九月十七，鹿鸣宴。
也不记得是从什么时候传下来的，秋闱过后，由当地官员督办，宴请本届解元以及乡试中的佼佼者。
一大早，姑苏府衙后园，就热闹非凡。只因今日是三年一遇的鹿鸣宴。
席上，上首是江南巡抚吴大人，他左手边坐着的正是姑苏当地的父母官何书远，右手边便是本届解元苏嘉树以及其余几位佼佼者。相陪的正是本届各位考官。
吴大人率先举杯：“今日我们齐聚于此，不仅是庆功，更是壮行。在座的各位都是胸有韬略、才高八斗之人。愿诸位来日金榜题名，报效朝廷，方不负十年寒窗。”
以苏嘉树为首的众学子皆起身，躬身答曰：“悉听大人教诲。”
宴后，众人纷纷起身离席。
“苏兄留步。”刚出了大门，苏嘉树正要离去，就听到身后有人叫他。他回头一看，原来叫他之人正是本届乡试的亚元赵怀光。他一袭青衣，风度翩翩，叫住了自己。倘若何令仪此刻在此，定会认出这人就是那日榜下和他说起那俞秀才的书生。
“赵兄有何指教？”苏嘉树早就听闻这位赵怀光是萧山苍松书院白山长座下高徒，才名远播，故而也是有心结交。
“早就听闻苏兄高才，今日一见，果然气度非凡。”赵怀光彬彬有礼的说道。
“赵兄过誉了。在下一早便知赵兄是苍松书院白山长座下高徒，只恨无缘拜会。今日一见，果然是人中龙凤。”苏嘉树亦是一礼。
鹿鸣宴过后，苏家便准备启程前往京城。自有丫鬟仆妇来来往往，收拾行李箱笼，而刘金玉自那日和葛宝松说明白以后，却再也没有见过他。此时她正趴在窗前的书桌上，盯着窗外的一株桂花树，暗自喜悦。
想着葛宝松对自己的心思，她就忍不住想要偷偷笑出来。这傻哥哥，若是自己那天不主动些，岂不是要错过了。
“想什么呢？这么出神。”有声音自身后响起，刘金玉猛地吓了一跳。一回身才看到是自家表哥站在身后看着自己。
“表哥你什么时候来的？怎么不敲门！你不知道人吓人会吓死人的吗？”刘金玉被他吓了一跳，连声问道。
摸了摸鼻子。苏嘉树无奈极了。“明明是你自己想事情出了神怎么还赖上我了，我有敲门你有听到吗？”
刘金玉便有些尴尬，她扯开话题。“有事吗？表哥。”
说到这里，苏嘉树也不理会自家表妹的莫名其妙。“是母亲让我来问问你，东西可都收拾停当了，三日后我们就要出发了。”
刘金玉点了点头，表示知道了。
次日，刘金玉便悄悄约了葛宝松出来见面，还在当日那片松林前，只不过二人的心境却是今非昔比。草地上，二人依偎着坐在一起。
“宝松哥，后天我们就要出发了。”一想到这一句下次再见还不知道是什么时候，刘金玉的情绪就有些低落。
“一路顺风。”葛宝松不知怎么安慰眼前的女孩子，只是干巴巴的挤出一句一路顺风，却不想女孩听了这句话，本就在眼眶里打转的泪珠，再也忍不住的落下来。
她扑上前，照着葛宝松的肩膀狠狠咬了下去。力度之大，饶是他也禁不住，疼的嘶了一声，就这样他也舍不得推开怀里心爱的女孩子。
片刻后，刘金玉抬起头来，脸上的泪水已经被他肩膀的布料擦干，只剩下一双眼睛还是红彤彤的。她指了指葛宝松的肩膀，轻声问道。
“疼吗？”
葛宝松沉默的点了点头，她却展颜笑了，那笑如春花。
“疼就对了，宝松哥。我怕你忘了我。你要记得，你肩上的痕迹是我留的，你心里也只能有我。”刘金玉抬眼看着他，语气颇有些凶狠。
葛宝松却笑了，她这副模样，更像山里的小兽，假装凶狠，实则内心柔软无比。他伸手揽住了女孩的肩膀。
“玉儿。”刘金玉不知道他要说什么，抬头看着他。
“听说京师冬日寒冷，你一定要照顾好自己。我会给你寄信的。”说到这里，葛宝松伸手从怀里摸出一只手镯。镯子普普通通，是银楼里常见的素纹银镯。
“在我们平山县，男子若是有了心仪的女子，会送她一只手镯。女孩子若是愿意，就戴上手镯，意味着从此二人两心相契，相守白头。”说到这里，他顿了顿。
“可惜我如今身无长物，只能送你一只银镯。”
话音未落。刘金玉已经把那只银镯套到了自己手腕上。她抬起手腕，在日光下轻轻转动。乐的眼睛都要眯起来了。
看着她笑靥如花的样子，葛宝松在心底暗暗起誓：终他一生，定不能负了眼前的姑娘。
当秋日里的风乍然而起的时候，姑苏城郊，何令仪送走了刘金玉。她身穿姜黄色缠枝纹夹衣，下身着一条暗绿色暗花长裙，因是清早，临出门时谢婉又给她加了件月白色如意云纹的比甲。此时眼望着苏府的车队远去，漫起的尘雾使她的眼眶有些湿润。
葛宝松沉默的站在她身后，刚才离去时，刘金玉眼里的情意他看的很清楚。可他又能给她什么呢？
眼见苏府的车队去了远了，他这才开口。“小姐，回去吧！”
何令仪点了点头，转身上了马车。待她坐稳后，葛宝松一跃而起坐上车辕，手中长鞭挥起，马车便缓缓地往来路行去。
前往京城的马车里，林氏正看着自己儿子，一副恨铁不成钢的样子。
“你说说你，那何小姐来姑苏几年了。你经常跟着玉儿出去和她们玩，怎么就不上点心呢？娘问你，那何小姐文采如何？”
“何小姐秀外慧中，自然是极好的。”苏嘉树这才得知自家娘亲的心思，有些窘迫的回答。
“那你可是另有心上人了？”林氏再问。
“娘！”苏嘉树脸上红的像要滴出血来，抬眼看了一眼自家娘亲，他很快又低下头去。
“孩儿原准备待春闱后，再...再请您和父亲做主的。”他说着说着，声音便渐渐低了下去。“可是孩儿冷眼旁观，何小姐心思纯净，我只怕配不上她。”
“傻孩子。”林氏听他这么讲，便笑了。“老人们常说郎才女貌，依娘看，你们正是天生一对。”
“就是就是，要是清清姐能做我嫂嫂，那真是再好不过了。”刘金玉在一旁捂着嘴偷笑。