正月十八辰时，范阳卢府的马车碾过结霜的青石板。卢氏掀开窗帘，最后望了眼门廊下的红梅——枝头已冒出新芽，像极了二十年前她嫁入房府时，长安朱雀大街的柳色。“娘，别看了，再看就要误了申时的城门。”房遗爱伸手替她拢了拢披风，目光扫过车窗外的卢承庆。少年骑在枣红马上，腰间别着新得的算筹袋，正与小石头说着什么，后者捧着个油纸包，里面是卢府后厨给的糖糕。“承庆这孩子，到底是书生底子。”卢氏轻声道，“你瞧他握缰绳的手势，竟像在握毛笔。”房遗爱轻笑：“放心吧，等回了长安，每日让他跟着处默练骑射——不出三月，准能把书生气磨掉。”他指了指车角的木箱，“这次带的琉璃灯坯都用稻草垫着，还有李绩老帅给的神火飞鸦改良图，丢不了。”马车行至幽州城郊时，日头已爬至中天。卢承庆策马靠近车窗：“表叔，前方有片松树林，不如在此歇脚？我瞧着林子里有处破庙，正好避避风。”“听你的。”房遗爱掀开车帘跳下马车，瞥见小石头正从马背上往下搬水囊，灰扑扑的脸被风吹得通红。他伸手替少年整理歪了的帽檐：“冷不冷？到破庙里生堆火，把馒头热一热。”“不冷！”小石头仰起脸，兜里的琉璃珠随动作轻响——那是昨日墨玉姑娘送的灯谜彩头，“房公子，等回了长安，我真能去琉璃工坊做工吗？”“自然。”房遗爱从怀里掏出块茯苓饼掰碎递给他，“不过先说好，头三个月只管学吹琉璃，不许碰窑火——等你能把灯穗捏得比墨玉姑娘的金盏还细，再教你配釉料。”卢承庆牵着马进了松林，忽闻远处传来马蹄声。他皱眉望向官道方向，只见三骑快马正扬尘而来，为首那人披着黑色风氅，腰间悬着弯刀，在日光下泛着冷光。“表叔！”他急忙转身，“像是马匪！”房遗爱心头一紧，伸手按在腰间短剑上。自武德年间以来，幽州道虽已肃清大股匪患，但零散马匪仍时有出没。他迅速扫过四周：松林可暂避，但马车目标太大，唯有退入破庙据守。“娘，您带承庆和小石头先进庙！”他低声道，“我去牵马！”卢氏攥着帕子的手微微发抖，却仍稳住声线：“小心。”她转身时，袖中掉出个锦囊——那是卢方昨日硬塞给她的护身符，上面绣着《般若心经》。房遗爱刚抓住马缰，便见三骑已至林边。为首的刀疤脸勒住马，目光在马车上打转：“哟，是富贵人家的车！弟兄们，今年的压岁钱有着落了！”“大胆！”卢承庆挺身而出，“我乃太学学子，你们敢动我？”“太学？”刀疤脸大笑，“老子当年在瓦岗寨时，宰的就是你们这些酸丁！”他挥刀砍来，却听“当”的一声，房遗爱的短剑已架住刀锋。“承庆！带他们进庙！”房遗爱反手一剑刺向对方马腹，惊得坐骑人立而起。刀疤脸慌忙后退，却见第二骑已从侧翼包抄，手中长鞭劈头盖脸砸来。“表叔小心！”卢承庆捡起块石头砸去，却被第三骑用弯刀挡开。小石头躲在树后，忽然想起昨日房遗爱教的“蜂蜡流星”——他慌忙翻开包裹，将蜜渍金蟾糖画捏碎，混着随身带的硫磺粉搓成球，趁乱扔向匪首。“什么东西？”刀疤脸惊觉眼前闪过金光，紧接着闻到甜香——不等他反应，“砰”的一声，硫磺球在他脚边炸开，溅起的火星烧着了马鬃。“着火了！”匪众大乱。房遗爱趁机拽着卢承庆往破庙跑，却见庙门忽然打开，一道青影闪过，紧接着传来兵器相撞声。“别动。”少年的声音从庙内传来，带着几分青涩的严厉。房遗爱抬头，见一名身着粗布短打的少年站在庙门后，手中握着根断戟，指尖还缠着渗血的布条。“你是谁？”卢承庆惊呼，“为何藏在庙里？”少年抬头，露出一张棱角分明的脸，左眼角有道新鲜的伤痕：“路过的。”他简短回答，目光扫过房遗爱的短剑，“用剑的手法太乱，该先学步法。”刀疤脸见对方只是个少年，顿时狞笑：“小崽子也敢管闲事？弟兄们，先宰了他！”房遗爱还未及反应，便见少年挥戟如风，断戟的尖端竟擦着马匪的咽喉划过，带起一片血花。他动作虽利落，却透着几分生涩，显然从未经历过真正的厮杀。“小心！”房遗爱惊呼，见另一匪众举刀砍向少年后背，急忙掷出手中短剑，堪堪挡开攻势。少年趁机转身，断戟横扫，将对方扫落马下。刀疤脸见状不妙，拨转马头就跑。少年想要追赶，却因脚步不稳险些摔倒。房遗爱忙扶住他，这才发现少年的裤腿已被鲜血浸透：“你受伤了！”少年皱眉推开他：“小伤。”他低头擦拭断戟上的血，忽然注意到房遗爱腰间的算盘佩饰，“商人？”“房遗爱，安济酒楼东家。”房遗爱迅速撕下袖中布条替他包扎伤口，“多谢壮士相助，不知壮士如何称呼？”少年避开他的目光，盯着远处的官道：“薛礼。”房遗爱大吃一惊，这不是后世礼三箭定天山的大名鼎鼎的薛仁贵吗。一定要留住此人“薛壮士为何在此？”卢氏从庙中走出，见状忙示意丫鬟取出金疮药。薛礼垂眸盯着卢氏手中的药瓶，喉结微动：“家中遭灾，去长安投亲。”他顿了顿，目光落在小石头身上，“那孩子用的是什么？为何有甜香？”“是蜜渍糖画混着硫磺粉。”房遗爱替他敷上药，“本是哄孩子的玩意儿，没想到派上了用场。”薛礼挑眉：“用甜香惑敌，倒是clever。”他忽然注意到卢承庆腰间的算筹袋，“你是太学生？”“是。”卢承庆忙拱手，“不知薛壮士可曾读过《孙子兵法》？方才那招‘声东击西’......”“没读过。”薛礼打断他，挣扎着站起身，“断戟是从死人堆里捡的。”众人闻言皆沉默。卢氏望着少年染血的衣袖，忽然想起房遗爱幼时在战乱中走失的模样，心中一软：“薛壮士若不嫌弃，可随我们回长安——我房家在朱雀大街有间空宅，权当歇脚之处。”薛礼抬头，目光扫过马车两侧的“安济”车旗，忽然轻笑：“商人的恩情，要怎么还？”“无需还。”房遗爱替他牵过马，“若壮士日后想做工，安济酒楼的后厨或琉璃工坊，随你挑。”薛礼盯着他眼底的诚恳，忽然伸手接过缰绳：“我要吃肉。”他跨上马背，断戟在马鞍上磕出清响，“还要喝酒。”卢承庆望着他的背影，低声道：“表叔，他......真的只是个路人？”“是不是路人不重要。”房遗爱替母亲重新坐进马车，“重要的是，他救了我们。”他望向松树林外的官道，“再说了，这世上哪有那么多天生的壮士？不过是被命运逼上绝路的普通人罢了。”午后的阳光穿过松林，在雪地上投下斑驳光影。小石头蹲在火堆旁，将最后一块糖糕掰成两半，递给薛礼：“薛大哥，吃甜的伤口好得快。”薛礼挑眉接过，指尖触到少年掌心的茧子——那是常年握笔或做工留下的痕迹。他忽然想起自己十二岁时，在田里握着锄头的模样。“谢了。”他低声道，咬下糖糕的瞬间，甜香混着血腥气在舌尖炸开。他抬头望向房遗爱，见其正与卢氏说话，袖口露出的金疮药布条被风吹得轻晃。“房公子为何帮我？”他忽然开口。“为何不帮？”房遗爱反问，“你救了我们，我们帮你，这是生意场上最基本的‘公平’。”“生意场？”薛礼轻笑，“我以为商人只讲利益。”“利益之外，也要讲人心。”房遗爱从怀中掏出块琉璃佩饰递给他，“这是范阳的‘平安佩’，送给壮士——愿你此去长安，平安顺遂。”薛礼捏着琉璃佩，感受着掌心的温热。他忽然想起母亲临终前塞给他的碎银，也是这般带着体温。“谢了。”他将佩饰挂在断戟上，“若到了长安混不下去，我便去你那酒楼当个跑堂。”“随时欢迎。”房遗爱笑道，“不过依我看，壮士将来必成大器——这断戟，怕是要换成横刀的。”薛礼望着远处的雪山，断戟上的琉璃佩在阳光下折射出七彩光纹。他忽然觉得，或许这长安城，真的值得一走。酉时初，众人重新上路。薛礼骑在最前方，粗布短打被风扬起，露出腰间新系的琉璃佩。卢承庆望着他的背影，忽然开口：“表叔，他的断戟耍得虽好，却少了些章法。”“所以才要带他回长安。”房遗爱替母亲调整好靠垫，“你不是说太学里有个骑射教头很厉害吗？明日便带薛壮士去拜见——就当是报答他的救命之恩。”卢氏忽然握住他的手，掌心的温度透过锦缎传来：“遗爱，你长大了。”她望着儿子鬓角的碎发，想起他幼时偷翻《商君书》的模样，忽然明白——有些路，注定要他自己走；有些光，注定要他自己点亮。马车轱辘声碾碎残雪，松林渐远。小石头趴在车窗上，望着薛礼腰间的琉璃佩出神：“房公子，薛大哥的断戟能卖多少钱？”“胡闹！”房遗爱轻敲他的头，“那是壮士的兵器，岂能论价？”他忽然想起什么，从怀里掏出个琉璃珠递过去，“不过你若好好学手艺，将来或许能做出比断戟还漂亮的琉璃兵器——到时候，送薛大哥一副如何？”“真的？”小石头眼睛一亮，“那我要做镶宝石的！”车厢里传来轻笑，卢氏望着儿子与少年们交谈的模样，忽然觉得这归途的风雪，竟比来时更暖。她摸了摸袖中的护身符，忽然明白：所谓“平安”，从来不是避开险难，而是有人与你共赴险难。申时三刻，幽州城门在望。薛礼勒住马，转头望向房遗爱：“进了这城门，便是长安的地界？”“过了涿州，便是长安。”房遗爱望着暮色中的城楼，“壮士可曾想过，到了长安后做什么？”薛礼摸了摸断戟上的琉璃佩，忽然轻笑：“先吃饱饭，再学些真本事——说不定哪天，能在战场上挣个功名。”房遗爱大笑，扬鞭催马：“好！等你当了将军，我便让琉璃工坊做一批‘将军牌’琉璃灯，包管卖得火爆！”“你这商人，”薛礼摇头失笑，“连打仗都要算进项？”“自然。”房遗爱眼中泛起光，“这天下的生意，从来不止于市井——等你到了长安便知，这世上最赚钱的‘买卖’，是人心。”卢承庆望着前方并肩而行的两人，忽然想起太学里的《商君书》注疏——此刻的房遗爱，竟比书中写的“治世能臣”更鲜活。他摸了摸袖中的算筹，忽然明白：原来“义”与“利”的天平，从来不是靠书本平衡，而是靠脚下的路，靠眼前的人。暮色渐浓时，车队终于驶入涿州。城门口的灯笼次第亮起，照得“安济”二字的车旗格外醒目。小石头趴在车窗上打哈欠，忽然指着远处的星空：“房公子，你说长安的元夕，是不是也有这么多灯？”“比这还多。”房遗爱替他掖好被子，“等你到了长安，每年元夕都能去看——而且咱们的琉璃灯，会比天上的星星还亮。”卢氏望着儿子眼中的光，忽然想起二十年前，她初到长安时，也是这般望着朱雀大街的灯火，心中满是憧憬。如今，她的儿子正带着一群志同道合的人，在这盛世里，走出一条属于他们的路。车轮碾过涿州的青石板，远处传来更夫的梆子声：“天干物燥，小心火烛——”房遗爱摸着腰间的算盘佩饰，忽然笑了。他知道，属于房遗爱的“火”，早已在范阳的元夕里点燃，此刻正随着这车队，向长安蔓延而去。而那些在归途上结下的缘，终将在长安的春风里，长成遮天蔽日的树。这一路的风雪，终会成为明日的谈资；而那些在劫影里种下的光，终将在时光的长河里，照亮整个盛唐。
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