幸存者，还有玛尔塔舰长，这本身就是一颗定时炸弹。而现在，他躺在这个南极冰盖下的铁盒子里，腿伤让他寸步难行；归燕号需要彻底检修，那艘货船更是累赘。六十多名幸存者，包括玛尔塔舰长，他们的身份、经历，根本无法在短时间内安全转移或向总部解释清楚。
就在他思绪纷乱如麻，几乎要被焦虑吞噬时，舱门再次无声滑开。这一次走进来的，是沃纳·施密特博士本人。
老站长依旧穿着那身洗得发白的旧工作服，花白的络腮胡修剪得一丝不苟。他手里没拿任何东西，只是背着手，步伐沉稳地走到病床边，那双满是沧桑、如同火星古老岩层般深邃的眼睛，平静地落在秦飞雲身上：
“秦下士，你的气色比刚送来时好多了。看来我们站的医疗条件虽然简陋，但处理这种贯穿枪伤还算得力。”
“感谢贵站的收留和救治，沃纳站长。”
“不必客气。职责所在，也是人道本分。说实话，年轻人，你……和你的船员们，让我很意外，也很……钦佩。”
沃纳摆了摆手，目光扫过秦飞雲固定在支架上的伤腿，又落回他苍白的脸上。他停顿了一下，语气带上了一丝不易察觉的感慨；秦飞雲抬起眼，迎上沃纳的目光，没有接话，等待着他的下文。
“一艘小小的F级护卫舰，拖着半截快散架的民用船，从诺克提斯迷宫那种地方杀出来，带着几十号人，最后能一头扎进我这冰窟窿里……这份胆魄，这份近乎……疯狂的执着，不是一般人能有的。尤其是在这个时代，这种地方。”
沃纳的嘴角似乎极轻微地向上牵动了一下，像是某种刻板笑容的雏形，他的话语里没有嘲讽，反而透着一股近乎悲悯的理解：
“火星不是地球的后花园，这里是边疆，是法外之地。你们惹上的麻烦，恐怕比你们想象的还要大得多。”
他的目光变得锐利起来，如同探针，试图穿透秦飞雲表面的平静。“我不过问你们的任务细节，也无意刺探任何机密。冰穹一号的立场是中立与科学，这是我们还能存在的唯一理由。但是，秦下士，你们带来的‘东西’，真的仅仅是那些伤员吗？风暴已经刮到了我的门前，作为守门人，我至少需要知道，这风暴……源自何方？最终又会吹向何处？这关系到冰穹一号上下几十号人的生死存亡。”
房间里的空气仿佛凝固了，无影灯冰冷的光线打在两人身上投下沉默的剪影。
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