王振坤办公室的门被敲响时，墙上的挂钟指针刚越过下午三点。他搁下正在签署的文件，眉头微蹙。距离他给秦飞雲定下的七日死线，还有将近七个小时。他坐在宽大的办公桌后，目光落在战术星图上刚刚更新的“归燕号”入港标识上，指尖无意识地在硬木桌面敲击着。沉稳如他，此刻内心也掠过一丝不易察觉的波澜，甚至可以说是意外。
他确实做好了预案。一支由精锐驱逐舰组成的特种分队已在隐秘星域待命，如果第七天结束时“归燕号”的信号仍未出现在预定区域，它们将立刻启程前往火星。那将是代价高昂、风险巨大的搜救，甚至可能演变为一场小规模的冲突。他给秦飞雲的“七天”，是极限，是鞭策，也是一条残酷的、用以筛选真正有能力者的标尺。
而现在，这个二十岁的年轻人，拖着一条重伤的腿，带着一艘几乎报废的护卫舰、一艘破败不堪的货船、六十多名从地狱边缘抢回来的幸存者，以及那位失踪已久的玛尔塔舰长，硬生生地闯了回来，甚至提前了数小时。
“进来。”
门无声滑开。当先踏入的，是拄着金属拐杖的秦飞雲。他身上的E.O.D.T.制服洗刷过，但洗不净深嵌纹理的硝烟与油污，左腿裤管下透出固定支架的轮廓，脸色苍白如纸，唯有一双眼睛，亮得惊人，沉淀着火星赤色荒原的风沙与冰穹之下穿透暴风雪的决绝。紧跟着他的是艾尔薇拉，金发束起，蓝色制服同样带着风霜，目光下意识地追随着秦飞雲蹒跚的步伐，带着一丝不易察觉的紧张。再后面，是搀扶着玛尔塔舰长的金发青年军官——威廉·冯·莱恩的长子，施耐德。
王振坤的目光在四人身上缓缓扫过，最终定格在秦飞雲脸上。那份他早已准备好的、关于逾期未归的严厉质询，在舌尖转了一圈，无声咽下。七天，跨越小半个太阳系的亡命奔袭，带着六十六条从地狱抢回的性命，提前七小时抵达。这已不是“完成任务”所能涵盖的范畴。一丝极淡的、几乎无法察觉的讶异，掠过这位大校眼底。他第一次，真正对这个仅二十岁的年轻下士刮目相看。
“报告，E-07编队代理船长，下士秦飞雲，携‘归燕号’及任务相关人员，向您报到。”秦飞雲的声音带着长途跋涉后的沙哑，但清晰稳定，“任务目标已达成：成功定位并营救出德意志联邦‘腓特烈大帝号’幸存人员六十六名，包括舰长玛尔塔上校。我方舰船及被营救货船受损严重，急需入港维修。详细任务报告将在十二小时内呈交。”
他没有提及诺克提斯矿坑的惨烈战斗，没有提冰穹一号的庇护与险境，没有提寂静回廊的亡命奔逃和木星边缘的生死一线，更没有提那枚黑色的芯片。他相信王振坤已经通过某种渠道知道了部分，而剩下的，需要在一个更安全、更正式的场合进行汇报。
王振坤点了点头，目光转向玛尔塔：“一路辛苦了。玛尔塔舰长，德意志联邦太空军的损失，我方深表遗憾。德意志联邦驻太空城大使馆武官处已接到初步通报，关于您和您船员的身份处理、隔离审查以及后续引渡流程的具体细节，需要您本人与我方进行详细确认。”
他的视线最后落在施耐德身上，“施耐德少校，久仰，感谢贵方提供的‘夜枭号’的护航及关键节点支援。相关行动报告，稍后请提交一份副本到我处备案。”
施耐德微微颔首，标准的军人姿态，嘴角却挂着一丝若有若无的、与这严肃场合不太相符的懒散笑意：“职责所在，王大校。能及时赶上接应，我方也很高兴玛尔塔舰长和部分船员得以生还。”他的目光在秦飞雲和艾尔薇拉之间微妙地转了一圈，带着一丝玩味。
王振坤不再多言，直接切入正题。他调出光屏，简洁清晰地阐述了华夏军方与德意志联邦高层紧急沟通后的方案：所有幸存船员，包括玛尔塔，将以“绝密项目技术测试人员”身份，进入月球背面的“月宫”基地进行隔离审查与身份重塑。一切信息列入最高机密，外界档案维持“阵亡或失踪”状态。玛尔塔作为舰长及关键人物，需全程参与并确认方案细节。
“引渡程序将在四十八小时内启动，由施耐德少校所属舰队执行护航交接。”王振坤看向玛尔塔，“您有什么疑问或要求，现在可以提出。”
玛尔塔腰背挺直，尽管脸色依旧苍白，眼神却恢复了舰长的锐利与凝重。“我代表幸存船员接受安排。只有一个要求，”她的目光与王振坤在空中碰撞，“确保审查过程的绝对安全与公正。我们带回来的东西，以及我们所经历的一切，价值与风险并存。”
“这一点，您尽可放心。”王振坤语气沉稳，带着不容置疑的力量，“‘月宫’的安保级别足以应对任何威胁。现在，请随我来，具体流程需要您的电子签署和生物密钥授权。”
他起身，目光最终又落回到秦飞雲的身上“秦飞雲同志，艾尔薇拉小姐，你们可以先去医疗区处理伤势，后续会有相关人员跟进你们的报告和休整安排。”他顿了顿，余光扫过青年的腿伤，“医疗中心有最好的骨科和神经修复专家，别落下残疾。E.O.D.T.需要能跑能跳的船长，不是拄拐的。”
“是，大校同志。”
秦飞雲敬了个礼，心中悬着的一块巨石悄然落地，却又升起新的茫然。王振坤没有一句多余的废话，更没有对秦飞雲提前归来表示任何超出职责范围的“嘉许”，反应比他预想的任何一种都要平静，甚至可以说是“公事公办”得近乎漠然。没有斥责，没有追问，只是确认了结果，安排了后续。
这是一种无声的认可，一种建立在残酷现实基础上的、属于军人之间的最高信任——我交给你一个不可能的任务，你带回了结果，无论过程多么惊险、代价多么巨大，只要结果成立，你便完成了你的职责。
三人转身，沉重的办公室门在他们身后无声关闭。走廊里铺着吸音的深灰色地毯，光线柔和。紧绷了七天七夜的神经骤然松弛，巨大的疲惫感如同潮水般席卷而来，秦飞雲只觉得左腿的钝痛更加清晰，眼前阵阵发黑，几乎站立不稳，但他还是依靠着拐杖硬生生的挺直身子；艾尔薇拉下意识地松了口气，身体微微放松，这才看向自己的兄长，眼神复杂，带着点久别重逢的欣喜，又有些被撞破心事的局促。
施耐德却已上前一步，脸上那公式化的微笑瞬间被一种毫不掩饰的戏谑和审视取代。他先是对秦飞雲伸出手，动作带着军人特有的利落，但眼神却像在评估一件稀罕物。
“秦飞雲下士，久仰大名。”施耐德开口，一口流利但带着德语腔的英语，尾音微微上扬，“正式认识一下，施耐德·冯·莱恩。艾尔薇拉那个总让人操心的哥哥。”他湛蓝的眼睛在秦飞雲苍白的脸和伤腿上溜了一圈，又瞥向一旁瞬间绷紧的艾尔薇拉，笑容加深，“我亲爱的妹妹这一路，承蒙你‘特别关照’了？”
最后几个字咬得意味深长，秦飞雲伸出手与他相握。施耐德的手掌干燥有力，指节分明，带着长期使用兵器留下的茧。他的态度看似随意，但眼神深处那份审视和评估并未完全褪去。
“秦飞雲，施耐德少校。这是职责所在，谈不上特别关照。”
施耐德挑眉，这个年轻人的反应确实如他掌握的情报那样，还是淡然。他松开手，忽然张开双臂，给了猝不及防的艾尔薇拉一个结结实实的拥抱，用力之大让她轻哼了一声。
“我的傻妹妹，看看你，火星的沙子都快把你漂亮的金发染成赤铜色了！”他松开艾尔薇拉，双手按在她肩上，仔细端详，语气夸张，眼底却藏着不易察觉的关切，“不过，眼神倒是比在家时亮了不少。看来跟着这位……”他目光转向秦飞雲，笑容变得促狭，“……跟着我这位‘妹夫’出生入死，比待在学校里学那些枯燥的星图有意思多了，是不是？”
“妹夫”两个字，如同两颗高爆手雷，在寂静的走廊里轰然炸响。
艾尔薇拉的脸颊“腾”地一下红透了，从耳根一直蔓延到脖颈，蓝色的眼眸里瞬间涌上羞愤交加的情绪，像炸毛的猫：“哥！你在胡说什么！！”她的声音又急又气，带着明显的颤音。
秦飞雲更是僵在原地，拄着金属棍的手猛地一滑，身体不受控制地晃了一下。饶是他经历过诺克提斯的枪林弹雨和冰穹下的生死时速，此刻大脑也空白了一瞬。他张了张嘴，喉咙却像被砂纸堵住，只挤出几个干涩的音节：“少校，请慎言！我和艾尔薇拉只是……”
施耐德却像是没看到妹妹的窘迫，反而一脸无辜地摊了摊手，对着秦飞雲笑道：“怎么？难道不是？我亲爱的妹妹艾尔薇拉，从火星那个地狱般的矿坑，她可一直陪在你身边，不离不弃。这份情谊，难道还当不得一声‘妹夫’？”他故意加重了“不离不弃”几个字，眼神暧昧地在两人之间扫视。
秦飞雲只觉得一股热气也冲上了自己的脸，尴尬得恨不能找个地缝钻进去。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音带着一丝狼狈的急促：“施耐德少校，请您慎言！我和艾尔薇拉小姐是并肩作战的战友！是生死与共的同伴！仅此而已！绝无任何其他关系！这种玩笑会严重影响艾尔薇拉小姐的清誉！”他一边说，一边下意识地看向艾尔薇拉，眼神里带着歉意和急于澄清的迫切。
走廊并非空无一人。走廊尽头，王振坤办公室门外那位一直眼观鼻鼻观心的女秘书，此刻再也无法维持职业性的淡定。她手中捧着的电子数据板“啪嗒”一声掉在光洁的合金地板上，发出清脆的响声。她本人更是猛地抬起头，嘴巴张成了标准的O型，一双杏眼瞪得溜圆，写满了震惊和难以置信，目光在秦飞雲、羞愤欲绝的艾尔薇拉以及一脸“无辜”笑意的施耐德之间来回扫射，仿佛在消化一个惊天八卦。
这清脆的落地声如同压倒骆驼的最后一根稻草。艾尔薇拉的脸更红了，眼中甚至蒙上了一层水汽，那不仅仅是羞愤，还有一种被兄长当众调侃、又被秦飞雲急于撇清关系的复杂委屈。她猛地跺了一下脚，所有的理智和教养在这一刻灰飞烟灭。她狠狠瞪了施耐德一眼，像一头被逼到墙角的小兽，声音带着哭腔：
“施耐德！我讨厌你！”
下一秒，她猛地转身，高跟鞋在光洁的合金地板上敲出一串急促而慌乱的声响，头也不回地朝着电梯厅的方向冲去，金色的马尾辫在脑后划出一道决绝而狼狈的弧线。
“艾尔薇拉！”秦飞雲下意识地想追上去，但左腿的剧痛让他动作一滞，差点摔倒。就在这时，一只修长有力的手稳稳地扶住了他的胳膊，阻止了他踉跄的脚步。施耐德此刻脸上的戏谑笑容收敛了大半，但眼底深处那抹促狭并未完全消失。他扶着秦飞雲，阻止了他踉跄的追赶，他的语气变得正经了一些，但依旧带着那种贵族式的慵懒：
“别追了，让她自己待会儿。她现在需要的不是解释，是找个地方把自己藏起来，平复一下被我这个混蛋哥哥气炸的肺。”他看着艾尔薇拉消失在电梯口的方向，轻轻叹了口气，“这丫头脸皮薄得很，经不起逗。给她点空间，她不会有事。”
秦飞雲稳住身形，看着艾尔薇拉消失的方向，眉头紧锁，心中充满了担忧和一丝莫名的烦躁。他甩开施耐德的手，语气带着压抑的怒意：“施耐德少校，你……！”
“叫我施耐德。”施耐德打断他，毫不在意秦飞雲的抗拒，他整了整自己一丝不苟的袖口，脸上重新挂起那副玩世不恭的笑容，但眼神却认真了几分，“正好，我亲爱的‘战友’秦下士，我也有些话，想跟你这个把我妹妹‘照顾’得如此‘周到’的人，单独聊聊。”他刻意加重了“战友”和“照顾”的读音，带着明显的调侃。
他目光扫过依旧处于震惊石化状态、正手忙脚乱捡文件的女秘书官，又看了看走廊尽头王振坤紧闭的办公室门，嘴角微扬：
“这里谈话不太方便。听说新.长城有一家不错的西餐厅，视野很好，咖啡……或者你想来点更提神的？我请客。就当是……嗯，妹夫和大舅哥的初次正式会晤？总比站在这里被当猴看强。”
施耐德眨了眨眼，那副“我很认真”的表情再次让秦飞雲感到一阵无力。看着施耐德那张英俊又欠揍的脸，又想到跑掉的艾尔薇拉，以及自己隐隐作痛的伤腿和堆积如山的后续报告，秦飞雲深吸一口气，压下了翻腾的情绪。他知道，眼前这个男人，绝不仅仅是爱开玩笑的兄长那么简单。他口中的“聊聊”，恐怕也没那么轻松。腿上的钝痛和心头的纷乱让他无心选择。他需要一点时间整理思绪，也需要弄清楚这位行事跳脱的大公子葫芦里到底卖的什么药。
“好。”秦飞雲的声音恢复了平静，带着一丝疲惫和认命，“我带路。”
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