卯时三刻?安济窑釉料坊。晨雾如轻纱漫过浐河，李乐踩着碎瓷片走进釉料坊时，正见房遗爱蹲在石碾旁筛石英砂。少年的青衫下摆沾着靛蓝色釉料，发间别着半片未烧透的瓷坯——那是昨日试窑时的残片，被他磨成了书签。
“房二郎，该对账了。”她将算盘往陶桌上一放，檀木珠串相撞发出清脆声响。
房遗爱头也不抬：“李管事今日倒来得早。”他指尖拨弄着筛网，细白的砂粒如雪落在青瓷盆里，“前几日你从波斯商人手里截胡的水力碾，可帮了大忙。如今釉料研磨耗时减了七成。”
李乐挑眉，忽然伸手按住他的手腕：“别打岔。昨日魏王府那场闹剧，卢承庆都告诉我了。”她压低声音，“听说魏王要抢你的窑？”
房遗爱筛砂的动作顿了顿，目光掠过她腕间的鎏金镯子——那是前日他送她的“谢礼”，用窑中碎瓷片熔金打造，镯面上嵌着米粒大小的天青釉片。
“抢窑？”他轻笑，将筛网重重一磕，“他更想要的是定价权。若让安济瓷变成贡品专供，十贯成本的东西能卖百贯，中间差价足够养一支私兵。”
李乐的指尖骤然收紧，鎏金镯子在腕间硌出红痕：“你知道他是谁吗？魏王李泰，陛下最宠爱的儿子，《括地志》的编纂者，朝中半数文臣都是他的门客——”
“所以呢？”房遗爱忽然转身，直视她的眼睛，“你怕了？”
釉料坊的窗棂漏进一缕晨光，恰好落在李乐眼底。她看见自己的倒影映在少年瞳孔里，像落在青瓷上的一滴墨，明明摇曳欲碎，却又固执地凝着形。
“我怕的是你找死。”她忽然从袖中抽出一卷纸，“这是近三月的账目。你以为靠低价就能稳住民心？看看这个——”
纸张展开，密密麻麻记着各地商队的采购量：洛阳王记商号每月购进三千件，扬州盐商一次性订了两万件，甚至交州的海商也派船来运货。但在“特殊标注”一栏里，红笔圈着触目惊心的数字——七成以上的瓷器，流向了长安各大当铺。
“当铺？”房遗爱皱眉。
“对。”李乐指尖点着纸页，“你以为那些商人真的是买去卖？不，他们是买去当！安济瓷现在是长安黑市的硬通货，一只普通茶盏能当五贯，带纹样的梅瓶能当三十贯。”她忽然抓住他的手腕，“你知道这意味着什么吗？意味着就算你日产三千件，也填不满资本的胃口！魏王只要控制当铺和黑市，就能捏住你的七寸——”
“够了！”房遗爱猛地抽回手，筛网中的石英砂倾洒而出，在青石板上积成苍白的小丘，“你以为我不清楚？但我偏要让瓷器烂在他们手里！当满十万件，看他们怎么变现——”
“房遗爱！”李乐忽然拔高声音，瓷瓶般清越的嗓音里竟带着颤音，“你以为自己是在为民请命？错了！你不过是挡了一群饿狼的食路！前几日西市那三个刺客，用的是突厥狼卫的刀法——”
“你怎么知道？”房遗爱瞳孔骤缩。
李乐一愣，指尖无意识地摩挲着镯子上的釉片：“我……自然有我的渠道。”她忽然别过脸去，望向窗外正在砌窑的工匠，“总之，魏王不会罢休。你必须立刻想办法，要么依附权贵，要么……”
“要么怎样？”
“要么让皇室成为你的后盾。”她转身直视他，晨光将她的睫毛镀成金褐色，“比如……让皇后娘娘为安济瓷赐名。”
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