钱塘江的浪头拍打着岸礁，将血腥气搅得愈发浓烈。张顺抹去脸上的血污，望着城头新插上的“忠”字旗——那原本雪白的绸缎，此刻已被鲜血浸成暗沉的绛紫色，在风中猎猎作响，像极了杭州百姓灶台上烧焦的绸缎。
“张统领，童贯大人请您议事。”亲卫的声音带着颤意。张顺转身时，瞥见艮岳废墟方向升起的浓烟，那里，方腊的“光明旗”仍在残垣断壁间飘摇。黑色的旗面裹着灰烬，被火舌舔舐出大大小小的孔洞，远远望去，竟与江对岸的“忠”字旗一样，泛着诡异的灰。
议事厅内，童贯的金丝甲胄折射着惨白的烛光。他把玩着镶玉的马鞭，冷笑道：“方腊余孽困守艮岳，不过是困兽犹斗。明日卯时，全军攻城！”
张顺握紧腰间的鱼肠剑，想起三日前潜入艮岳侦查时的景象：衣衫褴褛的百姓围着篝火，分食着掺了观音土的稀粥；孩童们的眼中没有恐惧，只有麻木。角落里，一位老者正在修补“光明旗”，用的是从战死兄弟身上撕下的布条。
“大人，”张顺沉声道，“艮岳地势险要，强攻恐伤亡惨重。不如......”
“不如什么？”童贯猛地起身，甲胄相撞发出刺耳声响，“朝廷大军压境，岂有不战之理？那方腊打着‘光明’旗号，蛊惑百姓，不除之何以彰显皇威？”
当夜，张顺独自登上城楼。钱塘江的潮水声中，他仿佛听见了双方百姓的哭号。“忠”字旗下，是为了军饷卖命的士卒；“光明旗”下，是走投无路揭竿而起的流民。而那两面旗帜，在月色下愈发灰败，像两具风干的尸体。
突然，艮岳方向传来急促的梆子声。张顺举目望去，只见“光明旗”下涌出无数火把，如赤色的毒蛇蜿蜒而下。方腊亲率死士，手持农具、菜刀，呐喊着冲向宋军阵营。
“放箭！”童贯的怒吼划破夜空。霎时间，箭雨如蝗，惨叫声此起彼伏。张顺看着一名方腊军的少年被射中咽喉，手中还紧握着一面残破的“光明旗”。那少年倒下时，旗子恰好盖住了他稚气未脱的脸。
混战中，张顺的鱼肠剑沾满鲜血。他望见方腊在火光中左冲右突，头上的头巾早已不知去向，露出满头白发。这个曾高呼“是法平等，无有高下”的领袖，此刻眼中只剩疯狂。
“张顺！取方腊首级者，官升三级！”童贯的声音从后方传来。张顺握紧剑柄，却在即将刺向方腊时，看到对方腰间挂着的银锁——与自己幼时佩戴的一模一样。
“当啷！”鱼肠剑坠地。张顺闭上眼睛，任泪水混着血水滑落。他想起出征前母亲的话：“顺儿，莫要让良心也染了血。”
黎明破晓时，“光明旗”终于倒下。但“忠”字旗也好不到哪去，旗面被撕裂成碎片，在风中呜咽。钱塘江的水依旧奔涌，却冲不净两岸的血色。
张顺站在废墟中，拾起半块“光明旗”的残片。灰烬簌簌落下，落在他染血的铠甲上，开出一朵朵灰色的花。远处，童贯正在清点战利品，而幸存的百姓们，无论曾是哪一方的，都在无声地掩埋亲人的尸体。
这场看似胜利的战役，究竟带来了什么？当“忠”与“光明”都染上灰色，百姓的希望又在何方？张顺接下来会做出怎样的抉择？点击收藏本章节，且看下回，在这灰旗蔽日的乱世中，如何寻找真正的光明！
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