宣和四年霜降，李师师的鎏金暖炉里燃着龙脑香，却驱不散涌金门传来的铁腥味。苏三娘的软甲浸着血，肩甲上摩尼二字的刺青被划开，露出底下火焰状的旧疤——那是三年前在青溪矿场，为救童工被官军烙铁所伤。
快走！苏三娘的九环刀劈开第七个蒙面人，刀柄红缨扫过李师师的鹅黄裙裾，他们冲着圣火令来的！檐角的灯笼被箭射落，火光里映出追兵袖口的穿山甲绣纹，正是枢密院暗桩的标记。李师师踉跄着扶住城墙，指尖触到砖缝里的焦纸——是前日焚毁的方腊檄文残片。苏三娘的刀突然顿在半空，瞳孔里映出对面屋顶的弩手，十二支弩箭的尾羽染着孔雀蓝，正是蔡京府上私兵的标志。
接着！苏三娘旋身掷出弯刀，却在李师师接刀的瞬间，用刀柄狠狠敲向她后心。鎏金琵琶坠子裂开，掉出半卷羊皮地图，上面用朱砂圈着艮岳地宫——那是徽宗藏火药的秘库。
子时三刻，涌金门的积水里漂满灯笼残骸。苏三娘后背中了三支透甲箭，却仍用刀鞘将李师师推过护城河：去慈云寺找怀丙和尚，他手里的《大随求陀罗尼经》......话未说完，一支弩箭穿透她咽喉，箭头刻着密字，正是枢密院处决要犯的标记。
李师师在水里摸到苏三娘塞来的硬物，竟是枚刻着光明遍照的青铜令符，边缘缠着带血的布条，隐约可见丙午年九月十五——那是三年前摩尼教总坛被血洗的日子。当她扯下苏三娘的软甲内衬时，惊见里面缝着百张孩童生辰八字，最小的才三岁。
追兵的火把映红河面时，李师师忽然想起苏三娘前日说的话：姑娘可知，艮岳的太湖石下埋着三万斤神臂火药？当年我们在矿场炸山，用的就是这玩意儿。她摸着圣火令背面的凹痕，竟与地图上艮岳地宫的锁孔分毫不差。
慈云寺的晨钟里，怀丙和尚掀开经柜，露出底下的摩尼教圣像。圣像掌心托着的金球，与圣火令中心的圆孔完美契合。和尚袖口滑落的佛珠上，刻着种师道三个字——那是朝廷里唯一敢和蔡京抗衡的将领。
卯时的雾霭里，李师师混在送葬队伍中入城。她将圣火令藏在孝服的银线里，每一针都穿过苏三娘留下的生辰八字，那些孩子的家乡，正是艮岳采石场的所在。路过蔡京府时，瞥见后宅飞出的风筝，尾巴上的纹路竟与圣火令的火焰纹一致。
正午时分，艮岳的假山传来爆炸声。李师师跟着慌乱的人群冲进地宫，却见种师道的副将正用圣火令打开密室，里面堆满的不是火药，而是一箱箱《太平经》，每本都夹着弹劾蔡京的血书。真正的神臂火药，竟被换成了赈济灾民的粟米。
“苏三娘用命护的，不是什么圣火令，种师道的声音从石笋后传来，他铠甲上的西军标记渗着血，是这三万条被蔡京充作贼子的幼童命。他摊开掌心，里面是半枚铜钱，正面政和通宝，背面刻着均贫富——与苏三娘软甲里的孩童佩饰一模一样。
申时的阳光穿透地宫天窗，照在圣火令的光明遍照四字上。李师师这才看清，当令符与圣像金球重合时，墙面上竟映出汴京布防图，那些被标为火药库的地方，全是蔡京党羽的宅邸。而苏三娘拼死保护的，不过是让这些孩子能在地图上，从贼子变回大宋子民。
酉时，李师师站在苏三娘的衣冠冢前，将圣火令埋进太湖石下。新立的碑上没有名字，只刻着她从软甲上拆下的百个生辰。远处传来金明池的龙舟鼓响，她摸出怀丙和尚给的纸条，上面只有八个字：火起艮岳，星落涌金——那是摩尼教预言的改天换地之时，也是苏三娘用生命点燃的，照向黑暗的火光。
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