唐历761年孟秋廿二，东华一带正值丰收之季。而在那东华最繁华的地段凌城之中，凌殿与上官府一派喜庆之色。大片的红绸悬挂于屋檐之下，绿枝相与之映衬。流水泠泠响着，一心想着流向远方。
屋外，几名短工不断穿梭于凌殿内外。而几匹马车就停在殿外，盛装着各种庆祝用的装饰品。
“诶，凌大人这是要干什么啊？”路边，一个过路人不禁问了一句。
“你竟然还不知道！”旁边的人惊愕道，“隔日就是上官氏二小姐和凌氏世子的生辰。”
“可是以往没有如此隆重啊。”
“我还没说完呢。”那人继续说道，“凌氏族长，朝廷丞相之首凌度远航归来。”
“这么说确实是应该庆祝一下。”
“不仅如此，凌丞相还带来了两艘前来学习的妖界妖族，这无疑是立下了首功啊。”那人惊叹道。
“你怎么知道这么多？”刚开始问的人又问道。
“我从京城而来，肯定知道啊。”那人自豪道，“我跟你说啊，你是不知道凌丞相刚刚带来两艘妖界妖族的时候有多威风。”
正当一开始问问题的那个人刚想继续问的时候，一阵马蹄声好似把路边的落叶扬起。引得路边众人驻足观望。
此刻，凌殿朱红的大门之外，凌王侯凌霜意，凌氏大长老凌姬，二长老凌烈，凌将凌麒等无一不是站在那里等候。马车十分华丽，一眼便知这是一个达官贵人才能乘坐的马车。而同样的，上官府的门口，上官白羽等上官氏站在那里静候着。
一阵声响响起，那是马车上的流苏作响，在那光晕之中显得格外光彩。
马车上下来几人，其中白衣者，就是凌丞相凌度。白衣之上，飞鹤欲要展翅遨游，又有金丝穿梭成云彩印于其间。虽然已是七十高寿，鬓发皆白，却仍旧腰杆笔直，步伐沉稳有力，每一步都似踏在众人的心弦上。他面容清瘦，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的纹路，却也赋予了他一种历经沧桑后的睿智与威严。那一双眼睛，依旧明亮深邃，透着洞察世事的锐利，仿佛能看穿一切伪装。高挺的鼻梁下，薄唇紧抿，带着不容置疑的决断。他身着的白衣一尘不染，在微风中轻轻飘动，宛如一朵盛开在尘世中的白莲，圣洁而高贵。他的身后跟着几名侍从，皆垂首低眉，更衬托出他的超凡脱俗。凌霜意等人连忙迎上前去，行礼问安，凌度微微抬手，眼神中满是对族人的关怀与期许，缓缓步入凌殿，那身影仿佛一座巍峨的高山，稳稳撑起了凌氏的家国大任。
而停靠在上官府的几匹马车上，下来的三人格外显眼，其中最中间的红衣白发的老人，就是上官羽封的父亲上官礼。旁边深蓝色衣裙盘着白发者，乃是上官礼的堂姐，凌度的妻子上官祁。挽着上官礼头靠上官礼左肩著淡黄衣裙者，便是上官礼的妻子，凌姬的亲妹妹，凌度的堂妹凌雨霖。
“雨霖没来？”凌姬见凌度身侧不见凌雨霖的影子，不禁问道，显然凌姬是忘了礼数，却无人对她说不是。
“在对面黏着上官礼呢。”凌度无奈道，“说什么也不肯回来，也只有你这个姐姐能把她带回来了。”
“先进门吧，待会儿我再把她捉回来。”凌姬说罢，目光锁定在了对面黄衣裙的凌雨霖身上。一行人也让出了一条路，恭迎凌度回归。而凌城街道之上，一位路人目睹着全过程，见凌度回到了凌殿，他才缓缓退去，钻入小巷之中消失了踪影...
炎阳高原，炎阳城，秦殿就坐落在那城中。炎阳高原多为黄沙之地，荒漠众多，若非春秋两季，绝不会出现大片绿色的情况。但炎阳城不一样，作为秦国的国都，炎阳城有着绿树形成的天然屏障，城中的气温比外面低了不止一倍。
秦殿则更是如此，殿中几乎每一厘之远就会有一口井水。此时，一位秦殿内的侍女正提着水桶朝着远处的藏书阁走去。藏书阁中传来阵阵讨论之声，侍女轻推开书阁的门，门内仅坐着两位大人，见侍女进门，纷纷闭口不谈。待侍女把水桶放在屋中，并把房门捎上时，他们才继续讨论着方才所说的话题。
“听闻朝中凌丞相回归，下一步你要如何做？”秦臻旁边，一位身披将军才能穿戴的甲胄的人问道。他的甲片接缝处凝结着黑褐色的血渍结晶，护心镜裂纹里嵌着半支折断的骨箭。玄铁兽吞肩甲左侧明显是新修补的，歪斜的铜钉突兀地钉在断裂处。额间覆着道寸许长的箭簇划痕，尚未愈合的皮肉翻卷成暗红色沟壑，横亘在两道浓墨般的剑眉之间，更衬得那对映着朝霞的深褐色瞳孔幽如寒潭。常年风吹日晒的面庞沟壑纵横，右颧骨斜贯着三道浅白爪痕，下颌青髯中藏着条蜈蚣状的陈年刀疤。此人名秦炎，字燚。
“叔父，有何高见？”秦臻盘坐于地，目光落在秦燚的身上。秦燚乃他叔父，自幼抚养他长大，教他习兵法，谋策略。
“你是秦王，这由你来决定。”秦燚说道，“殿下不妨说说你的想法，老臣帮你指出和完善殿下的计划。”
“凌丞相回归固好，可对这个即将颠覆的国家根本无济于事。反倒是那群妖，”秦臻顿了一下，似是思考着什么，然后继续说道：“对于那些妖，叔父怎么看？”
“一些前来学习的妖兽罢了，总感觉掀不起什么风浪。”
“非我族类，其心必异。”秦臻坚定道，“这次外族来的，恐怕不是学习这么简单，怕是要引起天变。”
“殿下要如何应对？”
“听妖皇太子所言，有一神人在妖界前来学习这一事上一直撺掇，暂且不论他是何人，就问，他为何会想着让妖族的人前来学习，这对他有何好处？”秦臻说罢，空气一阵沉默，秦臻起身来到窗边，窗外的热浪击打在他脸上，他却只知思考方才的问题。
“或许这本身就是一个阴谋！”秦臻一语道破道，可是就算他看出来了，又有什么用。朝中一贯以凌凌度为尊，谁又敢对凌度说一句不是？
“此事你可以去找凌度凌丞相商讨，以凌丞相的为人之态，他应会听从你的见解。”秦燚提议道。
“好，我这即刻派人过去送礼。”秦臻应下，就把藏书阁的房门推开下令道：“来人，备车马，取瓷器，随我一同去凌殿贺宴。”
“可否需要我等同行？”秦燚问道。
“不必，十来人足矣。”秦臻说罢，便往书阁之外走去。
日逐渐往正上方偏移，或许一处四季分明之地，唯有东华罢。凌雨霖早已被凌姬‘捉’回来，而凌度也知晓了凌子叶的降生，说什么也要把欠的几年给补回来。如此，爷孙俩就一直在园中嬉戏。不知玩了多久，好似是到了这一天最热的时候，两人才停下来坐在渡湖的凉亭之中歇息。日光散落，湖水荡漾，清风拂过，绿林作声。
“太爷，凌大人请您前去藏书阁之中，说是有要事与您商议。”
“要事？”凌度起身问道，“何等要事？”
“小女不知。”那黄衣侍女答道，岁数看样子好似与白钰霖一般大小。但是只有知晓的人才知道眼前这位有多大。
“子叶，你先与糖姨玩，爷爷去书阁和你父亲解决一些事。”凌度轻揉着凌子叶的头笑道。凌子叶十分听话，当即应下。凌度笑笑，起身往藏书阁之中走去。
门外无侍卫，毕竟凌霜意的实力在唐国几尽无人能敌。整个藏书阁的区域格外安静，这一点是规矩，凌霜意亲自定下的规矩，不论是世子凌子叶，还是大长老凌姬，都要遵循这个规矩。凌度手握着龙首含环的门环推开木雕书籍堆叠、展开卷轴，辅以梅兰竹菊纹的木门，屋内的书香气就飘了过来。凌度越过门槛，扫视了一圈后才发现凌霜意坐于一窗边，书籍和卷轴几乎把他遮掩住了。窗外清风将香炉之中冉冉升起的白烟扰乱，似是故意而为之。
凌度悄无声息地走到那堆书面前，凌霜意竟然没有发现他。而当他坐在凌霜意的对面时，凌霜意才抬起头来。
“听糖儿说你找我有事，何事？”凌度开门见山道。
“朝中来了一人，是从炎阳高原来的，名为秦臻。”凌霜意说道，“他一统炎阳高原乱象，向唐王称臣。”
“此事应为好事，怎变成了坏事？”凌度不解。
“儿臣担心的是，他反叛中原，将整个中原一统。”凌霜意即刻指出了自己的忧虑。
“何以见得？”凌度来了兴趣，倘若是政变，他可就不得不注意起来了。
“他求东原庇护，却一心好战，一心想抵御甚至杀入西荒去。而儿臣主张求和，其一是东原虽充实，却因为皇室衰微，不足与西荒抗衡。其二各诸侯王心不齐，人心不齐兵必败。”
“那和约内容，你怎么评判？”凌度问道。凌霜意将手边的一本书递给凌度答道：“这和约内容虽说苛刻，可十五年的时间，足矣让整个东原团结一致。”凌度将书接过，沉默着，似是思考着如何破局。而后，凌度将和约的副本关上，唤侍女上了一盘棋。凌霜意即刻知晓了这是何意，待凌度放下白棋之后，凌霜意才把黑子放在棋盘之上。黑棋交错有秩，白棋聚集紧凑。唯有那香炉之中的缕缕白烟散了又续，续了又散。茶水已经凉了，侍女因此上来换了几壶，也因此茶水已经淡了许多。
凌霜意有些犹豫地将指间夹着的一子落下，此时黑白两棋势均力敌，但是白子看上去更为凝聚，而黑子凌乱，但比白子多了些许。凌度将一炷香取来，点燃从窗的缝隙里面插进去，立在了窗台的窗框上。
棋局仍在继续，但却一直僵持不下。可局况好似颠倒了过来，黑子在凌霜意的操纵之下表面上联结在了一起，可待白子一进攻时，又散乱成了众多的黑子。
“你觉得，你能联结六诸侯吗？”凌度抬头问道。
“儿臣，不能。”凌霜意几乎是咬着牙说出的后半句，头一直低着，虽然他不愿承认，但是他真的没有把握真正地让六诸侯联结一心。
“你只关注了东原，却没注意西荒。”凌度指出他的考虑不周，“如今西荒缺什么？兵器，粮食，战备。这和约之上，他们要了大量的金属，药物以及粮食，皆是为战争而准备。若真到了十五年之后，你联结的东原如同这盘黑棋一般，你觉得东原会赢吗？”
“所以，儿臣才向父亲请求帮助。”凌霜意起身恭敬道。凌度起身，那残局既然结局已定，就不必再去理会。凌度将清茶倒入杯中，轻抿了一口。窗外已是日落西山，影子都被拉长了许多。
“现如今和约已经签订，仅能先依照着和约所言。之后，再找机会。”
“儿臣明白。”凌霜意行礼道。而此刻门外，一侍卫敲门推开越过门槛，呈上一封信来。凌霜意接过信件，一眼便知这一信件是从何处而来——炎阳高原，秦臻亲笔所写，也因此不知是该拆还是不拆。凌度见他一脸的难为之样，瞬间知晓了是何处而来的信件。
“拆开吧，看看秦王都说了些什么。”凌度说罢，凌霜意应下就将信件拆开粗略地读了一下，就将信件内容大致说给凌度。而后一瞬，空气凝滞了一下。信中无非就是秦臻要来为凌度接风洗尘一事。凌霜意想不出到底秦臻想干什么，而凌度却想看看这位新上任的王侯，到底是什么样。但是从凌霜意所言，秦臻在担心什么东西，可他担心什么呢？
“大人，太爷，晚宴已经安排好了。”侍女只敢在门口说这句话，而后就匆匆离开。
“走吧，别考虑这么多了。”凌度拍了一下凌霜意的肩，劝说道。凌霜意只好应下，跟在父亲之后往晚宴的方向走去。夕阳的目光渲染着一切，似火烧的彩云不断游荡，院中的一切仿佛被披上一层极淡的黄金，相映于炽红的天空之下。
晚宴上，白钰泠带着凌子叶坐于一旁，白钰泠旁边则是凌子叶的亲姐凌栀月。凌姬等人也坐于各自的位置上，由尊到卑依次坐下。凌度走进门中，就往中间的家主之位走去。凌霜意坐于他身侧，朝东而坐。侍女将菜肴端上，之后就迅速离开。凌子叶目光紧盯着侍女手中的一盘虾，却不如他所愿放于他面前，而是摆在了凌度的面前。。而后一瞬，凌子叶就跳下座位，还未等白钰泠反应过来，凌子叶就端着他的碗朝着凌度的方向奔去。这一刻，整个宴席瞬间寂静了下来，白钰泠一惊，却是大气也不敢出。
“爷爷，我想吃那个。”凌子叶指着那盘虾对着凌度笑道。众人都看着凌度的反应，凌度却是丝毫不惧，只是笑着将几块虾拣进凌子叶的碗中。众目睽睽之下，凌子叶端着他的碗回到了他的座位上。凌栀月则是严厉地望着凌子叶，想着该如何教训这个不讲规矩的弟弟。
“族长爷爷，我也想要。”离凌度不远处，凌麒之女凌子媚突然冒出这一句，凌麒之妻武英即刻搂过凌子媚以防止凌子媚继续说下去。反而是凌子媚的哥哥凌子痕呵斥了出来。
“子媚，不得无礼。”
“对不起哥哥，对不起族长爷爷。”凌子媚瞬间蔫了下来。倒是凌度笑了起来，目光中略带着赞许。凌子叶不明所以地望着，一副童真无邪的模样。而场面一度陷入沉寂，白钰泠心中不知该如何挽回，凌霜意却是想着给儿子一个教训，故并未有过多的表现。
“子痕。”凌度收回笑意，族长的威严即刻涌了上来。
“族长爷爷。”凌子痕即刻拱手行礼，倘若不是稚气未脱，谁都想不到这是只有七岁的孩童。或是受到他父亲凌麒的熏陶，在他父亲的培养之下，凌子痕的回答显得格外响亮。凌麒闭上眼，思索着族长会以什么家规来论处，他好去征求减缓处罚的强度。
“知礼循礼是好事，但是更应以劝解为主，怎能如此对待自己的亲妹妹呢？”
“族长爷爷教训的是。”凌子痕继续行礼道。凌子叶好似是明白了什么，犹豫了片刻后将碗抱起，再一次奔向凌度。
“爷爷，既然是子叶先违礼的，那这虾就还给爷爷。”一语罢，全场愣了一瞬，凌殿有些惊愕地望着凌子叶，目光中多了几分赞赏。
“既然已经进入了他人的碗中，怎会有拿回来的道理呢？”凌度望着凌子叶说道。凌子叶沉默着，不知如何是好。凌度笑笑，继续说：“既然子叶和子媚都想吃这盘虾分下去，诸位意下如何？”
“族长大义。”众人纷纷答道，于是那盘虾就被分了下来。凌子媚瞬间来了精神，方才的蔫花瞬间绽出了笑靥。凌子痕看着自己碗里的虾，将几个虾挑了出来拣进了凌子媚的碗中。
“谢谢哥哥。”凌子媚看着碗中多出的几个虾，稚嫩地笑道。凌子痕仅只是微微笑了一下。
“好了好了，菜都快凉了，先吃吧。”凌姬说罢，众人纷纷应下。而后就是动筷的声响，虽说发生了一些插曲，却不足以撼动凌家的团结与一致。待天仅剩炙红的天空时，鸟群也已回归巢穴，黑影错落于空中，似是黑夜的使者，带来了寂静的夜空。而在那黑夜之下，秦臻的车队进入了东华的一个小城之中。小城灯火通明，同行的将士在炎阳高原哪见过这样的场面，皆是一副没见过如此辉煌的样子。
依照秦臻的命令，马车停靠在了一家客栈之前。侍卫随后进入客栈订下几间客房，秦臻静坐在车内，好似在思索着对策。
“大人，客房订好了。”侍卫掀开车帘说道。
“嗯，让他们都去休息吧。”
“敬诺。”侍卫拱手退下，车中仅留秦臻一人。车外随行的将士三五成群，唯有秦将秦燚将自己心仪的战马拴在马厩，并喂好饲料。至于秦燚为何会在此处，是秦燚一直恳求秦臻让他随同。秦燚作为秦臻的部下，应当以效忠。无奈之下，秦臻才让秦燚随同。
秦燚见秦臻一直未下车，就掀开车前的帘进入车内，看见闭目养神的秦臻。
“殿下接下来有何计划？”秦燚问道。
“计划谈不上，倒是叔父有何高见？”
“炎阳高原与东华的差距太大了。”秦燚说了一句极为不相关的话，“我们的将士一进入东华，就痴迷于东华的种种。恐怕...”
“你的意思是，我炎阳高原的抵御不住东华的诱惑？”秦臻说道，却无半点责怪之意，毕竟他也知晓他的将士是什么样。
“不如殿下与老臣打一个赌。”
“说来听听。”
“从这次东华之旅之后，我定让整个炎阳高原的将士，都能抵挡住任何诱惑。”
“叔父下午的宴食可否饱腹？不妨去品尝一下东华的食物。”
“敬诺。”
夜晚的东华，虽说是一个偏僻小城，但是该有的如酒馆、茶楼，一个都不差，更有‘天茶竺楼’这样的几十年老店。橙红色的纸灯依旧鲜艳，纸灯上的招牌好似永不泯灭。嬉笑之声从店中传来，那是一桌的士卒，和几个妖艳的侍女，几尽吸引了整个店的目光。
秦臻和秦燚坐在不远处等待着上菜，但是秦臻的手臂之上是暴起的青筋，脸色也因此被烧红。
“殿下要不立即去制止？”秦燚也是一脸的怒色。
“不，我倒要看看，炎阳高原的将士到底比东华差多少。”
此时的几个士卒仍然未发现在一旁静静观察的秦臻，反而是注意着侍女的蛊惑，加之酒的灼烧之感，脸上被弄得红通一片。四周皆是交谈之声，就连台上的表演者都坐在舞台边缘，脸上是压不住的笑意。
“大人不妨对着在场的各位说一下大人的名字和来历，小女可以给大人香吻一枚。”侍女被士卒搂在怀中蛊惑道，而那个士卒，正是什长。什长看着侍女浓妆之下的妖艳，酒劲瞬间上来，一把就将手中的酒罐砸在桌上松开侍女站起来。这一刻几乎是所有的宴宾都注意到了这里。
“都竖起狗耳朵听好了！老子乃秦军的什长！屠过的西荒狗崽子比你们见过的娘们儿都多！美人儿——“”他一把撕开衣襟露出疤痕，酒沫喷溅着吼出最后一句：“——这香吻若敢赖账，今夜老子拆了你这破店！”
瞬间众宾客就纷纷笑了出来，就连他周边的侍女也是如此。秦臻再也忍不了，起身趁着这个士卒还在放狠话，还未报出他的名字，就在他身后一拳正中他的眉心，剧烈的冲击和疼痛将他击飞了出去。
这一举动瞬间将众士卒惊醒，酒醒了一大半。而几个侍女有些后怕地起身，识相地离开。众宾客却仍旧看着这群人笑出声来，就连坐在舞台边缘的丑角都不禁笑了起来。
“殿...殿下。”那几位士卒立马起身行军礼道。
秦臻却紧咬着牙，怒从心起，却无处可泄。
“殿下饶命，殿下饶命。”刚刚被打飞的什长爬过来抱住了秦臻的小腿哀求道，“臣知错了，臣知错了，殿下给一个机会，给个机会。”
秦臻强忍着杀人的念头，深呼出一口浊气。
“秦将军，你来处置。”秦臻说罢，就挣脱开什长的束缚，往店外走去。
“臣遵命。”秦燚对着秦臻行了一个军礼，而后极度威严地望着在原地不敢动弹半点的士卒。
秦臻望着悬挂于夜空的皎洁的月，或许，这就是他秦军与东华将士的区别。但是未来分天下之际，定是他秦军的天下！