正月初四的晨雾还未散，房府后宅便已亮起烛火。卢氏坐在妆台前，由丫鬟巧儿替她簪花。镜中妇人眼角已添细纹，却仍着一袭月白锦袍，腰间系着房遗爱去年送的荔枝蜜色缎带——那是用安济酒楼盈余银子买的蜀锦。“母亲今日要穿这支点翠簪？”房遗爱倚在门框上，望着妆台上摆的十二面妆奁，“外祖母不是说卢家女眷拜年需着素色？”“你倒是记得清楚。”卢氏轻笑，将点翠簪换成羊脂玉步摇，“但今日是你第一次以‘房家二郎’的身份随我回门，总得让娘家人瞧瞧，我卢氏的儿子有多大出息。”她转身时，衣袂带起妆台上的金粉，在晨光中纷纷扬扬。房遗爱忽然想起幼时随母亲回门的场景。那时他总躲在卢氏身后，攥着她的裙角看表哥们斗蟋蟀，如今却要骑着高头大马，以“安济酒楼东家”的身份坐在宴席首座——时光流转，竟比釉料开片还让人猝不及防。卢府位于幽州范阳郡，四进的宅院虽不及房府显赫，却透着书香世家的雅致。马车停在垂花门前，卢氏掀开轿帘，握住房遗爱的手：“一会儿见到你舅舅，莫要提瓷器生意。他总说‘君子不器’，你且由着他说。”“知道了。”房遗爱扶着母亲下车，瞥见门廊下立着的青年——那是卢氏的侄儿卢承庆，身着青衫，腰间悬着太学的玉牌。“表叔！”卢承庆忙行礼，目光落在房遗爱腰间的鎏金算盘佩饰上，“听闻表叔的酒楼年前赚了大钱？连范阳都在传，说安济酒楼的‘蜜渍金镶玉’糖蒜供不应求。”“承庆又胡说。”卢氏笑着拍他的手，“不过是些市井生意，怎值得拿到太学议论？”房遗爱注意到她指尖微微发颤，想起昨夜房玄龄在书房说的话：“卢家世代清流，你母亲当年嫁我时，没少受族中非议。”他不动声色地替母亲拢了拢披风，对卢承庆道：“太学课业繁重，侄儿可需笔墨？我近日得了些松烟墨，明日让人送两匣来。”卢氏的兄长卢方年已五旬，正襟危坐在正厅太师椅上，案头摆着新抄的《孝经》。见房遗爱进来，他抚着胡须开口：“二郎如今是生意人了？”“不过是些养家糊口的营生。”房遗爱行大礼，呈上礼盒，“这是安济酒楼新出的茯苓饼，特意给舅舅养胃。”卢方接过匣子，指尖划过盒面的“安济”二字，忽然冷笑：“‘安济’，倒是好名字。但我卢家子弟，向来耻于言利——你母亲当年为嫁入房府，几乎与族中断绝往来，如今你若一味逐利，岂不让外人笑话？”厅内气氛骤然凝固。卢氏捏着帕子的手紧了紧，却听房遗爱朗声道：“舅舅所言极是。但外甥以为，‘利’之一字，若用之得当，亦可成‘义’。去年腊月，安济酒楼随国公府施粥十日，用的便是酒楼盈余——这等‘利’，难道不该求？”卢方一愣，目光扫过房遗爱胸前的玉佩——那是房玄龄赐的“忠勇”火折所化的佩饰。他忽然叹了口气：“罢了，你父亲当年征战四方，何尝不是‘求利’？只是望你记住，君子爱财，取之有道。”用过茶点，卢氏以“看牡丹”为由，带房遗爱往后园走。冬日的牡丹只剩枯枝，唯有墙角的红梅开得正好。卢氏停在太湖石旁，从袖中掏出个锦盒：“这是你外祖母给你的压岁钱，里面有她当年的陪嫁金钗。”“母亲，我已有了酒楼生意，怎好再收压岁钱？”房遗爱推辞。“在娘眼里，你永远是孩子。”卢氏将锦盒塞进他袖中，“你外祖母今早还说，后悔当年没把你留在卢家养着——她说你自幼聪慧，若走科举路，如今怕是已中进士了。”房遗爱望着母亲鬓角的白发，忽然想起七岁那年，他在卢府偷读《商君书》被卢方责罚，是母亲跪在祠堂外替他求情。那时她的背还很直，发间还插着点翠簪，如今却......“母亲，”他轻声道，“等开春儿，我在西市给您盖间绣坊如何？您最爱苏绣，正好收些世家小姐做学徒，既赚银钱，又积善名。”卢氏愣住，眼中泛起水光：“傻孩子，娘哪懂什么绣坊......只要你平平安安，比什么都强。”她忽然指着梅树，“你瞧这红梅，虽经霜雪，终究要开的——就像咱们房家，无论遇到什么难处，总要往前看。”午间宴席设在暖阁，卢家女眷围坐一桌，桌上摆着卢氏亲手做的糖瓜粘。房遗爱坐在末座，听着表姐们议论哪家公子中了探花，哪家小姐定了亲事，忽然觉得比在酒楼应付客商还累。“二郎如今忙着生意，怕是没空议亲吧？”三表姐掩嘴轻笑，“我听说紫云楼的李姑娘......”“三表姐！”卢氏忽然打断，“女孩子家莫要乱传闲话。二郎的亲事，自然有他父亲和我做主。”房遗爱感激地看了母亲一眼，却见卢承庆匆匆进来，附在卢方耳边低语几句。卢方脸色微变，起身道：“二郎，随我去书房一趟。”卢方的书房充满陈墨气息，墙上挂着“清慎勤”三字匾额。他关上门，卢方从书架取下《盐铁论》，翻到“轻重”篇，“当年桑弘羊煮盐冶铁，讲究‘民不加赋而国用饶’——你做瓷器，不妨也寻些‘国用’之处，比如......”他指了指墙上的“清慎勤”，“替朝廷烧制贡瓷。”房遗爱心中一亮，忙拱手道：“受教了。外甥定当牢记舅舅教诲。”
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