正月二十六，长安西市的暮色裹着糖炒栗子的焦香。房遗爱站在小院门口，望着檐角新换的琉璃风铃，听着薛礼在院里舞戟时带起的风声，恍惚间又回到范阳那夜的破庙。卢承庆正蹲在石桌旁，用算筹摆弄着什么，鼻尖冻得通红，嘴里还念念有词：“若把琉璃熔点与炭火温度按这个比例......”
“又在算什么？”房遗爱笑着踢开脚边半块覆着薄雪的青砖，惊得树上栖息的麻雀扑棱棱飞起。
卢承庆头也不抬：“算琉璃工坊的窑温。小石头他们在后院烧陶土试火候，说按您从范阳带回来的法子，烧出的胚体总裂。”他忽然抬头，眼睛亮晶晶的，“表叔，薛大哥方才用断戟挑着陶片在炭火上烤，您猜怎么着？”
“难不成烤出朵花来？”房遗爱挑眉，瞥见薛礼收戟而立，粗布短打被汗浸得透湿，断戟上的琉璃佩在余晖里泛着微光。
“比花还神奇！”卢承庆跳起来，从袖中掏出片陶片，“他发现快速升温再骤冷，陶片表面会出现冰裂纹，像极了墨玉姑娘灯谜会上的‘雨过天青’！”
薛礼擦了把汗，将断戟靠在槐树上：“不过是瞎琢磨。”他瞥见房遗爱腰间的算盘，“今日去西市打听，说你那酒楼被人砸了招牌？”
房遗爱神色未变，伸手接住飘落的风铃：“无妨，是些眼红的同行。”他望着天边火烧云，忽然想起今早收到的密信，“倒是明日，得去见见工部侍郎......”
话音未落，院外突然传来喧哗。程处默的大嗓门震得墙根积雪簌簌掉落：“房二郎！躲哪去了？老子带了三坛二十年的女儿红，再不开门，就翻墙进去！”
尉迟宝琳的声音跟着响起：“还有我从波斯商人那抢来的葡萄酒，用夜光杯盛着，喝完能看见星星！”
房遗爱与薛礼对视一眼，无奈一笑。卢承庆慌忙收拾桌上的算筹，却被程处默破门而入的气势惊得手一抖，算筹撒了满地。
“好啊你！”程处默一把搂住房遗爱的肩膀，酒气喷在他脸上，“去范阳一趟，连兄弟都忘了？”他瞥见薛礼，上下打量，“这小子又是谁？新来的跑堂？”
薛礼还未开口，尉迟宝琳已凑上来，盯着他腰间琉璃佩：“这佩饰倒是稀奇，莫不是从范阳哪个姑娘手里骗来的？”
“休得无礼。”房遗爱推开程处默，“这位是薛礼薛壮士，救过我与家母性命。”他转向薛礼，“这两位是程处默、尉迟宝琳，平日里嘴上没把门的，莫要见怪。”
程处默大笑，拍着薛礼肩膀：“原来是救命恩人！走走走，喝酒去！今日不醉不归！”他瞥见卢承庆蹲在地上捡算筹，“还有你这书生，别摆弄那些破棍子了，一块去！”
一行人闹哄哄地往安济酒楼走去。西市的灯笼次第亮起，照得薛礼的断戟和程处默的玉带都镀上一层暖光。路过酒楼后院时，传来小石头兴奋的喊声：“房公子！新窑开了！这次的琉璃灯穗没裂！”
房遗爱驻足，望着后院冲天的火光：“走，先去瞧瞧。”
后院里，十几个少年围着新砌的窑炉，脸上沾着煤灰，眼睛却亮得惊人。小石头举着盏尚未完工的琉璃灯，灯穗在夜风里轻轻晃动，折射出七彩光晕：“按照您说的，在釉料里加了范阳的石英砂，真的成了！”
尉迟宝琳凑过去细看，忽然惊呼：“这灯穗细得能穿针！若是做成铠甲片......”
“又在打什么鬼主意？”房遗爱笑着敲了下他的头，“这是给元宵灯会准备的，到时候挂满朱雀大街。”他转向薛礼，“薛壮士，不如也来试试做琉璃？”
薛礼摇头：“舞刀弄枪尚可，这精细活儿......”他瞥见小石头期待的眼神，话锋一转，“若能做成琉璃兵器，倒可一试。”
程处默起哄：“好！等你做成了，老子第一个买！挂在床头辟邪！”
众人笑闹间，房遗爱注意到角落里站着个陌生少年，捧着本《天工开物》，时不时抬头看窑炉的火焰。他招手唤来：“你是？”
少年腼腆行礼：“小人周明，原是西市瓦当匠的学徒，听闻公子在招琉璃匠人......”他翻开书，指着某页，“小人琢磨着，若把瓦当的浮雕技法用在琉璃上......”
房遗爱眼睛一亮，接过书细看：“好想法！明日便来工坊，咱们一起试试。”他环顾四周，看着这些满怀憧憬的少年，忽然想起范阳破庙里的承诺，“记住，这琉璃不只是物件，是咱们照亮长安的光。”
夜色渐深，众人终于在酒楼二楼落座。程处默拍开酒坛封口，酒香顿时弥漫整个雅间：“说吧，去范阳到底发生了什么？听说你在灯谜会上把卢家公子怼得哑口无言？”
房遗爱端起酒杯，望着杯中晃动的酒影，将范阳灯谜会、归途遇匪的事娓娓道来。说到薛礼断戟退匪时，尉迟宝琳猛地拍案：“好！明日便带你去演武场，会会那些自诩高手的羽林卫！”
薛礼淡淡一笑：“若能换杆好戟，倒也无妨。”
“包在我身上！”程处默胸脯拍得震天响，“我爹库房里的兵器随便挑！不过......”他凑近房遗爱，压低声音，“听说你在范阳与李绩老帅密会，可是要给朝廷做贡品？”
房遗爱未答，却从袖中掏出张图纸。众人围拢，只见纸上画着盏造型奇特的琉璃灯，灯罩上刻着八卦纹样，灯座竟是个精巧的机关匣。
“这是......”卢承庆瞪大了眼睛。
“神火飞鸦改良版。”房遗爱手指轻点图纸，“若装满火药，借着灯油燃烧的推力......”
尉迟宝琳倒吸一口凉气：“这要是用在战场上......”
“所以才要谨慎。”房遗爱收回图纸，“明日见工部侍郎，便是为这事。只是......”他看向薛礼，“还需一位信得过的人，去军中试演。”
薛礼握紧酒杯，目光坚定：“算我一个。”
程处默大笑：“好！明日我也去！看那些老顽固还敢不敢说‘奇技淫巧’！”他忽然举起酒杯，“来，为咱们的琉璃大军，干杯！”
众人举杯相碰，酒液飞溅在烛火里，映得满室生辉。房遗爱望着窗外长安的灯火，想起母亲说的“照亮天下的光”，忽然觉得，这小小的酒楼，竟成了改变天下的起点。
酒过三巡，程处默已趴在桌上鼾声如雷。尉迟宝琳哼着胡曲，用筷子敲着碗碟。薛礼却独坐窗边，望着夜空出神，断戟倚在身旁，琉璃佩在月光下泛着冷光。
“在想什么？”房遗爱递过一碟蜜渍金桔。
薛礼接过，却未吃：“在想，若真能在战场上建功，那些因战乱流离失所的人......”他顿了顿，“或许能有个安稳的家。”
房遗爱望着他的侧脸，忽然想起国公府那晚李靖的话。他拍了拍薛礼肩膀：“放心，琉璃工坊会是你的后盾。等你成了大将军，咱们的琉璃灯，定能照亮整个大唐。”
薛礼转头，眼中有了笑意：“那我可得好好练练，免得砸了你的招牌。”
此时，卢承庆抱着算盘凑过来：“表叔，我算了算，若按周明说的改良技法，成本能降三成，工期能缩一半！”他忽然压低声音，“还有，我打听到卢家在长安的米铺，似乎在偷偷囤粮......”
房遗爱的手指在算盘上轻轻叩击，发出清脆声响：“看来，这长安城的水，比范阳更深。”他望向窗外繁华的夜市，“不过无妨，咱们的琉璃灯，终会照出藏在暗处的影子。”
更夫的梆子声远远传来，已是子时。房遗爱起身，望着醉倒的众人，嘴角扬起笑意。这一夜的酒话，或许会成为明日长安街头的谈资，而那些未竟的抱负，却如琉璃工坊的窑火，正在黑暗中熊熊燃烧，等待着照亮整个大唐的那一刻。
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