陈缺站在九幽狱的高墙上，玄色锦袍被晨风吹得猎猎作响。
他望着下方正在重新绘制符文的狱卒们——那是林渊留下的古阵图，每一道金线都要掺进活人的血，才能镇住地底的邪祟。
典狱长，刘头儿又在丙字号骂娘了。小狱卒阿七缩着脖子跑来，说您裁了他手下三个兄弟，现在巡防队连换班都凑不齐人。
陈缺指尖摩挲着腰间的玄铁锁链。
三天前他宣布削减冗员，裁的全是从前跟着赵严混吃等死的老油子。
刘强那批人明面上应得爽快，私下里却总在酒肆扎堆，酒气里飘着新来的典狱长不懂规矩的嘟囔。
去把张涛叫来。他转身时袍角扫过墙沿的青苔，让他带二十个新狱卒，今日戌时前把戊字号到庚字号的巡防路线图重画一遍。
阿七跑远后，陈缺望着狱牢深处的青铜门。
王虎被关进去那晚，门后传来的腐肉腥气比往日更浓，像是有什么东西在舔舐门缝。
他摸了摸怀里的寿元面板——自从用三年寿元换了破妄诀，那些藏在阴影里的小动作，他总能闻出点不对劲的味儿。
是夜，陈缺在典狱长房里翻着账本，突然被一声炸响惊得掀了桌案。
戊字号走水了！
他抄起锁链冲出门，浓烟裹着焦糊味扑面而来。
月光下，戊字号的屋顶窜着幽蓝色的火苗，几个狱卒抱着水桶来回跑，其中两个的后背被烧得焦黑，倒在地上打滚。
陈缺冲进火场时，鞋底黏上了某种滑腻的东西。
他蹲下身，指尖蘸了蘸——是未烧尽的符纸残片，混着人油熬的墨。
典狱长！救火的老狱卒李二抹了把脸上的烟灰，火起得邪性，刚还在草料堆，眨眼就窜到了囚室木门上。
陈缺捏着符纸残片的手紧了紧。
赵严的人最擅用引魂火，用活人的执念当引子，烧起来专往人心头最慌的地方窜。
他抬头扫过围观的狱卒，目光在人群最后方定住——刘强正扶着个受伤的狱卒，额角的汗却比救火的人还多。
调巡逻记录。陈缺的声音像淬了冰，今日戌时到子时，戊字号谁当值？
账房的老周捧着竹简哆哆嗦嗦递过来。
陈缺扫了眼，排头的名字赫然是刘强。
刘头儿，你当值的区域走水，总该说点什么？陈缺拎着锁链走向刘强，玄铁在地上拖出刺耳的声响。
刘强脖子梗得像铁铸的：小的们救火都来不及，哪能顾上查原因？
许是哪个囚犯偷了火折子——
囚犯？陈缺突然笑了，锁链刷地缠住刘强的手腕，戊字号关的是三个月前截了粮道的马匪，个个被挑了手筋脚筋。
你说他们怎么偷火折子？
刘强的脸瞬间煞白。
陈缺能感觉到他手腕在锁链下发抖，不是疼的，是怕的。
封了所有出口。陈缺松开锁链，今夜谁都不许出狱，查不清火因，谁都别想睡。
后半夜，赵虎的马车吱呀停在典狱长房外。
这个总在牢门口卖炊饼的商人裹着件破棉袍，怀里揣着个油皮纸包，京城来的信，赵严那老东西虽被软禁，暗桩倒还活着。他压低声音，我在码头听见消息，有人往咱们这儿运了十车黑驴蹄子——那玩意儿，专克镇压邪祟的符文。
陈缺捏着信笺的手指关节发白。
他早该想到，赵严不会这么轻易认输。
王虎那晚提的吃了三年祭牲的东西，加上这把引魂火，分明是要里应外合。
明儿开全体会议。他把信塞进炭盆，火星子舔着纸角，我要让所有人都知道，跟着赵严走的，是什么下场。
次日卯时，狱卒们挤在演武场里。
陈缺站在高台上，将半片烧残的符纸举过头顶：这是火场里捡的，用童男童女的血掺黑狗脑浆画的引魂符。他扫过人群，停在刘强脸上，赵严当年镇压邪祟，用的就是这套阴损法子。
台下响起抽气声。
有几个年轻狱卒交头接耳：怪不得赵大人总说要往封印区送祭牲，合着是拿活人喂邪物？
凡是赵严旧部，主动交代，既往不咎。陈缺的声音像重锤，若还执迷不悟——他拍了拍腰间的锁链，这玄铁锁能锁邪祟，自然也能锁人。
刘强的嘴唇抿成一条线。
陈缺看见他喉结动了动，终究没说出半个字。
是夜，陈缺蹲在戊字号屋顶。
月光被阴云遮了大半，风里又飘起腐肉的腥气。
他摸了摸怀里的寿元面板——剩余寿元59年，比昨日少了一年。
看来那东西等不及了。
典狱长，刘强带着五个人往西边跑了！杨威的声音从楼下传来。
陈缺翻身跃下，锁链在掌心转了个花。
他早让杨威在西边树林设了伏，那些人若想劫狱救王虎，必经之路就是那里。
月光突然撕开云层。
刘强正举着把鬼头刀，砍向守着牢门的狱卒。
他看见陈缺时，眼里闪过一丝慌乱，你...你怎么知道我们要劫狱？
因为你昨天摸了三次腰间的钥匙。陈缺的锁链缠住鬼头刀，用力一拽，老狱卒都知道，劫狱要带的是撬棍，不是牢房钥匙。
刘强的刀当啷落地。
陈缺的锁链顺势缠上他的脚踝，敏捷属性带来的17%闪避让他轻易避开刘强的拳头。
杨威带着人从四面八方围上来，火把将黑夜照得亮如白昼。
关到最底层禁闭室。陈缺擦了擦锁链上的血，每日只送清水，让他好好想想，赵严的路，值不值得走。
刘强被拖走时，突然尖叫起来：那东西要醒了！你们镇不住的！
陈缺的脚步顿住。
他望向封印区的青铜门，门后传来低沉的咆哮，像是什么巨兽在撞墙。
玄铁符文泛着幽蓝的光，却比往日暗了几分。
加派二十个狱卒守封印区。他对杨威说，每两个时辰换班，符文每半个时辰检查一次。
杨威应了声退下。
陈缺望着渐亮的天色，摸了摸怀里的寿元面板。
59年寿元，足够他再学一门镇邪的功夫。
九幽狱的晨钟敲响时，表面上恢复了平静。
但陈缺知道，那道青铜门后的咆哮，不过是个开始。
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