陈缺站在演武场的高台上，新换的玄色官袍被晨风吹得猎猎作响。
台下百余名狱卒或抱臂或垂首，目光参差不齐地落在他腰间那串泛着冷光的锁链上——那是他昨夜特意从旧物箱里翻出的老狱卒遗物，此刻正随着他的动作叮当作响。
诸位，赵严已被押解回京。陈缺开口时故意放轻了语调，像在说件再寻常不过的小事。
台下立刻响起窃窃私语，有个络腮胡狱卒把腰刀往地上一磕：赵典狱贪是贪，可这典狱长的位子，哪轮得到个丙字号的小狱卒坐？
陈缺的视线精准扫过说话的人——那是赵严的心腹王四，上个月刚替赵严把二十箱私银运出地牢。
他指尖轻轻叩了叩腰间锁链，锁链相撞的脆响瞬间压下所有杂音：我知道各位不服。
但从今日起，三条新规。
他屈指一弹，张涛立刻捧着木牌跑上台。
陈缺抽出最上面的木简，声音陡然沉了三分：其一，废除每月克扣三成饷银的例钱。
其二，每旬休沐一日，伤病可支三倍药钱。
其三——他顿了顿，指向张涛举着的鎏金木牌，设功勋榜，抓逃犯加十功，破邪祟加二十功，年底按功勋分朝廷特赐的镇狱金。
台下先是死寂，接着轰地炸开。
张涛第一个蹦起来鼓掌，掌心得通红：陈典狱这是把我们当人看！几个年轻狱卒跟着叫好，连最边上的杂役都踮脚张望功勋榜。
但王四那拨老狱卒却背过身去，有个灰衣老者摸了摸腰间的铜钥匙串，冷笑：嘴上抹蜜谁不会？
等发饷日少个铜板，看你拿什么填窟窿。
陈缺装作没听见，余光瞥见苏清月站在演武场角落，腰佩的绣春刀在晨光里泛着冷光。
她朝他微微颔首，发间的银簪晃了晃——那是他昨夜整理典狱长印信时，在暗格里发现的神捕司协查令，今早特意让人交给她的。
散会时，陈缺摸着案头还带着墨香的《狱卒新规》，指节抵着太阳穴。
张涛推门进来，手里端着粗陶碗：典狱长，您昨儿一宿没合眼，喝口热粥——话没说完就被窗外的喧哗打断。
己字号牢房打起来了！囚犯把送饭的小孙打晕了！
陈缺放下碗，锁链在腰间撞出清脆的响。
他走到门口又折回来，把案头的《符文要诀》塞进袖中——方才王四看功勋榜时，袖口漏出半张黄纸，边角的朱砂纹路像极了邪修的聚煞符。
己字号牢房的腐臭味隔着半条走廊都能闻到。
陈缺刚转过转角，就听见里面传来瓷器碎裂声，混着粗哑的骂：那小狱卒懂个屁？
等老子砸了这牢门，第一个砍他脑袋！
他反手扣住锁链，指尖在锁头的机关上轻轻一按。
锁链刷地绷直，虎头锁在掌心沉甸甸的。
推开门的瞬间，七八个囚犯正围着个瘫在地上的狱卒，为首的络腮汉手里举着张泛黑的符咒，朱砂画的急急如律令歪歪扭扭。
都住手！陈缺的声音混着锁链的震颤，在潮湿的牢房里荡开。
络腮汉抬头，眼里闪过一丝慌乱，随即把符咒往胸口一藏：典狱长？
老子犯的是杀人案，你凭什么管——
凭你手里的假符咒。陈缺一步跨过去，锁链唰地缠住络腮汉的手腕。
他另一只手捏住符咒，借着窗外透进来的光：符头用的是生鸡血，符胆缺了镇狱纹，这玩意儿连小鬼都召不来，倒是能熏晕送饭的。
络腮汉的脸瞬间涨红，猛力一挣却被锁链勒得腕骨生疼。
陈缺反手一拽，将人甩到墙上：谁教你们的？
王四？他贴近络腮汉耳畔，声音轻得像在说悄悄话，赵严在的时候，你们能靠克扣囚犯粮饷捞钱。
现在我断了你们的财路，就想闹事？
牢房里静得能听见水滴答的声音。
络腮汉突然噗通跪下：典狱长明鉴！
是王四说您根基不稳，让我们...
够了。陈缺松开锁链，转身看向缩在墙角的老狱卒们，从今日起，狱卒与囚犯勾结，杖责三十，逐出九幽狱。
囚犯闹事，加刑三年。他弯腰扶起被打晕的小孙，锁链在地上拖出一道亮痕，但要是谁真心改过......他瞥向络腮汉，下月功勋榜，给你记一功。
当夜，陈缺在典狱长办公室翻着《镇狱典》，烛火在他眼下投出青黑的影子。
苏清月推门进来时，他正对着地图上的封印区皱眉——那是关押上古邪物的地方，赵严的账本里记着每月往此处送三车祭牲，可钥匙却在昨夜和赵严一起被带走了。
朝廷的飞鸽传书。苏清月把信笺放在案头，指尖点了点特殊部队四个字，李大人说，他们三日后到。
陈缺捏着信笺的手紧了紧。
窗外的月光漏进来，照见他袖中露出半截锁链——老狱卒临终前塞给他的，说这锁链是用镇压邪物的玄铁铸的，能锁人，更能锁心。
我明日去见李大人。他突然笑了，眼底却没有温度，得让朝廷知道，这典狱长的位子，我坐得稳。
接下来的三日像转起来的陀螺。
陈缺让杨威在演武场教狱卒们基础刀法，自己带着苏清月重审所有囚犯的案宗；张涛把功勋榜刷得锃亮，每天往上面贴新名字；连封印区的符文阵，都被他用林渊留下的《阵解残篇》修补了七处漏洞。
当第七日清晨的阳光再次照进典狱长办公室时，陈缺正往火盆里扔最后一叠赵严的贪腐账册。
火星噼啪炸开，映得他眉峰冷硬。
这时，张涛捧着个漆木匣冲进来，匣盖上沾着星点血渍：典狱长！
门房说这是夜里从狗洞塞进来的。
陈缺打开木匣，里面躺着张染血的信笺。
字迹歪歪扭扭，却让他的瞳孔猛地一缩——恭喜登位，可惜......你撑不了多久。落款处，一只血色乌鸦张着尖喙，爪下还勾着半截锁链。
他捏着信笺的手微微发颤，突然低笑出声。
火盆里的账册烧得正旺，他把信笺凑过去，看着血色乌鸦在火焰里蜷成一团。
窗外传来马蹄声，由远及近。
陈缺转身看向案头的调令，暂代典狱长几个字在晨光里泛着暖光——他知道，该来的，终究要来了。
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