寒风卷着残雪在长安城的街巷中肆虐，李乐裹紧身上的灰布斗篷，再次站在了安济酒楼门前。上次来时，她是以食客的身份悄悄探店，试图寻找紫云楼落败的原因；而这次，她带着满腔不甘与怒意，决心要给这家风头正盛的酒楼一些“教训”。她深吸一口气，将斗篷的兜帽压低，遮住大半张脸，只露出一双锐利的眼睛。身旁的绿竹有些紧张地拽了拽她的衣角，低声道：“公主，咱们真要这么做吗？万一被识破……”“怕什么！”李乐咬了咬牙，“我倒要看看，这家酒楼究竟有什么本事，能把紫云楼挤兑成那样！”说罢，她一甩衣袖，大步跨进了酒楼。此时正值饭点，安济酒楼内热闹非凡，人声鼎沸。掌柜的一眼瞥见李乐和绿竹，立刻满脸堆笑地迎了上来：“两位客官，里边请！雅座还有空位，不知二位是……”“随便找个地方吧。”李乐语气冷淡，眼神中带着几分刻意的傲慢。掌柜的却依旧热情，领着她们穿过大堂，朝着二楼走去：“二位姑娘，二楼安静些，用餐环境也好，保证让您满意！”就在这时，一个熟悉的声音从身后传来：“慢着！”李乐心中一紧，下意识地将头压得更低。转身看去，正是房遗爱。只见他一身锦袍，气宇轩昂，嘴角挂着似有若无的笑意，目光在李乐身上来回打量。“这位姑娘看着面生啊，不知从何处来？”房遗爱缓步上前，眼神中带着几分玩味。李乐心中暗骂，面上却强装镇定：“我从何处来与你何干？不过是路过，想在此吃顿饭罢了。”“哈哈，姑娘莫要动怒。在这长安城里，能来我安济酒楼的，那都是贵客。只是看姑娘气质不凡，忍不住多问两句。”房遗爱笑着说道，眼神却愈发肆无忌惮，“若是姑娘不嫌弃，我在二楼专门留了一间上好的包间，不如就请姑娘移步，也让我尽尽地主之谊？”李乐心中警铃大作，她知道房遗爱肯定是看出了什么端倪，故意在试探。但她又不愿就此退缩，于是冷笑道：“哼，莫不是看我一介女流，想占我便宜？”“姑娘这话说得可就冤枉我了！”房遗爱夸张地一拍胸口，“我房遗爱向来敬重女子，只是见姑娘气质出众，想与姑娘交个朋友罢了。再说了，我这包间里有我亲自研制的新菜，别人可尝不到，姑娘难道就不好奇？”李乐心中一动，她此行本就是为了探寻安济酒楼的秘密，若是能进入包间，说不定能有所收获。但她还是故作犹豫：“我凭什么相信你？”“哈哈，姑娘若是不信，大可叫上你的侍女一同前往。我房遗爱以信誉担保，绝不会对姑娘有任何冒犯。”房遗爱信誓旦旦地说道。李乐思索片刻，最终点了点头：“好，那我就看看你葫芦里卖的什么药。”在房遗爱的带领下，李乐和绿竹来到了二楼的包间。包间内装饰精美，古色古香，桌上早已摆满了精致的菜肴。房遗爱示意李乐和绿竹坐下，亲自为她们斟酒：“姑娘请尝尝这酒，乃是我从西域寻来的佳酿，口感独特，在长安可不多见。”李乐端起酒杯，轻轻抿了一口，心中暗暗赞叹，表面上却依旧冷着脸：“酒倒是不错，不过这菜看着也就那样，没什么特别的。”房遗爱笑道：“姑娘莫急，这只是开胃小菜。待会儿的主菜，才是真正的重头戏。不过在那之前，我倒是对姑娘越发好奇了。姑娘言谈举止间透着一股贵气，却又刻意隐瞒身份，不知是为何？”李乐心中一惊，强作镇定地反问道：“你这话是什么意思？我不过是普通人家的女子，哪有什么贵气？倒是你，一直纠缠不休，究竟有何目的？”房遗爱突然凑近，压低声音道：“姑娘就别再装了。上次你来酒楼，我便觉得眼熟，只是一时想不起来。今日再看，我倒是有些眉目了。姑娘如此费心隐瞒身份，莫非是与紫云楼有关？”李乐瞳孔一缩，猛地站起身：“你在胡说什么！我与紫云楼毫无关系！”“哈哈，姑娘何必这么激动？”房遗爱也站起身，不怀好意地笑着，“就算姑娘与紫云楼有关又如何？我安济酒楼行得正坐得端，不怕任何人来探查。不过……”他话锋一转，眼神变得暧昧起来，“若是姑娘愿意与我交个朋友，我倒是可以给姑娘透露一些经营酒楼的诀窍。”李乐气得浑身发抖：“你！休要放肆！我可不是任你欺负的弱女子！”“哎呀，姑娘莫要生气。”房遗爱伸手想要拉住李乐，却被她一把甩开，“我不过是开个玩笑，姑娘何必当真？来，坐下尝尝这道菜，这可是我特意为姑娘准备的。”李乐心中怒火中烧，她本想借此机会探查安济酒楼的秘密，没想到却被房遗爱识破，还处处被他调戏。她强压下心中的愤怒，重新坐下：“我倒要看看，你这菜能做出什么花样！”房遗爱笑着为李乐夹了一筷子菜：“姑娘尝尝这道辣子鸡，这可是我们酒楼的招牌菜之一，用的是特制的辣椒，保证让姑娘吃得过瘾！”李乐尝了一口，不得不承认，这道菜确实味道鲜美，香辣可口，与紫云楼那些千篇一律的宫廷菜相比，确实更能勾起人的食欲。但她依旧嘴硬：“不过如此，没什么特别的。”房遗爱看着李乐强装镇定的模样，不禁哈哈大笑：“姑娘嘴上说着不好，可这筷子却没停过。不如这样，只要姑娘愿意陪我喝几杯，我就将这道菜的秘方告诉姑娘，如何？”李乐心中一喜，她知道这秘方或许就是紫云楼翻身的关键，但她又不愿在房遗爱面前示弱：“你以为我稀罕你的秘方？我紫云楼……”话一出口，她便意识到自己说漏了嘴，连忙闭上了嘴。房遗爱眼中闪过一丝得意：“果然，姑娘与紫云楼脱不了干系。既然如此，咱们就打开天窗说亮话吧。姑娘今日来，不就是想知道我们安济酒楼为什么能生意这么好吗？”李乐咬了咬牙，决定不再隐瞒：“是又如何？你们安济酒楼抢走了紫云楼的生意，我就是要看看你们有什么本事！”“哈哈，原来姑娘是紫云楼的人。不过，紫云楼生意不好，可不是我们安济酒楼的错。做生意嘛，靠的是本事。”房遗爱一脸自信地说道，“就说这菜品，我们不断推陈出新，迎合食客的口味；这经营之道，我们懂得宣传，懂得让利。紫云楼一味守着那些老祖宗的东西，不肯改变，生意不好也是必然。”李乐心中虽有些不服，但也不得不承认房遗爱说得有几分道理。她沉声道：“那你为何要故意**难我？”“**难？我这可不是**难，而是欣赏。”房遗爱笑道，“像姑娘这样有胆识、有魄力的女子可不多见。若是姑娘愿意，我倒是可以帮紫云楼出出主意，说不定能让它起死回生。”李乐警惕地看着房遗爱：“你会这么好心？说吧，你有什么条件？”“哈哈，姑娘果然聪明。我的条件很简单，只要姑娘答应以后常来安济酒楼，陪我聊聊天，喝喝酒，我就将经营酒楼的心得毫无保留地告诉姑娘。”房遗爱眼中闪烁着狡黠的光芒。李乐心中犹豫，她知道这或许是紫云楼翻身的机会，但又不愿与房遗爱有过多牵扯。思索良久，她终于说道：“好，我答应你。但你若敢食言，我定不会放过你！”“姑娘放心，我房遗爱说话算数。来，咱们为了我们的合作，干一杯！”房遗爱举起酒杯，脸上露出得意的笑容。李乐看着房遗爱，心中暗暗发誓，一定要让紫云楼重振旗鼓，让安济酒楼知道，紫云楼也不是好惹的！
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