夜幕降临，星辰点点，七轮明月交相辉映，为艾尔瑞亚大陆披上了一层神秘的面纱。
天际省，云层之上。
厚重的魔法屏障守护着布朗家族的浮空岛屿，将其与外界纷扰隔绝开来。
风云诡谲的议事大厅，魔法沙盘上，天际省的疆域如同沉睡的巨龙，却隐隐透着山雨欲来的压迫感。
“帝国？”
雷蒙德公爵浓眉如刀锋般蹙起，他摇了摇头，粗壮的手指不安地敲击着雕花扶手，沉声问道：“莱昂纳多，你是在暗示这场魔兽浩劫是帝国一手精心策划的吗？”
“不，雷蒙德。帝国固然如日中天，但他们没有理由去扰乱各大魔法学院的‘安全区’，自毁根基。”维克多公爵的声音如同陈年葡萄酒，醇厚而深沉，“况且，那些魔兽的毁灭性力量你我皆有目共睹。即便是帝国，恐怕也难以驾驭这样的力量.”
他略作停顿，锐利的目光仿佛洞穿了虚无，“但这场浩劫，势必会被帝国利用.”
莱昂纳多侯爵缓缓颔首，他深邃的双眸宛若两潭幽泉，仿佛能刺穿那魔法沙盘，窥见潜藏在迷雾背后的凶兆。“帝国的清洗计划，已经拉开了序幕。”
此言一出，如同惊雷炸响，震慑着在场所有人的心神。
众人面面相觑，脸上的怀疑和忧虑交织成一片阴霾。帝国清洗计划？！这究竟意味着什么？！
“帝国的铁蹄踏遍四方，版图扩张的速度如同燎原之火。”莱昂纳多侯爵娓娓道来，语调沉稳而冷静，如同冰川下涌动的暗流，“帝国皇室和战神神殿的力量，也随之水涨船高。他们对资源和权力的欲望更加贪得无厌.”
他语气陡然加重，如同一柄重锤敲击在众人心头，“而地方豪门，始终是他们眼中难以根除的威胁！”
“帝国需要一个借口，一个冠冕堂皇的理由，削弱地方势力的理由。”
“而这场魔兽浩劫，”维克多公爵接过话茬，他如鹰隼般锐利的目光扫过众人，声音冰冷得如同来自九幽，“正是他们梦寐以求的借口！”
“莫非……”艾德里安公爵喃喃自语，声音中充满了难以置信，“这魔兽浩劫是帝国精心捏造的阴谋？”
“我们……都成了棋盘上的弃子？”他语调苦涩，夹杂着一丝悲愤和无力感。
莱昂纳多侯爵并未直接作答，他深邃的目光慢慢掠过众人，“帝国是否直接参与尚无定论。”
“但，”他语气变得严厉，“无论真相如何，布朗家族已然身陷险境！”
“我们的产业遍布整个天际省，在其他位面也拥有大量的矿产资源。”他的右手轻触魔法沙盘，指尖停留在代表月影家族那几个位面领地的区域，“索恩家族对我们的财富觊觎已久，如今又搭上了帝国这条巨舰。”
“他们，绝不会轻易放过我们。”
“我们必须做出抉择。”维克多公爵的声音如磐石般坚定，“战？还是和？”
“战！”雷蒙德公爵霍然起身，钢铁般的意志在他眼中熊熊燃烧，“紫罗兰之剑随时准备为家族赴汤蹈火！”他一把握住剑柄，指节泛白，“我们必将血战到底！”
艾德里安公爵紧紧地攥着拳头，他闭上双眼，脑海中浮现出阿尔那稚嫩的面庞，还有在魔法学院深造的薇薇安，他的心如同被一只无形的手狠狠攥紧。
“我不能让我的孩子们暴露在危险之中。”艾德里安睁开双眼，目光坚定地望着维克多，“您有何高见？”
维克多公爵沉默片刻，他的目光，仿佛穿透了云层，看到了那遥远的天际线。
“艾尔瑞亚联邦……”他缓缓吐出这几个字，每个字都如同敲击在众人心头，“他们同样对帝国的侵略性扩张感到不满。”
“如果我们能与他们结盟……”莱昂纳多侯爵目光一亮，他瞬间领会了维克多公爵的意图，“我们就能打破索恩家族的垄断，获得对抗帝国的力量！”
“但是……”雷蒙德公爵眉头紧锁，他指着魔法沙盘，“艾尔瑞亚联邦地处大陆西南，与我们天际省山高水远，而且……”
他略一迟疑，“他们的信仰与我们迥异。”
艾尔瑞亚联邦，是智慧女神艾索尔的主要教区，而布朗家族，信仰的则是龙神巴哈穆特。
“信仰不过是工具，唯有利益才是永恒的.”维克多公爵摆了摆手，一语道破了残酷的现实。
他的目光扫过众人，“紫罗兰之剑和银鹰之眼这些年也积攒了不少财富，对吧？”
雷蒙德和莱昂纳多交换了一个眼神，齐声答道：“是的，公爵，我们都有了一些积蓄。”
维克多公爵满意地点了点头，他眼中闪过一道寒光，“这就足够了。”
“维克多，你莫非是想……”莱昂纳多似乎猜到了维克多的意图，脸上难掩震惊。
“我们要孤注一掷了吗？”
“哼！”维克多公爵冷哼一声，他起身走到魔法沙盘旁，“索恩家族给了我们三天时间。”
他的手指轻轻敲击着桌面，“那我们，也给帝国送上一份‘惊喜’。”
“罗伊斯！”维克多公爵突然高声喝道。
那身穿黑衣的刺客仿佛幽灵般从阴影中现身，“大人，我在。”
“让我们的‘夜莺’行动起来吧。”维克多公爵的声音低沉而令人不寒而栗，“让帝国知道，月影家族绝不屈服！”
“可是……”艾德里安欲言又止，“维克多，索恩家族是帝国最坚定的盟友.”
维克多公爵猛地转过身，目光如同两柄利剑，直刺艾德里安。
“艾德里安，你还是太天真了。”他冷笑道，“索恩家族信奉战神诺瓦，他们追求的是权力和荣耀。”
“他们只是在利用帝国。”
“当帝国的扩张符合他们利益的时候，他们自然是帝国最忠诚的走狗.”
“但是……”莱昂纳多侯爵插话道，他指着地图上代表天际省的区域，“天际省已经是帝国最富庶的行省之一。”
“索恩家族已经掌控了天际省的大部分资源。”
“他们还想要什么？”
“他们想要更多的权力！”维克多公爵的声音如同寒冰，让整个大厅的温度骤降，“他们想成为天际省的王！”
“成为天际省的王？！”奥利维尔公爵倒吸一口凉气，“他们疯了吗？！”
“帝国绝不会允许这种事情发生！”
“他们当然知道。”维克多公爵冷冷说道，“所以他们才选择与帝国合作。”
“他们会协助帝国镇压其他地方豪门。”
他的手指在魔法沙盘上缓缓移动，“他们会让帝国相信，他们是帝国最可靠的盟友，然后……”
“帝国会给予他们更大的权力，更多的土地。”
“直到他们羽翼丰满，足以挑战皇室的权威。”
“索恩的野心，远超你们的想象。”
莱昂纳多侯爵眉头紧锁，“但是天际省已经是帝国最强的行省之一了。”
“索恩家族就算掌控了整个天际省，他们的力量也无法与皇室抗衡。”
“除非……”他略一停顿，眼中出现一丝担忧，“他们能获得天界势力的支持……”
“维克多，你忘了吗……”艾德里安提醒道，“七神不会插手凡间的事务.”
“就算天界势力再错综复杂，七神家族也不会臣服于任何家族。”
“他们代表的是整个位面的意志。”
“你说得对，艾德里安。”维克多公爵点了点头，他的目光扫过在场每一个人，“七神确实不会轻易干预凡间的争斗。”
“但是……”他顿了顿，“他们也不会坐视索恩家族不受约束的增长.”
“更何况……”他嘴角勾起一丝冷笑，“索恩家族信奉的是战神诺瓦。”
“你明白我的意思吗？”
“索恩家族信奉的是战神诺瓦……”奥利维尔公爵喃喃自语，他突然明白了维克多公爵的暗示。
“战神的权柄……”莱昂纳多侯爵也意识到了事情的严重性，他看向维克多，凝重地问道，“您是说帝国也会出手制衡索恩家族？”
“索恩家族在位面战争中的战功，已经让他们获取了过多的赏赐。”维克多公爵说道，他的声音低沉而有力，“他们甚至拥有了多个巨龙级浮空岛屿。”
在艾尔瑞亚位面，浮空岛屿不仅是贵族家族地位的象征，也是位面战争中的致命武器。浮空岛屿的吨位和等级，直接代表着家族的实力。
普通的公爵家族，往往只拥有一个山岳级浮空岛屿，而像索恩家族那样，拥有多个巨龙级浮空岛屿的可谓凤毛麟角。
至于传说中的泰坦级浮空堡垒，整个塞尔尼亚帝国，也只有皇室和海伦家族才有实力建造。
“如果再任由索恩家族发展下去……”
“整个天际省迟早会落入他们控制之下……”
“那对帝国的统治……”雷蒙德公爵呲牙一笑，刀疤狰狞地扭曲着，“绝对是巨大的威胁……”
“帝国一定会出手……”维克多公爵点头，“他们会利用这次的魔兽浩劫……”
“来压制索恩家族……”
“那我们呢？”艾德里安公爵忍不住问道，“我们应该如何选择？”
维克多公爵的目光，转向了艾德里安。
“艾德里安，布朗家族是龙神巴哈穆特和月神玛拉最虔诚的信徒……”维克多公爵的声音掷地有声，“神灵的意志，会引导我们……”
“走向胜利……”
“神灵的意志……”艾德里安抬起头，透过议事厅的窗户，看到夜空中三轮明月高悬，宛如神灵的注视。
龙神已经缺席千年，而玛拉只是半神。
“我们布朗家族会在这场危机中幸存吗……”
“当然会！”雷蒙德公爵猛地站了起来，他拔出腰间的长剑，“紫罗兰之剑已经准备好了！”
“我们会用鲜血捍卫家族的荣耀！”
“雷蒙德，稍安勿躁。”莱昂纳多侯爵平淡地说道，“战斗是最后的手段……”
“在那之前，我们还有更重要的事情要做……”
他走到艾德里安面前，“艾德里安，我们需要和艾尔瑞亚联邦建立联系……”
“帝国的情报网无处不在……”他的手指在桌面上轻轻敲击，发出急促的节奏，“我们必须绝对保密……”
“否则，后果不堪设想……”
“我明白……”艾德里安点了点头，他看向莱昂纳多，说道，“这件事就交给‘银鹰之眼’吧。”
“记住，莱昂纳多，”维克多公爵提醒道，“我们需要盟友，也需要筹码……”
“我们必须让艾尔瑞亚联邦看到我们的诚意……”
“以及我们的价值……”
“我明白。”莱昂纳多点头。
“薇薇安那边……”雷蒙德突然开口，他的脸上，露出些许不忍，“她知道了吗？”
艾德里安公爵沉默片刻，缓缓说道，“我已经派人去通知她了……”
“她会答应吗？”雷蒙德追问道。他虽然是家族最英勇的战士，但是，他的内心，也并非冷酷无情……
艾德里安的眼中，闪过一丝痛苦，他低下头，声音低沉而沙哑，“她别无选择……”
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！