冷宫废亭的地道里，每一滴坠落的血珠都敲打着死寂。沈清辞蜷在冰冷湿滑的石阶转角，后背紧贴着散发腥气的石壁，屏住呼吸。距离她三步之外，裴砚庞大的身躯倒在血泊里，暗红的血液蜿蜒至她脚边，粘稠的温热感如同蛇的亲吻。
他早已彻底昏迷。一身破碎玄甲大半浸在血污里，那支洞穿肩胛的弩箭箭杆还露在外面，被墨发散乱遮掩的脸侧惨白如金箔，唇瓣因失血透出一股死气的青灰。每一次艰难而破碎的呼吸，都让身下血泊漾开微弱的涟漪。
九重丧钟的嗡鸣穿透厚重的地层和大雨，一声接一声，敲在沈清辞紧绷的神经上。钟声带着某种奇异的节奏，如同某种诡异指令在宫城上空流淌。太子妃……是真的薨了？还是仅仅流产？钟声的层数，传递着截然不同的皇室凶讯，而她分不清！
恐惧与恨意在她的胸腔里冰冷地搅动。这瘫在她面前，曾经掌控她生死的修罗，此刻比最孱弱的羔羊更不堪一击。指尖微微动了一下，袖中那柄刚在地宫拾起的、淬毒的森白骨刺冰冷硌人——只要一下，贯穿他毫无防备的心口，所有欺辱、囚禁、替身的屈辱都将终结……包括他血脉深处那令人战栗的秘密！
冰冷的杀意凝成实质，连雨雾都似乎为之冻结。
“喀哒……”
一声轻得如同尘埃落地的细微机簧声，突然从裴砚身下那片浓稠的暗红血泊中传来！
沈清辞目光瞬间下移。就在裴砚垂落的左手边，浸在血水中的石面，那些被血水短暂浸润的石块缝隙里，极快、极细地亮起了一条条淡到几乎无法察觉的银丝！银丝彼此交错纠缠，如同活物般蠕动着，瞬息勾勒出一幅比地道入口时所见更为精微、完整的璇玑图残像！更诡异的是，这幅血丝构成的图案核心，那象征阵眼的奇异符号，竟在缓缓旋转……像指针般剧烈地颤动着……最终，死死地、带着某种无声的嘶鸣，指向地道外皇城中心——太子府的方向！
沈清辞的心脏如同被一只冰爪狠狠攥紧！璇玑残图……在裴砚的血中活过来了！它在示警！血在共鸣！它是指引，更是陷阱！是谁能引动这血脉相连的凶阵？！
地道的腥风里，骤然混入一丝极幽微、近乎被血腥掩盖的异香。清冷、寡淡，如同月夜昙花一息而过，是苏菀身上独有的味道！沈清辞全身的寒毛瞬间炸开！她猛地看向地道入口——那残亭废墟被垂落的藤蔓和倾倒的断柱遮挡，一片狼藉。但就在那片黑暗深处，几片沾在石壁苔藓上的雨水……竟凝成了一只只指甲盖大小、散发着微弱荧光的幽蓝蝴蝶虚影！一闪，便溃散在湿冷的空气中。它们正无声地向着这条地道深处蔓延、查探！
苏菀！她不仅在附近，她的力量正在像瘟疫一样侵蚀着每一寸空间，她的机关毒蝶甚至能附在雨水上追踪至此！地道已不再安全！
几乎是同时，昏迷中的裴砚猛地痉挛了一下，眉心那道狰狞的伤口似乎被无形的力量牵引，渗出更多的污血，嘴里逸出一声模糊却充满痛楚和混乱的低吟：“母妃……别锁……金笼……”
“金笼”二字如同淬毒的冰锥，狠狠凿穿了沈清辞的杀意。母亲的绝望呼喊，祠堂传说中血泪的长明灯，她背上灼痛的火焰胎记……所有的碎片都在裴砚这无意识的两个字里撞击、轰鸣！这血泊中的残图，这生死一线的裴砚，就是一把通向更黑暗过往和更巨大危险的钥匙！不能杀他！至少……现在不能！
“轰隆隆——”
地面猛地一震！地道上方传来土石倾轧碎裂的巨响！残亭废墟终于支撑不住，彻底崩塌，巨大的土石如洪流般砸下，瞬间掩埋了大半个地道入口！激起的尘埃混合着浑浊的雨水泥浆扑进来，呛得沈清辞眼前一黑。最后一线微光也消失了，她和裴砚被彻底封死在这充满血腥和死亡的黑暗地穴！
绝望如同冰冷的淤泥灌入四肢百骸。
“叮铃——叮铃铃……”
极其微弱、如同金铃碎响的轻鸣，突然在她怀中贴身之处响起。沈清辞浑身一僵，颤抖的手摸索向怀中夹层最深处——那里藏着母亲留下的半截断锁。此刻，这冰冷的金属正在她掌心兀自颤动！一股奇异的灼热感透过断锁冰冷的青铜刺入她的肌肤！锁体表面那些细密繁复的阴刻璇玑云纹，竟像被唤醒般，一丝极其微弱幽微的暖白色光晕从中渗出！
不！这不是发光！是共鸣！这沉寂多年、被视为遗物的断锁，竟因身处险境或某种血脉感应而……活了！它感应到了什么？！
沈清辞的指尖顺着锁身奇特的弧度摩挲到断裂处，脑子里突然电光火石般闪过母亲临终前扭曲的手势——那不止是塞给她东西，更像是在反复划着一个残缺的符号……一个指向！她的指尖猛地顿在断锁那粗糙的断口处。冰冷！异常冰冷！但这冰冷深处，有一缕仿佛被遗忘的暖意正挣扎着要透出！断口处几个看似毫无意义的凸起划痕似乎隐隐构成半个……指引的箭头？
活下去！离开这里！线索就在外面！去找到和断锁共鸣的东西！
沈清辞猛地咬破舌尖，剧痛和腥咸瞬间压下翻涌的恐惧。她几乎是爬着，来到裴砚身边。浓重的血腥气几乎让她窒息。她伸出依旧颤抖的手，避开那最狰狞的箭伤，在他沾满污泥和血水的破碎玄甲上摸索。坚硬冰冷，破裂的边缘像野兽的獠牙。终于，在他左侧腰腹没有被甲片覆盖的里衣破口处，她的手指触碰到一个坚硬的小小凸起。是令牌。
她咬牙扯下那枚浸透血污的玄铁令牌，入手沉重冰寒。令牌正面是一只缠绕着锁链的狞兽头颅，背面是两个铁画银钩的字——裴砚！这是他的印信，能调动禁军，是他身份的象征！
冰冷的玄铁令牌紧攥在手心，沈清辞最后看了一眼倒在血污中人事不省的裴砚，眼底最后一点犹豫彻底冻碎，只余一片玉石俱焚的冰冷决然。她将母亲的那截断锁紧握在左手，裴砚的令牌攥在右手，猛地转身，如同一只濒死的幼兽爆发出最后的力量，朝着地道深处更浓的黑暗跌跌撞撞冲去！
沈清辞不知道自己奔跑了多久。地道时而逼仄仅容侧身，时而如空旷洞窟。她右肩后的火焰胎记在剧烈奔跑中如同被点燃，灼痛一阵高过一阵，每一次灼热都像有钩子在狠狠刮擦心脏。汗水浸透了后背单薄的、被碎石划得褴褛的寝衣，粘腻冰冷。手中的半截断锁，那微弱的暖白光晕如同黑暗中唯一的路标，忽强忽弱地闪烁着，牵引着她狼狈地在黑暗中摸索、撞击、摔倒，膝盖和手臂被尖锐石棱划破无数道口子。
终于，前方传来潮湿空气大量流动的气息，不再是纯粹的岩石和腐土，而是水腥气！还有隐约的光！那不是月光，是一种人工火把发出的、摇晃不定的暖黄光芒！
她扑到光芒尽头——那是一堵粗糙的石墙，墙壁下方半人高处，赫然被开凿出一个狭长的水沟豁口！水沟外似乎是某处庭院的湖石驳岸内侧。水流不算湍急，冰冷浑浊，带着浓厚的淤泥味。光芒和人声正从豁口外的水面之上传来！
豁口狭窄得几乎连孩童都难以钻过。绝望再次涌起。就在这时，手中的断锁猛地炽热！那光芒前所未有的明亮，如同烧红的烙铁！光芒所及之处，石壁一角隐藏的凸起机关石钮在光晕下显出极其黯淡的轮廓！
没有时间思考！沈清辞几乎是扑过去，用尽最后的力气，狠狠将手中的断锁朝着那个机关石钮撞去！
“咔哒！”一声清脆的机括咬合声！紧接着是沉重的石板摩擦声！
豁口上方紧贴水面的位置，一块看似与整个石壁浑然一体、布满苔藓的青石板，竟向内部无声滑开半尺，露出一个仅能匍匐爬过的细小通道！通道内的空气腥冷依旧，却直通外界！
生的希望如同火焰点燃！沈清辞毫不犹豫地伏下身，不顾冰冷的污水浸透全身，抓着断锁和令牌，从那个狭窄的石板通道中奋力向外爬去！
冰凉刺骨的湖水瞬间包裹了她，她屏住呼吸，奋力扑腾几下，破水而出！夜雨冰冷地砸在脸上。这是一个小小的、极为僻静的莲池角落，位于一片高大的太湖石假山腹地缝隙之中，池水与不远处的宫墙相接。湖石上方更高处，被树木枝叶遮挡的亭台上，几支火把的光亮正是透过枝叶缝隙漏下来的。火光映照出亭台内晃动的人影，穿着宫中内侍和禁军的服饰！
“……裴夫人何在！东宫侍令有旨！太子妃殿下难产崩逝！陛下有急旨！着即召裴将军裴砚及夫人沈氏，即刻入宫觐见！若有延误，按……按谋逆论处！”一个尖利却带着明显惶恐颤抖的公鸭嗓音，在风雨亭台中嘶喊着。
莲池的冰冷污水中，沈清辞死死攥着那枚冰冷沉重的“裴砚”令牌，指节因用力而泛白。雨水顺着她脸上泥泞的血迹滑落。太子妃真的死了……而那道急召她和裴砚入宫的旨意，字字句句，都透着淬骨的杀机！
她艰难地爬到湖石边一块干燥的避雨凹处，蜷缩着冰冷湿透的身体。急促的脚步声由远及近，一队佩刀禁卫举着火把绕过太湖石，雨水浇打在他们冰冷的铁甲上，映照着火光，一片肃杀。火光掠过她藏身的石缝，她将自己埋进湖石最深的阴影里。
脚步从很近的地方过去了。
心跳如同战鼓在胸腔里狂擂，几欲炸开。沈清辞将脸深深埋进膝头湿透的衣料，全身不受控制地剧烈颤抖。太子妃薨逝……皇宫此刻必是天罗地网，步步杀机。裴砚生死未卜被困地道，苏菀的机关毒蝶随时可能追命而来……而她手中只有一枚代表裴砚的令牌，和半截指引方向不明的断锁……还有……那个无法抛下的、浑身是血、身负绝大秘密的裴砚！她该怎么办？独自入宫？九死一生！弃他而去？苏菀立刻就会找到他……或者，更糟的势力……那时不仅是裴砚的死期，她沈清辞一个“替嫁新娘”和那些璇玑图的秘密，也将被彻底抹除！
冰寒刺骨，恐惧噬心。就在她绝望如同沉入无底寒潭的瞬间，怀中紧贴胸口处，那半截一直散发着微弱暖白光芒的断锁……光芒骤然稳定了下来！锁身上的璇玑云纹如同被拂去尘埃的星图，极其微弱但清晰地亮起一个指向！那光芒，微弱却执着地牵引着她的感知……方向——竟隐隐指向太子府深处！