靖康二年正月，汴梁城头的积雪混着血水冻成紫黑色。种师道扶着女墙望向城外，金军的铁浮屠正在践踏城郊的麦田——那曾是他去年力主开垦的御营屯田，如今麦苗才破土三寸，就被马蹄碾成烂泥。
老将军，该服药了。亲兵递来的药碗里浮着几片党参，这已是全城能搜罗到的最后一点药材。种师道望着碗中摇曳的倒影，看见自己鬓角的白发比上个月又多了几倍，铠甲下的伤处更是疼得钻心——那是去年在黄河渡口，为掩护百姓撤退被金军流矢所伤。
申时初刻，震天的金鼓声突然响起。种师道看见完颜宗望的帅旗逼近瓮城，旗下将校举着的不是战旗，而是一串串用百姓人头串成的望京幡。身旁的军校突然呕吐起来，他却想起嘉祐年间在陕西见过的场景：西夏人用宋军士兵的头骨堆砌京观，那时他就发誓，绝不允许这样的惨剧在汴梁上演。
传我的令，他的声音像破风箱般沙哑，拆了宣德门的铜龟鹤，熔了铸箭镞；扒了大庆殿的鎏金瓦，换百姓三天口粮......话未说完，喉头一甜，鲜血喷在城砖上，将死守二字染得更红。那是三天前他用指尖血写下的字迹，此刻已被风雪磨得有些模糊。黄昏时分，李师师带着梁山泊旧部杀上城头。她的银凰战衣已多处破损，凰首护心镜上还嵌着半支箭镞——那是今早突围时，为救一个小校挡下的。种师道看见她腰间晃动的蓼花玉佩，想起三年前在应天府初见时，她还是个带着教坊司琵琶的柔弱女子，如今却能单枪匹马斩杀金军千户。
“老将军，城西防线快撑不住了......她的袖口滴着血，不知是自己的还是敌人的。种师道摆了摆手，示意亲兵抬来木箱。箱中不是兵器，而是一捆捆《武经总要》抄本，每本扉页都写着凡我大宋儿郎，当知兵耻。最底层压着的，是神宗皇帝亲赐的天下兵马大元帅印信，印盒上的龙纹已被摸得发亮。
拿着。种师道将印信塞进她手中，突然剧烈咳嗽起来。李师师看见他咳出的血里混着碎肉，这才惊觉老将军早已病入膏肓。印信上还带着体温，而她知道，这枚刻着制诰之宝的金印，曾见证过多少名将的热血与遗憾。
当年太祖皇帝陈桥兵变，种师道的眼神穿透重重硝烟，望向汴河方向，如今这印信不该再沾赵家的血，该让它染上百姓的光......他突然抓住她的手腕，力气大得惊人，告诉天下人，种师道到死都记得，武将的刀该守什么——不是宫墙，是万家灯火！更漏敲过戌时，金军的投石机开始轰鸣。种师道被扶到望楼时，看见艮岳的万寿山正在崩塌——那座耗费民脂民膏堆砌的假山，终究抵不过真正的山崩地裂。他摸出怀里的《边事十策》，那是他准备献给新君的御敌之策，此刻却只能在火光中化作飞灰。
老将军，陛下要弃城突围......内宦的声音里带着哭腔。种师道望着紫禁城方向，看见无数火把向通津门移动——那是徽宗、钦宗准备南逃的队伍。他突然想起去年在相州，赵构握着天下兵马大元帅印信时的眼神，那眼神与此刻汴梁百姓望着官军逃跑的眼神一样，充满了绝望与愤怒。
把印信砸了。他突然对李师师说。见她惊愕，又苦笑道，赵家的印信，不该再成为他们鱼肉百姓的招牌。你带着它，去寻真正能护民的人......话音未落，一枚投石击中望楼，木梁轰然倒塌。李师师本能地扑上去护住他，却看见血从他铠甲缝隙渗出，在青砖上洇成小小的地图——像极了破碎的大宋江山。
记住，星火在......种师道的手指向城南，那里传来百姓自发登城的呐喊。他没能说完最后一句话，眼睛却始终望着南方，仿佛看见八百里秦川的麦浪，看见河湟谷地的炊烟，看见那些他曾用生命守护的、最普通的人间灯火。
李师师跪在废墟中，怀里抱着逐渐冷却的身躯。种师道的右手仍紧紧攥着，她掰开后发现是片干枯的竹叶——那是二十年前在湟州，吐蕃老酋长送的礼物。竹叶上隐约可见刀刻的民为贵三字，边缘还沾着新鲜的血迹，不知是老将军何时刻下的。
城外的金鼓声突然变了调子，完颜宗望的帅旗转向了通津门——他们发现了逃跑的皇室。李师师站起身，将天下兵马大元帅印信系在腰间，银凰战衣在火光中泛起冷冽的光。她望向种师道指向的城南，看见无数火把正沿着城墙涌来，那不是官军的旗号，而是百姓举着锄头、菜刀、扁担的身影。更夫敲响子时的梆子，这一次，不是报时，而是全城最后的战鼓。李师师摸出种师道留下的竹叶，别在银凰战衣的凰首上。她知道，老将军到死都没说完的话，此刻正被千万人呐喊着：星火不在帝王家，不在将相印，而在这千万个举着火把的凡人手中。
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