翌日拂晓，晨雾未散。陈路一行人已踏上天柱山径。
山道蜿蜒如龙，青石阶上凝着露珠，在初阳下泛着碎金般的光泽。两侧古木参天，时有灵猴蹲坐枝头，捧着野果好奇张望。白鹤掠过云海，翅尖扫开薄雾，露出远处飞瀑如练。
山间灵气氤氲，每吸一口气都似饮了琼浆。貂蝉的裙角惊起几只彩羽山雀，甄宓俯身时，竟有胆大的松鼠跳上她掌心讨食。
登山者络绎不绝——
有白发老妪三步一跪，额头抵着青苔喃喃祷告：求仙长赐我孙儿病愈...；
负剑少年九步一叩，道袍磨破膝盖仍目光灼灼；
富家公子乘着滑竿，由仆从抬着上山，手中摇着折扇，却掩不住眼中的渴求之色。
陈路一行拾级而上，但见奇峰突兀，怪石嶙峋。一处峭壁上，几株古松扎根石缝，姿态虬劲如龙。转过山腰，忽见一道瀑布飞泻而下，水珠飞溅处，竟隐约现出七色彩虹。
“难怪能出真仙。”赵云不禁感叹，“此山灵气，确实非同寻常。”
徐庶指着远处一座凉亭：“那是望仙亭，据说天柱山仙人曾在那里显圣。”亭柱上刻满游人题诗，字迹新旧不一。
陈路一行也不急于赶路登顶，便在望仙亭内暂作休憩。随行仆从取出竹筒装的清泉和精心准备的点心，众人围坐在石桌旁野餐。山风徐来，带着松针的清香，亭中欢声笑语不断。
何太后倚着朱漆栏杆，望着云海翻涌的远山，凤眸中泛起一丝迷离：“如此人间仙境，倒是皇宫高墙内永远见不到的风光。”她轻叹一声，若能在此了此余生，倒也值得。
貂蝉闻言，执壶为何太后斟上一杯清茶，柔声道：“姐姐何必感慨。待夫君忙完朝中大事，定会带姐姐去更多更好的地方。”她眼波流转，瞥了一眼正在与徐庶论道的陈路，“江南烟雨，塞外风光，天下美景多着呢。”
黄婉凑了过来，拈起一块桂花糕奉与何太后、貂蝉和甄宓：“姐姐们尝尝，这是用天柱山野桂花所制，比其他地方的更添几分山野清香。”
陈路似有所觉，回头望来，正对上何太后来不及收回的目光。太后急忙低头饮茶，晨光透过亭角的风铃，在她脸上投下细碎的光影。
忽然，亭外传来一阵骚动。原来是一只顽皮的灵猴偷走了魏延的佩刀穗子，正蹲在松枝上得意地把玩。魏延作势要追，那灵猴却将穗子抛还，还学着人样拱手作揖，逗得众人哈哈大笑。
正午时分，陈路一行人终于登至天柱山顶。
山顶云海翻腾，雾气如纱，将整片开阔的平地笼罩在一片朦胧之中。数十名寻仙者跪伏在地，有的低声诵经，有的焚香祷告，神情无不虔诚至极。山风掠过，将香火气息与云雾糅杂在一起，竟透着一丝玄妙之感。
陈路环顾四周，只见山顶中央立着一块古朴的青石碑，上书无极二字，笔力苍劲，似有仙韵流转。然而除此之外，再无其他特异之处。众人绕着平地仔细搜寻，甚至拨开草丛、敲击石壁，却始终未能发现任何通往仙门的线索。
“武乡公，”徐庶沉吟片刻，上前低声道，“既然我等遍寻不得，不如效仿这些寻仙之人，诚心祷告。仙缘之事，强求不得，唯有以真心感召，或可得见真仙。”
陈路略一思索，点头道：“有理。”
他当即整肃衣冠，率先跪于青石碑前。身后众人见状，亦纷纷跟随，就连一向桀骜的魏延也收敛神色，恭敬跪拜。貂蝉、何太后等人则立于两侧，静默观礼。
陈路双手合十，目光澄澈，朗声祷道：
弟子大汉武乡公陈路，今携徐庶、赵云、魏延等，诚心叩拜于天柱仙山。如今天下纷乱，妖人于吉携贾诩祸乱江东，假借仙术蛊惑百姓，致使生灵涂炭，民不聊生。弟子虽竭力征讨，然妖术诡谲，凡力难及。今特来祈求仙人指点迷津，助我破此邪祟，救黎民于水火！??
他的声音清朗坚定，在山顶回荡，竟引得周围云雾微微震颤。
祷毕，陈路俯身三拜。就在他额头触及地面的刹那——
云海中忽然传来一声清越的鹤鸣。那只白鹤破云而出，在众人头顶盘旋。更神奇的是，陈路方才跪拜之处，竟有一朵金莲破石而出，绽放出璀璨光芒！
“仙长显圣了！”徐庶激动地喊道。
只见金莲光芒越来越盛，渐渐化作一道金色光桥，直通云海深处。隐约可见光桥尽头，一座古朴的洞府在云雾中若隐若现，门楣上无极二字熠熠生辉。
刹那间，山顶一片寂静，所有访仙之人都被眼前的景象震慑住了。还未等众人回过神来，那云雾缭绕的洞府大门缓缓开启，一位中年道士踏着金光缓步而出。
道士一袭灰白道袍纤尘不染，衣袂在风中轻轻飘动。他头发斑白，用一根乌木簪随意挽起，面容清癯却神采奕奕。最引人注目的是他周身缭绕的淡淡仙气，每一步踏在光桥上，都有莲花状的云气在足下绽放。不过转瞬之间，他便已来到陈路等人面前。
拜见仙人！
山顶众人齐刷刷跪伏在地，声震山谷。求福之人连连叩首，口中念叨着各自的心愿；求道者则高喊求师父收徒，声嘶力竭。
仙人微微一笑，拂尘轻扫：“今日只为武乡公而来，诸位所求恕难应允。”他转向陈路，声音忽然变得肃穆：“数月前天门大开，左慈仙长已然羽化登仙。临行前算得武乡公不日将到访天柱山，特留下《乌角要诀》一部。”
他从袖中取出一卷泛着青光的竹简：“此乃仙长百年修道心得，习之可克于吉妖术。然道不可轻传，需经三重考验。不知武乡公可愿一试？”又环视众人：“诸位若有向道之心，亦可参与考验，一试道缘深浅。”
陈路略一迟疑：“在下未曾修道，恐难通过仙家考验。”
道人含笑摇头：“考验与修道无关，只在心性。”
陈路闻言，当即邀请徐庶、赵云、魏延一同参与。他低声对徐庶道：“元直通晓道法，我们必全力助你取胜。”
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