“代理船长！您可得给评评理！这他娘的叫什么事儿！老子的‘雷神’！那可是咱归燕号的招牌啊！现在好了，炮管子都弯成麻花了，就这么……就这么给那帮狗娘养的报销了！还有这身老伙计！”他心疼地拍了拍自己胸甲上最深的一道裂痕，金属摩擦发出刺耳的声音。
路过的李泉停下脚步，沾满油污的脸上没什么表情，只是淡淡地说：“能活着回来就不错了。炮塔核心结构还在，回去大修，说不定能换门更猛的。”
“说得轻巧！”赵海成眼睛一瞪，“你知道换一套‘雷神’系统要多少点数？这还是试验型，坏一个少一个，老子得攒到下辈子去！还有这装甲，修修补补又三年，可这核心动力单元都快过载烧了……”他絮絮叨叨，像个守财奴在清点自己破产的家当。
“赵班，装备毁了可以再造，人活着回来比什么都强。‘雷神’的损失记在E-07的账上，回去我打报告，争取给你换门新的。”
通讯器里传来秦飞雲略显疲惫但带着安抚意味的声音，他顿了顿，想起当初王振坤和自己说的关于莱恩将军的表彰——事后他才发现自己小队账户上多了一笔存款，但一直被他谨慎地存着没用。此刻，这笔钱似乎有了最合适的去处。
“至于你的装甲，我个人补你一套新的，如果你想舞刀弄剑的，也行。”
他没提是“应急存款”，只说是个人补偿。赵海成在那头愣了几秒，显然没想到秦飞雲这么痛快，甚至提出个人补偿。他完全没去想秦飞雲一个下士哪来的权限和资源承诺这个，只是觉得船长既然说了，就一定能办到。这份毫无保留的信任，冲散了他对装备的心疼。他粗声粗气地哼了一声，但语气明显软了下来：
“……这还差不多！代理船长，这话我可当真了啊！您老金口玉言！不过新装甲可得是顶配啊！老子这身板，便宜货可经不起折腾！”
“得了便宜还卖乖，你们每个人的双份危险补贴和全勤奖我不算吗？”
就在这种略微轻松、带着劫后余生疲惫和些许对未来期许的氛围中，舰船终于穿透了月球轨道无形的边界。那颗熟悉的、坑洼不平的银灰色卫星在舷窗外缓缓滑过，表面环形山的阴影在远方太阳的光芒下勾勒出深邃的沟壑。
越过它，前方，那颗承载着所有人疲惫身躯和复杂心绪的蔚蓝色星球，已然在望。
六天又过十个小时，他们终于回家了。
“新长城太空城，我们回来了！”杨磊的声音带着一种近乎虚脱的沙哑和难以抑制的激动，在主通讯频道里响起。他手指颤抖着在导航仪上输入最后一段对接引导码。主屏幕上，代表着华夏在近地轨道上最大太空堡垒的坐标点——新长城太空城，正稳定地闪烁着温暖的绿色光芒。距离触手可及。
归燕号拖曳着货船，已经切入地球引力圈外围，正沿着预定航线，朝着“新·长城”平稳驶去。巨大的太空城在视野中逐渐清晰，无数灯火如同星辰般点缀其上，港口区进出的舰船如同忙碌的工蜂。
舰桥内，气氛再次变得凝重而期待。杨磊坐在主驾驶位，双手稳稳地放在操纵杆上，受伤的腿绷得笔直，眼神锐利地盯着导航数据和前方越来越近的太空城引导信标。绫子快速核对着入港许可代码和身份识别信号。李泉监控着引擎和牵引钢缆的应力读数。连赵海成也从货船那边挤到了舰桥后方，抱着胳膊，目光灼灼地看着那代表家园的钢铁堡垒。
艾尔薇拉站在秦飞雲的舰长席旁。秦飞雲已经起身，拄着金属拐杖，腰背挺得笔直，左腿的疼痛被他强行压制在意志之下。他的目光同样锁定在“新·长城”太空城上，深邃而复杂。玛尔塔舰长已被他安排，由赵海成手下最可靠的几名战士护送到归燕号上，此刻就在他身后不远处的隔离舱内等候。那枚芯片，依然在她身上。秦飞雲的脑中，早已打好了腹稿，只等面见王振坤。
就在这紧张而充满希望的时刻
呜——！！！
刺耳的自动警报毫无征兆地炸响，舰桥内所有灯光瞬间切换成刺目的猩红，疯狂旋转闪烁。主屏幕上，代表近距离威胁的红色扇形区域猛然在归燕号左舷方向亮起。
“敌袭？！”杨磊几乎是条件反射地就要去推节流阀规避。
“雷达锁定，高能量反应！左舷，距离很近！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼，难道火星的追兵竟然埋伏到了地球轨道附近？秦飞雲瞳孔骤缩，右手猛地按在通讯器上，正要下达战斗指令。
然而，那凄厉的警报声仅仅持续了不到三秒，就像被一只无形的手掐断了喉咙，戛然而止。闪烁的红灯也瞬间熄灭，恢复了正常的航行照明。主屏幕上那个刺目的红色威胁扇区如同幻觉般消失了，雷达扫描图上空空如也，只有远处“新·长城”太空城和月球清晰的光点。
舰桥内一片死寂，只剩下众人粗重而惊疑不定的喘息声。刚才那瞬间的警报和锁定感是如此真实，绝不可能是误报。
“怎么回事？”秦飞雲的声音低沉而冰冷，目光如电扫向绫子和杨磊。
“警报源……消失了？”绫子飞快地操作着控制台，脸色发白，“雷达信号被强力干扰了零点几秒，然后……什么也没有了！能量读数归零！”
“操！见鬼了？”杨磊也一头雾水，紧张地扫视着舷窗外左侧深邃的太空。
就在这时，瓦西里指着左前方舷窗，用带着浓重口音的俄语惊呼起来：“看！那是什么？！”
众人循声望去，只见在归燕号左舷，约莫几公里外的虚空之中，一艘线条锐利、通体覆盖着哑光漆黑涂装的战舰，如同从宇宙本身的阴影里悄然浮现。它体型比归燕号略小，比突击艇大，造型更加扁平流畅，没有任何明显的舷窗或外部灯光，像一柄淬毒的黑色短匕，散发着冰冷而危险的气息。它出现的角度极其刁钻，恰好利用了月球投下的一片巨大阴影作为掩护，若非它主动显露身形并调整了姿态，归燕号的常规雷达在高速航行状态下极难提前发现。
它就那样静静地、近乎诡异地与归燕号保持着相对静止的伴飞姿态，黑洞洞的未知武器端口隐隐指向这边。
“身份不明舰船！”绫子的声音带着紧张，“未响应我方识别码！它……它在发送定向通讯请求！”
一个加密通讯窗口自动弹跳在秦飞雲面前的战术主屏上，等待接通的提示符无声闪烁。
舰桥内的气氛瞬间降至冰点。所有人都握紧了拳头，或摸向了武器。这艘漆黑战舰的出现方式太过诡异，充满敌意。是敌非友？
秦飞雲死死盯着那艘沉默的黑色战舰。他没有丝毫犹豫，手指沉稳地按下了通讯接通键，屏幕闪烁了一下，雪花点迅速消退，一个清晰的实时画面呈现出来。
画面中出现的并非预想中火星军人冰冷的面孔，也不是王振坤阴沉下来的脸。
那是一个年轻男人，看上去二十七八岁，穿着笔挺、剪裁合身的军服，却透着一股干练和隐隐的锋芒。他有着和艾尔薇拉极为相似的灿金色短发，只是打理得更加不羁，几缕发丝随意地垂落在饱满的额前。五官英俊，轮廓分明，尤其那双湛蓝色的眼睛，如同最纯净的冰川湖泊，深邃而锐利，此刻正带着一种玩味的、审视的、又似乎有点无奈的笑意，透过屏幕，精准地落在秦飞雲和他身边的艾尔薇拉身上。
他慵懒地靠在一张看起来就很舒适的高背椅上，背景是那艘黑色战舰简洁而充满科技感的舰桥。他甚至还悠闲地端起一杯冒着热气的咖啡，轻轻啜了一口。
然后，一个带着明显调侃语气、标准德语口音的英语声音，透过通讯器清晰地在死寂的归燕号舰桥内响起：
“好久不见，我亲爱的妹妹。”画面上的男人开口，声音透过通讯器传来，低沉悦耳，带着贵族腔调特有的优雅和一丝懒洋洋的调侃，“还有……这位想必就是让艾尔薇拉念念不忘、把我们尊贵的玛尔塔舰长和半个火星搅得天翻地覆的秦飞雲下士？”
艾尔薇拉在看到那张脸的瞬间，蓝色的眼眸骤然睁大，里面充满了难以置信的震惊，随即涌起一股复杂的、混杂着惊喜和一丝不易察觉的心虚。
她几乎是失声叫了出来，声音都变了调：
“哥哥？！怎么是你？！”
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