五更天，晨雾未散，西城小院的窑炉已经熄了火。
房遗爱赤着胳膊，手里拎着一柄铁锤，站在那座试验用的馒头窑前。窑壁还残留着余温，摸上去微微发烫。他深吸一口气，抡起锤子——
“砰！”
窑顶的砖块崩裂，碎屑四溅。
卢承庆抱着一摞图纸站在一旁，忍不住道：“表叔，这窑才用了半个月，就这么拆了？”
房遗爱抹了把汗，笑道：“试验窑罢了，火候终究不够稳。东郊那块地已经备好，咱们要建个更大的。”
薛礼从后院走来，肩上扛着一捆麻绳，闻言点头：“新窑按你画的图纸，烟道加宽，火膛加深，烧出来的瓷器成色会更好。”
房遗爱拍了拍窑壁，道：“这窑虽小，但试出了‘雨过天青’的釉料配比，也算值了。”
小石头带着几个少年从后院搬来木架，开始拆卸窑砖。他一边干活一边嘟囔：“房公子，咱们这次去东郊，是不是能烧出真正的‘天青色’了？”
房遗爱揉了揉他的脑袋：“能，而且不止天青——我还要烧出‘秘色瓷’。”
“秘色瓷？！”卢承庆瞪大眼睛，“那不是越窑的贡品吗？咱们能仿出来？”
房遗爱神秘一笑：“试试不就知道了？”
东郊的窑址位于长安城外十里，背靠终南山，前临浐河，地势开阔，土质细腻。
房遗爱站在新划的地界上，脚下踩着松软的黏土，满意地点点头：“这儿的土含铁量低，烧出来的胎体更白。”
薛礼蹲下身，抓了一把土在掌心搓了搓，道：“土质确实比西城的细，不过建窑的木料得从终南山运，费些功夫。”
房遗爱笑道：“无妨，我已经托程处默去兵部借了几辆牛车，木料明日就能到。”
正说着，远处传来一阵马蹄声。众人回头，只见一匹枣红马踏着尘土飞奔而来，马背上的人一身茜素罗裙，发间金步摇在阳光下熠熠生辉——正是李乐。
“房遗爱！”她勒马停住，翻身跃下，动作利落得不像个闺阁女子。
房遗爱挑眉：“李姑娘怎么来了？”
李乐拍了拍裙摆上的灰，哼道：“怎么，我不能来？”
房遗爱失笑：“能来，只是没想到你会找到这儿。”
李乐从袖中掏出一卷纸，递给他：“喏，你要的《越窑烧造录》，我从太学藏书阁抄来的。”
房遗爱接过，翻开一看，顿时眼前一亮：“秘色瓷的釉料配方？！”
李乐得意地扬起下巴：“怎么样，有用吧？”
房遗爱合上册子，笑道：“太有用了，省了我不少功夫。”
李乐环顾四周，问道：“你这窑打算建多大？”
房遗爱指了指地上画的线：“长十丈，宽六丈，一次能烧三百件。”
李乐咋舌：“这么大？你就不怕烧塌了？”
房遗爱胸有成竹：“不会，我改进了窑炉结构，烟道螺旋上升，火势更稳。”
李乐眨了眨眼：“你这些稀奇古怪的法子，都是从哪儿学来的？”
房遗爱笑而不答，只是道：“等窑建成了，送你一盏秘色瓷的茶盏。”
李乐眼睛一亮：“当真？”
“当真。”
接下来的日子，东郊的工地上热火朝天。
程处默和尉迟宝琳带着兵部的牛车运来木料，薛礼领着工匠夯实地基，卢承庆则负责计算窑炉的弧度，确保火势均匀。
房遗爱亲自调配三合土，将黏土、石灰和细沙按比例混合，再掺入碾碎的石英砂，增强耐火性。
李乐偶尔会骑马过来，有时带些宫里的点心，有时只是站在一旁看他们干活。
这日傍晚，窑炉的主体已经垒起一人多高。
李乐蹲在房遗爱旁边，托腮看着他砌砖：“你这窑，怎么跟别人家的不太一样？”
房遗爱抹了把汗，笑道：“哪儿不一样？”
李乐指了指窑顶：“别人的窑都是直的，你这儿怎么还拐弯？”
房遗爱解释道：“这叫‘龙窑’，烟道盘旋而上，火势更均匀，烧出来的瓷器成色更好。”
李乐似懂非懂地点点头，忽然从袖中掏出一块帕子，递给他：“擦擦汗。”
房遗爱一愣，接过帕子，上面绣着一朵小小的茉莉花，和李乐香囊上的纹样一样。
他笑了笑，道：“多谢。”
李乐耳尖微红，别过脸去：“少废话，赶紧砌你的窑！”
半月后后，窑炉终于建成。
房遗爱站在窑口，手里捧着一把松柴，郑重地放入火膛。
“点火！”
火焰“轰”地窜起，顺着螺旋烟道盘旋而上，窑内的温度迅速升高。
卢承庆紧张地盯着窑炉：“表叔，这次能成吗？”
房遗爱目光坚定：“能。”
程处默和尉迟宝琳也闻讯赶来，站在一旁观望。
尉迟宝琳搓了搓手，道：“房二郎，要是烧成了，第一件瓷器可得归我！”
程处默瞪眼：“凭什么归你？老子还等着拿去跟胡商换西域美酒呢！”
房遗爱失笑：“急什么，等烧成了，人人有份。”
李乐站在不远处，目光落在房遗爱被火光映红的侧脸上，唇角不自觉地扬起。
薛礼抱戟而立，忽然低声道：“火候差不多了。”
房遗爱点头，抬手示意：“封窑！”
工匠们迅速用泥浆封住窑口，只留几个细小的气孔。
接下来，便是漫长的等待。
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