阉党一系如丧考妣，往日嚣张跋扈的爪牙们此刻惶惶不可终日，朝会上连头都不敢抬，生怕被牵连清算。而东林党人则扬眉吐气，私下里推杯换盏，弹冠相庆——他们苦心经营多年，终于等到了这一天！那个在信王府时对他们言听计从的年轻王爷，如今已黄袍加身，坐上了龙椅。魏忠贤倒台，阉党树倒猢狲散，接下来，就该是他们东林君子们重返朝堂，一扫阴霾，实现“众正盈朝”的盛世了！
然而，并非所有人都沉浸在喜悦之中。一些心思深沉的东林骨干隐隐察觉到一丝异样。早前宫里有风声传出，说新登基的皇帝在私下召见大臣时，言语间透露出对某些东林旧事的疑虑，甚至曾冷笑着批驳过几句“清流空谈”。这让他们心头一紧——难道这位年轻的天子，并非如他们想象的那般好摆布？
可如今魏忠贤的倒台，又让他们稍稍宽心。看来，皇帝终究还是信了他们当初在信王府里灌输的那套说辞，阉党祸国，必须铲除！只要皇帝仍倚重东林，他们的抱负便不难实现。
但……皇帝的举动，未免太快了！
按照他们的谋划，本该是先让安插在皇帝身边的暗子们慢慢煽风点火，待朝野舆论沸腾，再顺势推波助澜，迫使皇帝对魏忠贤动手。可谁曾想，皇帝竟不声不响地直接下了狠手，甚至没给他们半点插手的机会！这般雷厉风行的手段，与昔日那个在信王府里温吞谦和、似乎对朝政一知半解的年轻王爷，简直判若两人。
“不对劲……”东林老臣捋着胡须，眉头紧锁，“陛下此举，是早有谋划，还是背后另有高人指点？”
众人面面相觑，心底不约而同地浮现出一个念头——
这位新君，恐怕……没那么好糊弄了。
帝王心术，岂是常人可测？
原历史上，崇祯处置魏忠贤时，万般小心翼翼，试探安抚、迂回周旋，最后放出宫后，再派人去拿了……这一系列操作，落在朝臣眼中，不过是少年天子畏首畏尾、优柔寡断的明证。堂堂九五之尊，对付一个家奴竟需如此大费周章？东林诸公表面恭顺，心底却早已嗤笑——这般手段，如何驾驭朝堂？如何制衡群臣？
正因如此，崇祯初年的朝局才会被东林党一步步把持。他们欺新君年少，欺他无有依仗，欺他不懂权术，于是肆无忌惮地结党营私，架空皇权，甚至敢在奏疏里夹枪带棒，以“圣明烛照”之名行蒙蔽之实。
可这一次，一切都不同了。
皇帝登基未久，便以雷霆之势拿下魏忠贤，未给任何人斡旋的余地，未给阉党喘息的机会，甚至未给东林党推波助澜的时间——圣旨一下，厂卫即刻抄家锁人，快得连风声都来不及传出。
朝堂震动！
东林诸公面面相觑，心底寒意渐生。他们忽然意识到，这位新君的手段，与记忆里那个优柔寡断的信王截然不同。没有试探，没有犹豫，只有一击必杀的果决。
“陛下……何时有了这般城府？”有人低声喃喃。
更令他们不安的是，皇帝此举绝非鲁莽——恰恰相反，他选在了最恰当的时机，以最利落的方式斩断了阉党的根基，却又未激起朝局动荡。这般老辣，哪里像是初次执政的年轻天子？
东林党人忽然惊觉：他们面对的，或许已非昔日那个易受摆布的信王，而是一个深藏不露的……崇祯帝！
轻视天子？蒙蔽圣聪？
——这一次，怕是要踢到铁板了。
紫禁城，乾清宫。
舒服，真是舒服！这一觉睡得真他娘的舒服！
朱由检缓缓睁开眼，阳光透过雕花窗棂洒在龙床上，暖融融的。他伸了个懒腰，浑身的筋骨都舒展开来，仿佛卸下了千斤重担。多久没这么踏实地睡过了？他忍不住回想。
自从穿越到这具身体里，他就再也没真正放松过。
起初，他战战兢兢，生怕被人看出破绽——信王不再是原来的信王了。他不敢多言，连睡觉都绷着一根弦，生怕梦里说漏了嘴。那些伺候的太监宫女，每一个眼神、每一句试探，都让他如芒在背。
后来，天启朝的朝局越发诡谲。宫女太监们私下传递的只言片语，都让他心头凛然。阉党势大，东林蛰伏，暗流汹涌。他不敢轻举妄动，生怕一步踏错，便是万劫不复。
秘密，永远是沉重的。
穿越者的身份像一把悬在头顶的剑，而朝堂的暗涌又如同脚下的薄冰。双重压力之下，他的神经越绷越紧，连呼吸都变得小心翼翼。
可今天不一样了。
他翻身坐起，嘴角微微扬起。
从今往后，该轮到别人睡不着了。
朱由检笑得浑身发抖。
他死死咬着被角，肩膀剧烈耸动，整张脸都憋得通红。三个时辰！整整三个时辰！他像疯了一样闷在锦被里狂笑，笑得眼泪横流，笑得腹肌抽搐，笑得几乎喘不上气。
——太荒谬了！太滑稽了！
这群人，这群自诩聪明的古人，居然真把他当成了那个懦弱迂腐的信王？他们以为自己在操控傀儡，却不知傀儡的丝线早已缠上了他们的脖颈！
笑够了，他抹去眼角的泪花，深吸一口气，将所有的癫狂尽数压回心底。再抬头时，脸上已恢复了往日那副温吞木讷的神情。
演戏，他是专业的。
从那天起，他依旧是那个单纯的信王——整日埋头苦读，对东林党的忠言深信不疑，对老师文震孟更是言听计从。他甚至刻意只宠信周王妃一人，连另外两位选侍的院门都不踏进一步。
表面平静如水，心底惊涛骇浪。
若不是清清楚楚记得史书上记载着天启七年八月乙卯，熹宗崩，他恐怕早就被这沉重的伪装压垮了。
终于...
陛下——！
在凄厉的哭嚎声中，他惶恐不安地接过那方沉甸甸的玉玺。当九龙冠冕加顶的刹那，所有伪装、所有压抑，都随着礼乐声烟消云散。
朕，是皇帝了。
他抚摸着乾清宫的蟠龙柱，突然放声大笑。笑声在殿宇间回荡，吓得新进的宫女们瑟瑟发抖。
——再没人能把他拖到煤山那棵歪脖子树下！
——再没人能用一杯毒酒、一段白绫结果他！
明黄色的帷帐在晨光中摇曳，映得他面目格外狰狞。王承恩带着八名宫女进殿伺候时，看见的就是这样一幕：
他们的新君张开双臂站在殿中央，笑得肆意张狂，仿佛要把这些年的憋闷一口气笑尽。
王承恩躬身行礼，嗓音沙哑：万岁爷，魏忠贤已经拿下，就关押在东厂。
他有反抗吗？朱由检饶有兴致地问道。他确实好奇——历史上那些关于魏忠贤密谋造反的传言，到底有几分真？
未曾反抗，束手就擒。王承恩犹豫了一瞬，又低声道，只是......查抄魏府时，发现了几名孕妇。老奴怀疑......
够了。朱由检脸色骤变，抬手打断，此事烂在肚子里。
老奴明白。王承恩深深低头。
魏忠贤既已落网，朱由检便不再关心。至于那些腌臜事，他根本懒得过问——虽然处置了这位九千岁，但他并不打算赶尽杀绝。
毕竟......总要给自己留条后路。
若将来政局崩坏，到了不可收拾的地步，这位厂公说不定还能派上用场......
东厂掌控得如何？朱由检转而问道。
已经梳理干净，随时听候万岁爷差遣。
许显纯此人如何？皇帝抬手挥退正要上前伺候的宫女，自己抓起温热的毛巾擦了把脸。
这......王承恩喉结滚动，额头渗出细汗。
朱由检瞥了他一眼，他办事还得力吧？
得力！非常得力！王承恩连忙应声。许显纯昨夜雷厉风行的手段，至今想起仍让他脊背发寒。
那就好。
朱由检突然挥手屏退左右。待殿门关闭，他猛地转身，死死盯住王承恩的眼睛：
听着——即刻动用厂卫全部力量，给朕监察百官，他们吃什么，喝什么，甚至晚上都和谁睡觉，朕都要知道！
王承恩瞳孔骤缩，浑身血液仿佛瞬间凝固，连皇帝何时离开都未察觉。
待回过神来，老太监踉跄扶住殿柱，面如死灰：
要出大事了......
他仿佛已经看到，一场腥风血雨正在紫禁城上空凝聚，即将席卷整个朝堂......
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